生與死，是每個生命都需要麵對的，而死是生命過程中最不受重視的。比起死，生比較能夠被了解。特別是人類，當有新生嬰兒初到這個世上，家人都會慶祝，每年會幫他過生日。至於死亡的部分，我們比較容易輕忽它，原因是不敢麵對或害怕看到，恐懼談死這件事。
實際上，人更需要麵對的是死的問題，而不是生的問題。在母胎時，一直有母親嗬護著。從生下來的那一刻開始，有很多親朋好友在成長過程中陪伴著我們。人雖然孤獨地來到世間，但隻要學會與人互動就可以不孤獨。而死亡對我們來講，是非常孤獨的，不管我們有多少親情、友情、權力、金錢等等世間福報，在死亡時帶不走，也失去意義，每個人必須獨自麵對死亡。而且即使人們恐懼死亡，當這時刻來臨時，也無法不去麵對。所以，我們更需要學會麵對死亡。作為佛教徒，我們最大的功課是學會利用得來不易的身體，累積更多的福報和智慧，不讓自己無助地死，而能夠有智慧地選擇麵對死亡的方式。
假設沒有宗教信仰，對死亡無知，多數人對死亡不會有太多恐懼。很多人認為死亡後生命就結束了，好像火熄滅或水蒸發了，一無所有。實際上不是這樣，生命在死後還是會繼續。既然生命會延續，或說假設它會延續下去，那麼在我們不知道的另一個生命狀態中，比如中陰時，該怎麼去麵對？
根據我長時間以宗教方式做臨終關懷的經驗發現，不管活著的時候有沒有信仰，很多人在麵臨死亡時會看到地獄道或餓鬼道的眾生出現在眼前，因而感到非常害怕。這時候，臨終者會後悔在這一生中，雖然有足夠的時間累積善業來避免這時的恐懼，卻沒有去做，以致在不得不麵對的時候感到非常害怕。
對於像我們有信仰的人來說，這個問題比較容易理解接受，因為我們相信輪回的存在，也相信這一世的生命是短暫的，隨時隨刻都會麵臨生與死。從另一個角度來看，生死就是一個過程的開始與結束，就好像每天早上從沉睡中醒來，前一日的生命已消逝，當天又是一個新生命延續的開始，這也是一種生與死。一件事物延續的過程中，前麵階段的結束，可以稱為“死”，後麵新階段的產生，可以稱為“生”。生和死的發生，可以是極短的時間。比如思考事情，也許你從一個、二個、三個細節一直完整思考到最後，但也許在思考一個細節的中途時，思慮就中斷了。這個過程可能延續了好幾秒、好幾分鍾，乃至延續很久。在這些思想的運作過程中，都有短暫的生和死。
在一天又一天的生命循環過程中，我們每天都在做重複的事情，講很多重複的話。這些重複的動作、語言或做人處事的方法，隨著每天一再地輪回循環，已經愈來愈熟悉。如此延續下來的，就是佛教所講的習氣，或說是業力的延續。而比較讓人感到恐懼的是，在思想生生滅滅的過程中會造作很多不同的善惡業力，這些業力將會影響我們未來的生命。
好比一顆種子埋入土裏，當它得到土壤、陽光、水分、肥料等滋潤，會慢慢成長。從種子入土，長出青苗，到開花結果，實際上是同一株植物隨著時間一直在變化。我們的生命也是如此，而變化過程就像蟬脫殼一樣，或許小時候的長相和老年時完全不一樣，但某些特質會延續下來，包括習慣性的思維和動作。慣性所累積的一切善惡念頭和作為，將變成下一世福報和智慧的源頭或種子，延續下去。所以，在思想“生”起時，如何讓它成為更有智慧、可以帶來更多福報的種子，也就是如何播種正確的概念，變得很重要。