不知道你有沒有經常聽到別人抱怨，說掙的錢越來越不夠花了，房子不斷漲價，豬肉不斷漲價，雞蛋也不斷漲價，吃菜吃不起，住房住不起，錢越來越不值錢了……
出現這種情況，在經濟學上有一個專業術語，叫“通貨膨脹”。
從2007年下半年到2011年底，通貨膨脹成了最熱門的話題之一。糧價漲了，油價漲了，豬肉價漲了，房價更是在漲……更有人把2011年的年度特征概括成了一個詞“漲”。“漲”讓敏感的老百姓漸漸緊張起來，辦公室、菜市場、洗手間、公交車、網絡論壇……關於漲價的討論隨處可聞。那麼，作為普通老百姓，我們該怎樣認識通貨膨脹呢？
通貨膨脹，就是貨幣相對貶值的意思。說得通俗一點，就是指在短期內錢不值錢了，一定數額的錢不能再買那麼多東西了。假如以前8元錢能買1斤豬肉，可是現在卻需要15元才能買1斤豬肉。而且這種物價上漲，貨幣貶值的現象還比較普遍，也就是說，不光是豬肉漲價了，當你環顧四周，看到絕大部分商品的價格都上漲了，這就可以斷定通貨膨脹確實發生了。
通貨膨脹，是由於流動性過剩造成的，一般在經濟繁榮時期，大量的錢在市場上流動，不管是數量還是流通速度都比平時要快，貨幣的流動性大大加快。按照通行的經濟學規則市場上所需要的貨幣總額等於市場上所有物品的價格總和除以貨幣流動速度，當貨幣總額增多的時候，貨幣流通速度加快，那麼商品的價格就會高漲。這是因為繁榮的經濟刺激了居民信心，吸引了資本的介入，使貨幣增加。通貨膨脹一般分為幾種類型：
1.需求拉動型通貨膨脹，這是最普遍的一種類型，也是最常見的。大多數通貨膨脹是由需求拉動造成的，由於需求過度擴張，導致產品供不應求，物價上漲，貨幣貶值。比如房地產行業，在經濟上升時期，由於自住房和投機房需求加大從而導致房價上漲，房產業需要的資金比較大。屬於經濟裏的龍頭產業，房產業的價格上漲往往拉動其他產業，從而導致GDP出現過度需求的局麵，關於這個類型的通貨膨脹，經濟學裏有一個經典的故事：
一個人買糧食的時候認為糧食貴了，賣糧食的說，是因為麵粉貴了，賣麵粉的說，是因為油條和麵包貴了，賣油條和麵包的說，因為他們要吃豬肉，而豬肉太貴了，他們必須提高價格來增加收入。賣豬肉的說，因為生豬太貴了，所以豬肉就貴。養豬的老大娘說，因為糧食貴了，所以生豬貴了。
這一個過程是循環的，找不到哪個環節是最初的根源，但是肯定是由於需求的過度擴張造成的，一個環節的過度會導致其他環節都提高價格，從而導致整個社會的價格上漲，也許是由於糧食稀缺造成的，也許是由於養豬的少了，但不管怎樣，由於需求擴張而產生的物價上升直接帶動了相關產業的提價。
2.成本推動型通貨膨脹，這主要是由工資上漲引起的，工資本身具有剛性原則，隻上漲不可跌，通常認為工資的降低會挫傷員工的積極性。由於工會力量的強大，工資和福利經常出現被人為拉動到超出社會承擔能力的程度，由於發放工資過多導致貨幣發放超出實際需要，從而造成通貨膨脹，這種通貨膨脹一般在西方容易出現，因為西方國家的工會屬於比較獨立的機構，他們隻從工人的角度去考慮，不顧提高工資的社會成本，這樣容易造成通貨膨脹。還有采購成本突然提高，而造成通貨膨脹也屬於成本推動型，比如1973年由於石油輸出國聯合壟斷價格，導致石油價格猛漲，形成了世界性的通貨膨脹。
3.利潤拉動型通貨膨脹，這主要是由於企業壟斷或者是聯合定價而導致企業利潤增加，貨幣需求擴大，從而產生通貨膨脹。但這種通貨膨脹是比較少見的，而且也不重要。
三種通貨膨脹類型雖然不一樣，但是一旦通貨膨脹發生時候，往往是三種因素共同起作用造成的。原來一個產品隻需要一元錢，現在產品沒有變，而貨幣卻增加了，一個產品需要二元錢了，所以原來的錢就不值錢了，無形之中，你手頭的財富縮水了。
通貨膨脹發生的時候，都是不知不覺的，你明顯感覺到物價上升了，這就是通貨膨脹了。通貨膨脹是有周期性的，一般在經濟繁榮的時候出現，然後伴隨經濟的衰退，出現通貨緊縮現象，當需求擴張的時候，供不應求，價格上漲，價格上漲接著就又會供應過度，價格降低，需求下降，貨幣需求也隨之減少，物價低迷，通貨緊縮到來。與通貨膨脹相反，原來一個產品需要一元錢，現在貨幣量減少了，也可能是貨幣流通速度變慢了，因為商品價格總額等於貨幣量乘以貨幣流通速度，這時候可能一個產品隻需要8角了，物價低迷。
通貨膨脹原因很複雜，但百姓唯一的感覺就是物價上漲，這也是對百姓最為不利的地方，麵對通貨膨脹，應該減少消費，積極理財，盡量使財富增值。但通貨膨脹往往與通貨緊縮是交替出現的，通貨緊縮的時候可以增加消費，這時商品都是很便宜的。