希望和奢望有所差別。我們都希望今生不要生病，最好青春永駐、健康長壽、家財萬貫、家庭幸福美滿快樂。在人世間，這是不可能發生的“奢望”。不過，我們可以發願，希望有一天往生到阿彌陀佛的淨土，或是去其他佛國淨土，這是有可能實現的“希望”。
很多人都希望自己將來能擁有很好的事業、很幸福的婚姻和家庭，當擁有後，接下來產生的感覺便是空虛；緊接著又希望擁有兒女，把他們好好扶養長大。就像這樣，我們都是生存在希望當中。如果有宗教信仰，眼光會看得較遠，比如佛教徒知道有輪回，就不會把希望隻放在今世，可能會把希望留到下一世，甚至生生世世。而當你發覺所希望擁有的錢財、學問都落空了，或是你認為會對你付出的人也讓你失望了，甚至連兒女也不孝順，希望就變成了絕望。很多老年人便在絕望中孤苦伶仃地離開這個世界。
這世界不可能一切都圓滿。你今天圓滿，明天也不一定會圓滿；你今天很富有，明天未必也是如此；你今天很健康，不代表明天也是。每一件事都是如此，因為人世間本來就是無常的。我們往往會跟最好的人來比較，而認為自己怎麼會那麼不幸；就是因為這樣的比較，導致我們無法在這世間好好生存，甚至有人因為這種痛苦而走上絕路。要學會麵對人世間的現實。很多人會覺得人生不快樂，原因就是無法麵對現實。
人的一生就像海浪一樣，時而起，時而落。年輕時，我們可能意氣風發，身體健康少病痛，事業順利；隨著年齡的增長，身體的狀況會退化，或是無常的來臨，財運走下坡路，命運變得坎坷；到了年老的時候，可能又是一切順利的好日子。從“沒有”到“擁有”，從“得到”而“失去”，到後來又“擁有”的整個曆程中，需要我們長時間的反觀自性才知道什麼是真正值得珍惜的因緣福報。我們說“知足常樂”，如果沒有觀察自己內在，怎麼可能知足？內在的觀察非常重要，但是我們卻很喜歡向外觀察別人，評論別人的長相、房屋、車子等等，或是認為別人擁有自己所沒有的各種美好事物，這時分別心就產生了。有了分別心還不打緊，如果執著為何他人有而自己沒有，不平衡的心態就會衍生為嫉妒心，最後受傷害的是自己。因為，在嫉妒衍生的強烈嗔恨之下，所引導的思想狀態會帶來非常大的煩惱和痛苦。
貪念跟願力很相似，一個好聽，一個不好聽。為什麼貪念不好聽呢？因為貪念是自私的心，發願是比較廣大的心，而會成為廣大的心是因為前麵有了回向。所以，雖然還是一個自私的祈求，但因為是回向完之後才幫自己祈求，就稱為願力。沒有做回向之前，幫自己祈求，就叫貪念了。一念之差，“煩惱即菩提”，如果沒有成佛，這些貪念就變成煩惱了。
一念之差有這麼大的差別，所以魔鬼與佛隻有一線之隔，關鍵就是心。隻要心態能稍稍作一點改變，就是大功德一件；心態沒有改變，就是大貪念一件。功德回向之後再幫自己發願，發多大的願都沒有問題。而且，哪有一個比成佛更大的願？我們想要賺多一點錢、壽命長一點、快樂一點、家庭美滿一點，這些都隻是小貪而已；而所有的智能我都能得到、天底下的眾生都由我來度、別人所不懂的我都可以教導，哪有比這個更大的“貪”？這就是佛的願力啊！這時候就不叫貪念了。所以，要多發願，但不要貪；區別這兩者就是在中間加一個回向。這樣一來，替自己所求的想法就會變成了願力。