小陳是個農村青年，今年22歲。前兩年高中畢業考上一所專科學校，但由於家庭條件不好，考的學校又不理想，所以放棄讀書在家務農。
看著身邊的朋友一個個都發展得不錯，小陳很不甘心，決定大幹一場。於是他在縣城新蓋的商城裏租了一個門麵，開了一家服裝店。
他第一次去省城進貨，特地帶上一個行家，精心挑選時尚流行的款式。誰知衣服掛出來十幾天，才賣出去兩三件。而且他的定價比別人的價錢要低些。小陳一下子懵了。因為成本積壓的緣故，讓小陳寢食難安。
後來在別人的指點下，他對服裝店進行了重新裝修，還配上音響，並特地製作了大幅廣告畫加以宣傳。服裝的價格從原先的70元變為260元。
一切安排就緒，但說實在的，小陳心裏一點底也沒有。可是他卻驚奇地發現，來他服裝店的客人竟然絡繹不絕，改變銷售策略的第一天居然就賣出了幾十件衣服。隨後幾天，銷量也是接連攀升。
價錢便宜的時候賣不出去，價格提高了生意卻如此紅火。這到底是什麼原因呢？
經濟學家用需求彈性來解釋這個問題。
需求彈性：又叫價格彈性或需求價格彈性，是指需求量對價格變動的反應程度，是需求量變化的百分比除以價格變化的百分比。
如果一種物品的需求量對價格變動的反應大，那麼這種物品的需求就是富有彈性的。比如小陳的衣服價格調整後，消費定位不同了，在與之相應的消費定位需求彈性很大，所以銷量就提高了。一般來說，奢侈品是富有彈性的。
如果一種物品的需求量對價格變動的反應小，那麼這種物品就是缺乏彈性的。生活中的必需品是人們日常生活中離不開的商品，小量的價格變動不會引起需求急劇變動，因此生活必需品缺乏彈性。比如食鹽是人們必需的商品，即使價格有所調整，需求彈性也不會太大。
由於任何一種物品的需求取決於消費者的偏好，所以需求彈性取決於許多形成個人欲望的經濟、社會和心理因素。比如對一個熱衷於航行而不關注健康的水手來說，遊艇就是需求缺乏彈性的必需品，而檢查身體則是富有彈性的。
需求彈性的界定分為以下幾個方麵：
第一，當彈性係數等於0時，需求就完全沒有彈性，此時即使價格變動，也不會對需求量產生影響。
第二，當0＜彈性係數＜1時，則需求缺乏彈性，這時候價格的變化，無法引起需求量的大幅變化。
第三，當彈性係數等於1時，需求彈性單一，此時的商品價格和需求量以相同比例變化。
第四，當1＜彈性係數＜+∞，需求富有彈性，價格的變動引起的需求量變化幅度也會較大。
第五，當彈性係數=+∞，則需求具有完全彈性，此種情況下，價格的微小變動也會引起需求量的巨大變化。
需求彈性一般受各種實際因素的影響：
首先，市場界限影響需求彈性。範圍小的市場的需求彈性大於範圍大的市場。比如食物是一個廣泛的市場範圍，我們很難找出另一類可以充饑的物品代替食物。食物的需求彈性就小。而麵包是一個狹義的範疇，我們可以用餅幹或甜點來代替。所以當麵包價格變動時，其需求彈性就比較富有。
再者，時間長短影響需求彈性。物品往往隨著時間變長而更富有需求彈性。比如當汽油價格上升時，但汽油的需求量不會有太大變化，但是，隨著時間的推移，人們也許轉向於乘坐公交車，或者購買更省油的車。這樣，幾年之內汽油的需求量就會大幅遞減。
需求彈性對企業營銷的影響很大。比如，生產飲料的企業，對價格的調整就要非常謹慎。因為飲料的需求彈性非常大。如各種奶茶，可樂，果汁等等，價格都非常相近。如果奶茶突然漲價，顧客就會轉往其他品牌的類似飲料。顧客的迅速流失，將會給企業造成不可估量的損失。
對於需求彈性很大的商品，價格調高將會導致銷量迅速下降。隨著經濟形式的變化和競爭的日益激烈，很多行業都進入微利時期。對於商品價格的調整商家們一定要慎行。
如果商品的需求彈性很小，對於企業來說是個大好商機，企業提高價格，需求量變化不大，盈利顯然會增加。