如果一個人的神識在肉體死亡時便隨著結束,那還好;當生命的無常來臨,一個生命體的心識會不會自然結束呢?不會的!我們佛教徒知道,隻要還沒脫離輪回,心識就會像蟬脫殼一樣,隻是換掉不同的軀殼,會繼續在另一個身體延續。而心識不斷重複地延續,就是輪回。
為什麼用“輪回”來表示生命重複循環的過程呢?就像一個輪子轉動,起初可以很清楚看見輪子是從那個點開始轉,時間一長,就看不清楚它的起點了,隻是不斷地重複旋轉,停不下來。我們的生活也是如此,大都是在煩惱中不停地重複,除非有時因過度痛苦或過度快樂,讓生活有個空間可以清楚地去感覺,大部分時間我們都是隨著煩惱轉動,並在模糊狀態中讓生命消失。
我們可能因為福報足夠,往上轉生到天界、阿修羅界、人界等三善趣;福報不夠時,又開始往下墮,投胎到傍生道、餓鬼道、地獄道等三惡趣。隻要我們還有對自我的執著存在,就會不停地輪回。所謂的“輪回到邊”是指,如果有一天你真的認知到輪回就是不停地在重複同一種過程,進而真正放下“以執著自我為主”的輪回之因,才可能有個終止的邊境。
眾生因為無明才會墮入傍生道。傍生道大致上可以分為居住在大海中的、生活在陸地上的。在海中的生物百千萬種,數量無數。如果有機會去參觀海洋館或海洋世界,就知道海底世界的千奇百怪了!那些生長在水中的傍生道眾生,常常都是體積大的吃體積小的,很多還會被人類捕捉。而生活在陸地上或是可以在空中飛的傍生道眾生,更是強大的欺負弱小的,弱肉強食,有的還要遭受人類獵捕、殺害等種種痛苦,一生都在恐懼和無知中度過。至於被人類飼養的動物,像牛、馬、羊等畜生,有時還要做耕田、馱運等粗重工作,不聽話時有鞭子伺候,年老無用就會被宰殺食用。
被人寵愛的動物,雖然可以過著比較舒適的生活,但也沒有保障,時時都有被遺棄的可能。有些動物或許好一點,可以遇到一位疼愛它們的主人,但它們仍然無法像人類一樣地修行。動物裏最會模仿的是鸚鵡,教它們念兩三句佛號有辦法,可要讓它理解“南無阿彌陀佛”是什麼意思,你講一輩子,它也無法聽得懂。
無論如何,傍生道眾生受限於傍生的軀體、愚癡的障礙,沒有辦法修行,是非常痛苦的!我們說過,在輪回之中,一切眾生都曾經做過我的父母,傍生道的眾生是我們肉眼最常見到的眾生,所以我們不要有殺害之心,而要以慈悲之心來善待它們。
知道了三惡趣眾生的痛苦後,也知道貪嗔癡會導致種種惡趣的苦果,學佛時就要斷除這些痛苦的來源,並對投胎在惡趣的眾生產生強烈的慈悲心。
人道中,依苦的性質,分為變苦(壞苦)、苦苦、行苦等三大根本苦;還有生苦、老苦、病苦、死苦、怨僧會苦、愛別離苦、所惡臨身苦、所求不得苦(求不得苦)等八種支分苦。
三種根本苦
一、變苦(壞苦)。我們在遭遇無常的時候,所有的平安快樂都會消失,代之而起的是煩惱和痛苦。原本是安定的生活變得不再安定,原本是舒適的日子變得不再舒,原本是享有權力名望的身份一下子變得沒落貧賤。我們因為改變而嚐受到痛苦,這些狀態稱為變苦(壞苦)。
二、苦苦。苦苦有點像禍不單行,或是說屋漏偏逢連夜雨。一種苦來了,還沒受完,另一個苦又跟著來了。就好比一個家庭裏,父親失業了,母親又生病,孩子還很幼小,沒有錢付房租。這種前苦未去、後苦又來的情形,就叫做苦苦,也就是苦上加苦的意思。
三、行苦。行苦,是變苦(壞苦)和苦苦的根本。我們認為自己現在好像沒有感受到痛苦,但實際上我們所享受或所作的一切都蘊含了痛苦的因。就像要得到一碗米飯,從播種、灌溉、施肥、噴灑農藥等過程,不知傷害了多少小生命。巴祝仁波切說:“一碗糌粑,半碗蟲。如果仔細想想,吃糌粑就好像在吃蟲的粉末一樣。”以此類推,我們吃飯、穿衣服、住房子、享受財富等等,其實都成了造罪業的因,而所作也都離不開造罪業的行為。所以,我們表麵上幸福快樂的所有事物,其實都蘊含著痛苦的因,也都是具有行苦的本性。
八種支分苦
人最切身的感受,一種發生在身體上,一種是產生在內心中。發生在身體上最明顯的變化,就是生、老、病、死四種苦,在內心產生的則是怨僧會、愛別離、所求不得(求不得)、所惡臨身四種苦。
一、生苦。每一個凡人都是從母體中出生的,出生的時候,母親忍受失去生命的危險和痛苦生下我們。而人從入胎到成形出生時,在母胎中也會有種種不同的變化,受種種不同的苦,這些在佛經上有很詳細的記載。當胎兒要從母體中出來時,不僅是母親,胎兒也要忍受出生的痛苦。如果不幸,甚至會有母子都死亡的可能。雖然很多人都平安來到人世,也會為嬰兒的來臨而賀喜,可經曆這種懷胎、出生痛苦的母親和嬰兒是要通過生命中險難的考驗啊!
二、老苦。人沒有生而不老的。每一分每一秒,人類的細胞都隨時在成長、變化、衰老。從曆史上看,秦始皇遍求長生不老的仙丹,直到科學進步的今天也發明了許多抗衰老的藥物。尤其是女性,更是難以接受年老的事實,所以市麵上就有美容、化妝產品,或運用醫學上的種種技術來保持人的青春美貌。實際上,不管這些技術或產品能維持多久的青春,隻要還活著,人一定會慢慢衰老。