陸小鳳看看豬頭肉上的油膩，忽然覺得想嘔吐。
李燕北道：“據我所知，九月十五之前，至少還有三四百位武林名人會到這裏來，其中至少有五位掌門人、十位幫主、二三十個總鏢頭，甚至連武當的長老木道人和少林的護法大師們都會到，隻要是能抽得開身的，誰也不願錯過這一戰。”
陸小鳳突然用力一拍桌子，冷笑道：“他們究竟將西門吹雪和葉孤城看成了什麼東西？看成了兩隻變把戲的猴子？看成了兩條在路上搶肉骨頭的野狗？”
豬頭肉和火燒被震得從桌上跳起來，又落下滾在路邊。
李燕北吃驚地看著陸小鳳。他從未看見過陸小鳳如此激動，也想不通陸小鳳為什麼會如此憤怒。
他忍不住問：“你難道不是為了要看這一戰而來的？”
陸小鳳握緊雙拳，道：“我隻希望永遠也看不到他們這一戰！”
李燕北道：“但現在葉孤城既然已負傷，西門吹雪已絕不會失敗！”
陸小鳳道：“無論他們誰勝誰負都一樣！”
李燕北道：“西門吹雪難道不是你的朋友？”
陸小鳳道：“就因為他是我的朋友，所以我才不願看著他像條狗一樣，為了搶根看不見的肉骨頭而跟人拚命！”
李燕北還是不懂：“什麼是看不見的肉骨頭？”
陸小鳳道：“虛名。”
--別人眼中的虛名，就是那根看不見的肉骨頭。
陸小鳳冷笑道：“這一戰他若勝了，你就可以將杜桐軒的地盤據為己有。那些自命清高的劍客們，也可看到一場精彩的好戲，看出他們劍法中有什麼絕招，有什麼破綻。可是他自己呢？”
他自己豈非已勝了？可是他縱然勝了，又有什麼好處？又有誰能了解勝利者的那種孤獨和寂寞？
李燕北終於明白了陸小鳳的意思。他靜靜地凝視著陸小鳳，過了很久，才緩緩道：“這一戰是他們自己要打的，並沒有別人逼他們！”
當然沒有。世上絕沒有任何人能逼他們做任何事。
李燕北道：“我也是西門吹雪的朋友，我並不想要他跟人拚命，更不想利用他去搶老杜的地盤，可是他自己若要和人決鬥，我也沒法子阻攔！”他盯著陸小鳳，一字字接著道：“甚至連你也沒法子阻攔。”
陸小鳳不願承認，也不能否認。
李燕北道：“最重要的是，就連他們自己，也同樣無法阻攔！”
世上本就有很多事是這樣子的。一個人隻要活在這世界上，就有很多事是他非做不可的，無論他是不是真的願意去做都一樣。
陸小鳳忽然輕輕歎了口氣，道：“我累了，我想去洗個熱水澡！”
03
浴池是用青石砌成的，水很熱，陸小鳳把自己整個人泡在熱水裏，盡量放鬆了四肢，他實在覺得很疲倦，一種從心底深處發出來的疲倦和厭倦。
每當他做完一件大事，破了一件巨案後，他都會有這種感覺，但卻從沒有像這次這麼深。
繡花大盜、金九齡、魯少華、公孫大娘、江重威、歐陽情、薛冰……他連想都不願再想這些人。
尤其是薛冰。
隻要一想起薛冰，他心裏就像是被針刺著--繡花針，惡毒而尖銳的繡花針。
為了逃避這種痛苦，他甚至連公孫大娘都不願再見。所以一到了金陵，他就偷偷地溜了。
隻可惜這世上卻偏偏還有些他不能逃避，也逃避不了的事。西門吹雪、葉孤城、杜桐軒、老實和尚……
他也不願再想下去，忽然道：“西門吹雪一定也已到了京城！”
“你有把握確定？”李燕北正伏在浴池的邊沿上，一條精赤著上身的大漢，正在用力替他擦背。這地方是他的地盤，他在這裏，就正如君王在自己的城堡裏同樣安全。
陸小鳳道：“西門吹雪一向有種奇怪的想法！”
“什麼想法？”
“他總認為殺人和被殺都是件非常神聖的事！”
“哦？”
陸小鳳道：“所以他無論和誰決鬥，一定會在幾天之前到那裏去，先齋戒三日，再焚香沐浴。”
李燕北忽然笑了笑，道：“你認為他這樣做很奇怪？”
“你認為不奇怪？”
“嗯。”
“為什麼？”
李燕北道：“因為我若是他，我也會這樣做的！”
他舉手示意，叫那大漢擦得再用力些，十多年醇酒美人的享樂生活，至今未在他身上留下任何醜陋的痕跡。他的腹部依舊平坦，肌肉依舊充滿了彈性，這每天一次的熱水澡和強力按摩，對他的幫助實在很大。
“齋戒和沐浴都可以使人的精神健旺，事先到決鬥的地方去，熟悉當地的情況，決戰時就可以占盡地利，所以我一直認為西門吹雪絕不是個容易被擊敗的人，若沒有七分以上的把握，他根本就不會出手。”
陸小鳳道：“所以你也認為他一定已到了京城？”
李燕北道：“嗯。”
陸小鳳道：“隻不過直到今天，你還沒有發現他的行蹤？”
李燕北道：“還沒有！”
陸小鳳皺眉道：“兩個像他們那麼樣引人注意的人到了京城，竟連你都沒有聽到一點風聲，這倒真是件怪事。”
李燕北也皺了皺眉：“兩個人？還有一個是誰？”
陸小鳳道：“孫秀青。”
李燕北道：“是個女人？”
陸小鳳道：“是個很美的女人！”
李燕北道：“在決戰之前，他會帶著個女人在身邊？”
陸小鳳道：“別的女人他絕不會帶，可是這個女人卻不同。”
李燕北的濃眉皺得更深，過了很久，才長長歎了口氣，道：“幸好葉孤城已負傷，否則……”他翻了個身，聲音突然停頓，熱氣彌漫的浴室門外，忽然出現了條幽靈般的人影。
李燕北厲聲喝問：“什麼人？”
這個人沒有回答他的話，卻陰惻惻一笑，道：“今天你不該到這裏來洗澡的！”
李燕北再次喝問：“為什麼？”
“因為杜桐軒既然能收買孫衝，就同樣也能收買替你擦背的人！”
精赤著上身的大漢臉色已變了，想衝出去，李燕北卻已擰住了他的臂。他本來也是個強壯而有力的人，可是在李燕北手下，他卻無掙紮反抗的餘地。他想掙紮時，已聽見自己肘骨被擰斷的聲音。
“巾上有毒，若要解藥，到前門外的春華樓去等。”這人影的行動也快如鬼魂，袍袖一拂，人已不見。
李燕北大喝道：“朋友是什麼人？為何不容李某報答相救之恩！”
隻聽見這人的聲音遠遠傳來，道：“到了春華樓，你就知道我是誰了，那時你再報答也不遲！”說到最後一句話，聲音已遠在十餘丈外。
李燕北一把奪下那大漢手上擦背的布巾，大漢正失聲慘呼，李燕北已將毛巾塞人他嘴裏。他呼聲驟然停頓，身子突然一陣抽搐，全身立刻跟著收縮，突然間就倒在地上，動也不動了。這塊白布巾上竟赫然真的有毒。
剛才這大漢用力替他擦背時，巾上的毒性，已滲入他的毛孔，滲入他的肌膚裏。李燕北全身的肌肉，突然變得無法控製，不停地跳動起來。
陸小鳳也不禁動容：“好厲害的杜桐軒，好惡毒的手段！”
“剛才那個人又是誰？”李燕北用力握緊雙拳，控製著自己，“他怎麼會知道杜桐軒的陰謀？為什麼要趕來救我？”要知道這答案隻有一個法子，到春華樓去！
04
春華樓也在李燕北的地盤裏。他們是坐車去的，李燕北雖然喜歡走路，可是為了怕毒性發作，也已不敢再多用一分力氣。
看見他的人，對他還是和平時同樣尊敬，遠遠地就彎下腰來躬身問安，誰也看不出這虎豹般的壯漢，性命已危在旦夕。李燕北對這些人當然已沒有平時那麼客氣--無論誰身體裏若是埋伏著一包隨時都可能會引燃的火藥，心情都不會太好的。
春華樓的地方很大，生意很好，他們來的時候，本來已座無虛席。可是李燕北無論到了什麼地方，都自然會有人站起來讓座的，他們選了張居中的桌子，麵對著樓梯，隻要有人上樓，他們一眼就可以看見--沒有人上樓，隻有人下樓。
看見李燕北的滿臉殺氣，知趣的人都已準備溜了，已有人在悄悄地結賬，也有人在竊竊私議……
突然間，所有的聲音一起停頓。所有的眼睛，都盯在一個人身上，一個剛走上樓來的人。
這人很高，很瘦，穿著極考究，態度極斯文，年紀雖不甚大，兩鬢卻已斑白，一張清臒瘦削的臉上，仿佛帶著三分病容，卻又帶著七分威嚴，令人絕不敢對他有絲毫輕視。
他穿著的是件寶藍色的長袍，質料顏色都極高雅，一雙非常秀氣，保養得也非常好的手上，戴著枚價值連城的漢玉扳指，腰畔的絲絛上，也掛著塊毫無瑕疵的白玉璧，看來就像是朝廷中的清貴，翰苑中的學士。
事實上，有多人都稱他為學士，他自己也很喜歡這名字，但他當然並不是真的學士。
他是微笑著上樓來的，可是每個人看見他都似已笑不出了。尤其是李燕北，臉色更已發青。
沒有人想得到杜桐軒居然會出現在李燕北的地盤裏，就正如沒有人想得到豺狼會走入虎穴一樣。這十年來，杜桐軒的足跡確實也從未離開過城南一步。
杜學士一向都是個極謹慎、極小心的人，今天怎麼會忽然變了性？
更令人想不到的是，他居然筆直走到李燕北麵前，微笑抱拳，道：“李將軍別來無恙？”
他喜歡別人叫他杜學士，李燕北卻最恨別人叫他李將軍。
陸小鳳笑了。他覺得無論學士也好，將軍也好，這兩個名字聽來都有點滑稽。
杜桐軒也在看著他，微笑道：“閣下莫非就是‘心有靈犀一點通’的陸小鳳陸大俠？”
陸小鳳笑道：“你不是學士，他不是將軍，我也不是大俠，我們大家最好都不必客氣。”
杜桐軒居然麵不改色，態度還是彬彬有禮。看他的樣子，就連陸小鳳都看不出他就是那殺人不眨眼的城南老杜。
李燕北目光刀鋒般盯著他，突然道：“我若是你，我絕不會到這裏來！”
杜桐軒道：“我不是你，所以我來了……”
李燕北道：“你不該來的！”
杜桐軒道：“我已來了。”
李燕北冷笑道：“你要來，可以來，要走，隻怕就很不容易！”
杜桐軒居然又笑了：“李將軍要報答別人的救命之恩，用的難道就是這種法子？”
李燕北怔住。
杜桐軒已伸出那雙戴著漢玉扳指的手，拉開椅子坐下來，微笑道：“我本來以為你至少應該請我喝杯酒。”
李燕北終於忍不住問道：“剛才救我的人真是你？”
杜桐軒點點頭。
李燕北盯著他，道：“今天一日間，兩次要殺我的也是你？”
杜桐軒淡淡道：“有時我是個容易改變主意的人！”
李燕北道：“是什麼事讓你改變了主意？”
杜桐軒沒有回答這句話，卻忽然提高聲音道：“解藥。”
這兩個字剛說出口，他身後就忽然多了個人。一個枯瘦矮小的黑衣人，慘白的臉上完全沒有絲毫表情，卻配上了一雙深深凹下去的漆黑眼睛，若不是這雙眼睛，他看來就完全像是個死人。
酒樓上這麼多人，竟沒有一個人看清楚他是怎麼來的。死人般的臉，鬼魅般的身法--李燕北立刻發現他就是剛才在浴室外倏忽來去的人。他已伸出雙鷹爪般的手，將一隻慘碧色的小瓶擺在桌上。
杜桐軒道：“這就是解藥，你最好快趁毒性還未發作之前，趕快吃下去！”
李燕北握緊雙拳。要他在這麼多雙眼睛前，接受城南老杜給他的解藥，實在是件很難堪的事。
可是他偏偏不能拒絕。
杜桐軒也知道他不能拒絕，悠然道：“我本是專程為你送解藥來的，可是現在……”
李燕北道：“現在你又改變了主意？”
杜桐軒笑了笑道：“我隻不過忽然又想起件事要問問你！”