明確每件事的最後期限
在生活中，許多人都有這樣的心理特點：對於不需要馬上完成的任務，習慣性地在最後期限即將到來時才開始去努力，也就是在做一項任務時，總覺得還有很多時間，能拖就拖；一旦到了不能再拖的情況，例如到了規定的時間，基本上也能完成任務。這種情況叫做“最後通牒效應”。
有些人認為這是因為人在重壓之下，往往會表現得更出色。所以他們會給自己的拖延找借口：“我是故意把事情推遲到最後一分鍾才做的，因為我喜歡這種工作壓力。當截止日期臨近的時候，我的效率才會最高，也會迸發好的靈感和創意。”
其實這種觀念是錯誤的。心理專家指出：在壓力下，人們的表現隻會變差，而不會變好。金庸先生就曾表示：對自己在交稿壓力下產生的作品感到不滿，因為覺得那些作品沒有發揮出他應有的水平。
試想，如果你手上有一個需時三個月的任務要完成，前兩個月拖延過去之後，你指望在期限到來之前的一個月時間把需時三個月的任務完成，你能做的除了夜以繼日外就隻有敷衍了事了。如果正巧此時你生病了，或者突然接到了新的任務，你怎麼辦？
所以，我們要盡量避免讓自己陷入高負荷的工作狀態，以發揮出自己能力的最好水平，並贏得時間上的自由。
行為經濟學家丹·艾瑞裏和克勞斯·韋坦布洛克針對麻省理工學院的三組學生，進行了一項有關拖延時間問題的研究，結果頗具啟發性。
每一組學生都必須在12周內完成3項任務。第一組學生完成每篇論文的最後期限分別為第4周、第8周和第12周。第二組學生沒有被指定明確的最後期限——三篇論文都須在課程結束時完成。第三組學生被要求自行設定最後期限。
最後期限設定時間分布均勻的學生——包括第一組學生，以及第三組中自行設定最後期限的學生——往往得分最高。沒有自行設定最後期限或未被指定任何最後期限的學生，則表現得很糟糕。
所以，要完成一個大的任務，最好把其分解成若幹個較小的任務，並分別給每項小任務設定最後期限。確保眼前總有一個具有約束力的最後期限。如果“最後一刻”總是在“眼下”，你將成為效率最高的一位。
如果隻有好的想法，也有一個具體可行的方案，卻沒有給自己設定實現這一方案的期限，再好的想法也隻是一句空話、一個夢想。不管你的目標多麼偉大，聽起來多麼動人，沒有期限的目標隻是說大話，吹牛皮。所以，當你設定一個目標時，一定要把相應的步驟和期限考慮好，然後要求自己必須在規定的期限內完成，你才會成功。
有人問，如果我定了期限，但到期了仍然完不成怎麼辦？
答案很簡單，再定一個！隻要你沒有在期限內完成的原因不是拖拉，不是偷懶，隻是因為你低估了事情的難度，或者高估了自己的工作效率，那麼你完全可以根據實際情況，調整你的最後期限。但是，這並不意味著我們可以將期限一拖再拖，總要有一個底線。越過了底線就不能再給自己找任何借口了。
當天的事情當天務必完成，明天的事情今天做出打算，後天的事情今天提前想好，這樣一來，就形成做事的良性循環。
有人說過：“緊湊的一個小時更勝於一天的白日夢。”“每天都做好最重要的3件事”是通往成功的“捷徑”。隻要我們堅持如此，不遺餘力、千方百計地把它做好，就能登上成功的巔峰。請你從今天開始自我約定，列出時間清單，將心力集中在對自己最重要的事情上，讓每個小時都花得有價值吧。