01
九月十三，午後。陸小鳳從春華樓走出來，沿著又長又直的街道大步前行。
太陽已升起。
他覺得這實在是個非常美麗的城市，街道平坦寬闊，房屋整齊，就連每一家店鋪的店麵，裝修得都遠比其他的城市精致。
他也知道這城市中最美的，既不是街道和房屋，也不是那天下馳名的風景名勝，而是這裏的人情。無論你是從哪裏來的，無論你要到哪裏去，隻要你來過，你就永遠也忘不了這城市。
過了正午，就開始有風。隻要一開始有風，就會吹起滿天塵土，可是無論多麼大的塵土，也掩不住這城市的美麗。
陸小鳳雖然走得很快，卻完全沒有目的地。
他想找的人，連一個都沒有看見，卻看見很多他不想看見的人。
他第一個看見的是歐陽情。
歐陽情也在前門外的珠寶市裏閑逛，旁邊好像還有個衣著華麗、滿頭珠翠的婦人陪著。
這婦人仿佛很美，陸小鳳卻不敢多看一眼。看見了歐陽情他就立刻扭轉頭--他又想起了薛冰。
歐陽情明明也已看見了他，卻也裝作沒有看見，忽然挽著那婦人的手，坐上了一輛黑漆馬車。
直到馬車絕塵而去，陸小鳳才轉過頭，癡癡地看著車輪後揚起的塵沙，心裏也不知在想什麼。
他本該繼續想薛冰的，卻也不知為了什麼，竟忽然想起了老實和尚。
對麵街上，有幾個人正在向他含笑招呼，幾步外卻有個少年以手按劍，在瞪著他。
他認得那些人，其中有兩個是川湘一帶鏢局裏的總鏢頭，有一個武當門下的弟子，還有一個好像是川中袍哥的龍頭老大。但他卻不認得那個正在用眼睛狠狠瞪著他的佩劍少年。
這少年的眼睛居然很凶，一臉要過來找麻煩的神氣。陸小鳳卻不想找麻煩，所以他隻向那邊幾個人點了點頭，就匆匆轉過身，走上了東麵一條街。
忽然間，一隻手從街道旁的一家古玩字畫店伸出來，拍了拍他的肩。
“你果然來了，我就知道你會來的！”一個長著滿頭銀絲般白發，身上卻穿著件破道袍的道人，大笑著從店裏走出來，後麵還跟著個麵容清臒、修飾整潔的老者。竟是木道人和古鬆居士。
陸小鳳隻好也笑了笑，道：“我也知道你們一定會來的！”
木道人大笑。這位武當長老雖已年近古稀，卻還是滿麵紅光，精神抖擻，而且遊戲風塵，脫略形跡，很少有人能看得出他就是當代最負盛名的三大劍客之一。
他拍著陸小鳳的肩，大笑道：“這一戰我當然不願錯過，我就算真的已老得走不動了，爬也要爬來。”
陸小鳳淡淡道：“你是不是想看看他們劍法中有什麼破綻，再找他們鬥一鬥？”
木道人也不生氣，卻歎息著道：“我已老了，既不想再找人鬥劍，也不想再跟人拚酒，若有人要找我下棋，我倒願意奉陪。”
古鬆居士忽然道：“其實我們正在找你！”
陸小鳳道：“找我？找我幹什麼？”
古鬆居士道：“我們約好了一個人下午見麵，正想找你一起去！”
陸小鳳道：“你們約好的人，為什麼要我去？”
木道人搶著笑道：“因為這個人你一定也想見見的！”他笑得仿佛很神秘。
陸小鳳忍不住問：“這人是誰？”
木道人笑得更神秘：“你既然想知道他是誰，為什麼不跟我們一起去？”
陸小鳳當然不會不去的。他本就一向是個禁不起誘惑的人，而且比誰都好奇。
02
他們約會的地方很怪，竟是在城外一個久已荒廢的窯場裏，一個個積滿了灰塵的窯洞，看來就像是一座座荒墳。
陸小鳳皺眉道：“城裏有那麼多好去處，你們為什麼偏偏要約人到這裏來見麵？”
古鬆居士道：“因為我們約的是個怪人！”
木道人道：“嚴格來說，應該是三個怪人--一個一輩子沒做過一天正經事的無賴、兩個比我還怪的老頭子！”
古鬆居士道：“但這兩個老頭子卻不是等閑人，據說世上從來也沒有他們不知道的事，更沒有他們解決不了的問題。”
木道人看著陸小鳳，笑道：“現在你想必已知道我們約的是誰了？”
陸小鳳當然已知道。就在這時，已有個又瘦又矮、頭大如鬥的怪人，騎著匹騾子，搖搖晃晃地走過來，人還沒有到，遠遠就嗅到一股酒氣，這人竟好像永遠也沒有清醒的時候。
陸小鳳笑了。每次他看見龜孫子大老爺的時候，都忍不住要笑。
“這次閣下居然沒有等人去贖你出來，倒真是件怪事！”
孫老爺斜著眼睛白了他一眼，道：“你也來了，我……”
陸小鳳笑道：“你早就知道我會來的，對不對？”
孫老爺歎了口氣，喃喃道：“不該來的人全來了，該來的反而沒有來……”他抬起腿，從騾子上跳下來，兩條腿好像還是軟的，幾乎就摔了個大跟鬥。
木道人忍不住笑道：“說老實話，你有沒有完全清醒過一天？”
孫老爺的回答很幹脆：“沒有。”
木道人大笑道：“這人有個好處，他有時簡直比老實和尚還老實。”
孫老爺喃喃道：“醉鄉路穩宜常至，他處不堪行……醉裏乾坤大，壺中日月長，我又為什麼要清醒？”
木道人大笑：“你實在是個有福氣的人，比我們都有福氣。”
孫老爺道：“因為我比你們都聰明！”
木道人道：“哦？”
孫老爺道：“我至少不會花五十兩銀子，去問些根本不必問的事！”
古鬆居士沒有笑，他一向不是個喜歡說笑的人，板著臉道：“大通和大智兩位老先生呢？”
孫老爺道：“我既然約你們在這裏見麵，他們當然就在這裏！”
古鬆居士道：“在哪裏？”
孫老爺隨手向前麵一指：“就在那裏！”他指的是個窯洞。
古鬆居士皺眉道：“他們在那破窯洞裏幹什麼？”
孫老爺也白了他一眼，冷冷道：“你為什麼不問他們自己去！”
陸小鳳忍住笑，道：“問這句話也得出五十兩銀子？”
孫老爺道：“當然，無論問什麼，都得要五十兩銀子，而且……”
陸小鳳道：“而且還是老規矩，隻能在外麵等，不能進去！”
孫老爺歎了口氣，道：“看來還是你比較聰明！”
窯洞低矮而陰暗，即使像孫老爺這麼瘦小的人，也得彎下腰才能鑽得進去--一開始陸小鳳甚至在擔心他的頭比洞大。可是他終於鑽了進去，就像是個死人鑽進了墳墓，顯得又滑稽、又恐怖。
過了沒多久，就聽見他的聲音從裏麵傳出來：“開始！”
03
第一個問話的人是木道人，這次約會顯然就是他安排的。他還沒有問的時候，陸小鳳就已經猜出他要問的是什麼了。
“九月十五的那一戰，你看究竟是西門吹雪能勝？還是葉孤城？”這本就是人人都想問的一個問題。若是真的能知道這問題的答案，一定有很多人情願花比五十兩銀子多五十倍的代價。
“你隻花五十兩，就想知道這答案，未免太便宜了些。”回答這問題的是大智，陸小鳳聽見過他的聲音。
“但我卻還是不妨告訴你！”大智接著道，“這一戰他們兩個人都不會勝！”
“為什麼？”這已是第二個問題，木道人第二次拋入了五十兩銀子。
“兩虎相爭，必有一傷，這句話雖古老，卻並不正確。”大智接著回答，“兩虎相爭的結果，通常是兩條老虎都要受傷，真正能得勝的，隻有那些等在旁邊看的獵人。”
陸小鳳靜靜地聽著，眼睛裏已露出讚許之意。他覺得“大智”的確不愧是“大智”，隻有真正具有大智大慧的人，才懂得用如此聰明的方法來回答問題。
“西門吹雪是不是已到了京城？”木道人再問。
“是。”
“他的人在哪裏？”
“在一個別人很難找到的地方，因為在九月十五之前，他不想見人。”
這也是個很聰明巧妙的回答，卻沒有人能說回答不正確。木道人歎了口氣，仿佛覺得自己這二百兩銀子花得不太值得。
“葉孤城是不是真的已被唐家的毒藥暗器所傷？”這次問話的是古鬆居士。
“是。”
“唐家的毒藥暗器，除了唐家的獨門解藥外，還有沒有別的法子可救？”
“有。”回答這句話的是大通，世上所有兵刃暗器，他絕沒有一種說不出來曆的。
古鬆居士也歎了口氣，像是在為葉孤城慶幸。但陸小鳳卻知道他並不是葉孤城的朋友，葉孤城的朋友並沒有幾個。
“你們為什麼總是不願見人？”木道人忽然又問。
“因為這世上根本沒有值得我們見的人！”
木道人苦笑，這五十兩銀子花得更冤，他轉向陸小鳳：“你有沒有什麼話要問的？”
陸小鳳並沒有什麼自己解釋不了的問題，可是自從他在珠寶市外，看見了歐陽情後，卻忽然想起了幾件奇怪的事。他認為這些事大智也許能解釋。
“歐陽情真的還是個處女？”
這是個很奇怪的問題。木道人想不通他怎麼會在此時此刻，問出這麼樣的問題來。
過了很久，窯洞中才傳出回答：“是的。”
“老實和尚是不是真的很老實？”
“是的。”
陸小鳳眼中帶著沉思之色，又問道：“他的俗家姓什麼？究竟是什麼來曆？”
“沒有人知道他的來曆。”這回答簡直已不能算是回答。陸小鳳也不禁苦笑。
這銀子雖然花得太冤，可是他還有幾件事一定要問：“你知不知道跟著杜桐軒的那個人是誰？”
“是……”大通的回答突然被一陣奇異的吹竹聲打斷。幸好這聲音雖尖銳，卻短促，遠遠地一響就聽不見了。
“跟著杜桐軒的那黑衣人是誰？”陸小鳳再問。窯洞中仍無回應。陸小鳳等了很久，又再問了一遍。還是沒有回答。拿了別人的銀子，卻不肯回答別人問的話，這種事以前還從未發生過。
陸小鳳皺了皺眉，正想再問，突聽“嗖”的一聲，一條赤紅的小蛇從窯洞中箭一般躥了出來，在草叢中一閃，突然不見。這條蛇雖然短小，但動作卻比閃電還快，躥出去的方向，也正是剛才那陣吹竹聲響起來的地方。
陸小鳳臉色突然變了，大聲呼喚：“孫老爺，龜孫子大老爺！”
還是沒有響應，窯洞裏連一點聲音都沒有。陸小鳳突然跳起來，用力一腳踢下去，本已頹敗的磚窯，立刻被他踢破了個大洞。
月色從破洞中照進去，恰巧照在孫老爺臉上。他的臉已完全扭曲，死魚般凸出來的眼睛裏，充滿了驚懼之色，舌頭長長伸出，已變成死灰色，像是突然被人扼斷了咽喉。
他的咽喉並沒有斷，喉頭上卻有兩點血痕，血也是黑的。
木道人失聲道：“是剛才那條蛇？”