1998年至1999年賽季，美國NBA球隊的老板和球員圍繞著新合約產生了巨大的矛盾衝突，勞資雙方關於“工資帽”的談判陷入僵局。這場勞資糾紛致使NBA一度停辦，聯賽最後縮水成50場，球員、聯盟、轉播機構全部蒙受巨額損失。如果再將讚助商的間接損失也計算進去，那麼損失資金就更大了。球員和老板們之間你來我往談判了將近6個月，雙方的損失都將進一步擴大。這個博弈，很難達到雙贏，唯一的辦法就是盡快解決矛盾，達成協議。最後，資方下了最後通牒，必須在限期內解決衝突，這才促使雙方達成了協議。
如果沒有最後通牒，這件事還不知要拖到猴年馬月。
帕金森法則認為，任務的重要性和複雜度與所分配的完成任務的時間密切相關。這就是不斷迫近的最終時限的魔力。因為精力更高度集中，短時限內做出的最終產品通常不比長時限內做出來的差，甚至質量更高。如果給你24小時去完成一項任務，時間的壓力促使你集中精力去執行，別無選擇隻能做最重要的部分。同樣的任務，如果給你1周去完成，它就換來了小題大作的6天。如果給你2個月的時間，它就變成了一場精神磨難。
因為有8小時的時間要填滿，我們才有滿滿8小時的工作。如果我們有20個小時的時間去做完成某件事，我們也就有了一個20個小時的工作。如果有一件緊急的事情，需要我們1個小時後必須去做，而手上現有的工作又不能拖延，神奇的是，我們往往可以在這1個小時內完成我們手上的所有工作。
這些都體現了“設定最後期限”對人們的影響。那麼人們做事情為什麼能拖就拖呢？
因為，對於我們來說，沒有一定的利益驅動，一般人是沒有動力去好好利用時間的。如果你是一名員工，每天上午九點到下午五點，你都必須待在辦公室裏。但是你又不能讓人看到你是閑著無事做的，所以你就不得不找事情來打發這段工作時間。而把一件小事拉長做或者拖著做，是最好最簡單的辦法。正因為有的是時間，所以你的時間才被浪費掉了。
但是，如果你現在的目標不是每個月定時去領那些定量的工資，那你就不能再繼續拖下去了。
為了避免拖拉的傾向，我們在做事的時候就應該製訂負荷合理的目標和計劃，對可支配的時間進行管理，強迫自己在約定的時間分階段地完成任務。也就是說，對於要做的事情，我們一定要給自己一個“最後期限”，才不至於使自己到最後關頭拚命地趕，結果完不成或者影響做事的質量。
同時，還要讓我們自己清楚如果突破這個期限，將會產生什麼不良後果。每個人做事情都會本能地趨利避害。為了避免拖延，我們可以問一問自己：如果真的超過了最後期限，會給我們帶來怎樣的後果？我們能否承擔起這個後果？比如，能力上遭到別人質疑、收入上蒙受損失、人際關係上會付出一些代價等等。
相反，如果我們在每一次工作中，都能做到在最後期限之前完成工作目標，你會得到上司的賞識和獎賞、你會獲得多少快樂、你的加薪和升職計劃將很快實現等等。
積極行動起來，既需要動力，也需要壓力。目標是動力，期限就是一種壓力。如果一個人追求目標的願望很強烈，他的動力就會很強大，即使沒有外來的壓力，他也會積極主動地去充分利用時間，提前完成工作；如果追求目標的願望弱，動力就會不足，這時候，“最後期限”就是比較有效地能夠保證我們按時完成工作的施壓手段了。