01
九月十四，上午，陽光正照在紫禁城的西北角上。雖然有陽光照耀，這地方也是陰暗而陳腐的，沒有到過這裏的人，絕對想不到在莊嚴宏偉、金樓玉闕的紫禁城裏，也會有這麼樣一個陰暗卑賤的角落，陸小鳳就想不到。
宏偉壯麗的城牆下，竟是一片用木板和土磚搭成的小屋，貧窮而簡陋，街道也是狹窄齷齪的，兩旁有一間已被油煙熏黑了的小飯鋪，嘈雜如雞窩的小茶館，布滿了雞蛋和油醬的小雜貨店。
風中充滿了煙臭、酒臭、鹹魚和黴豆腐的惡臭，還有各式各樣連說都說不出的怪臭，再混合著女人頭上的刨花油香、炸排骨和燉狗肉的異香，就混合成一種無法形容，不可想象的味道。
陸小鳳就連做夢也想不到世上竟真有這麼樣的味道，他簡直不能相信這地方就在紫禁城裏。
可是他的確已進了紫禁城，是杆兒趙找了個太監朋友，帶他們進來的。
杆兒趙實在是個交遊廣闊的人，各式各樣的朋友他都有。
“紫禁城裏的西北角，有個奇怪的地方，我可以保證連陸大俠你都絕對不曾到那種地方去過，常人就算想去，也辦不到。”
“為什麼？”
“因為那是太監的親戚本家們住的地方，皇城裏的太監們，要出來一次很不容易，平常有了空，都到那地方去消磨日子，所以那裏各式各樣邪門歪道的東西都有。”
“你想到那裏去看看？”
“我認得那個叫安福的太監，可以帶我們去。”
“可是我們為什麼要到那裏去？”
“因為我已打聽過，那匹白馬，就是從那附近出來的。”
“那麼你還等什麼？還不趕快去找安福？”
“隻不過還有件事，我不能不說。”
“你說。”
“太監都是怪物，而且身上還有股說不出的臭氣！”
“為什麼會有臭氣？”
“因為他們身上雖然少了件東西，卻多了很多麻煩，洗澡尤其不方便，所以他們經常幾個月不洗澡。”
“你是不是叫我忍著點？”
“就因為他們都是怪物，所以最怕別人看不起他們，那個小安子若是對陸大俠有什麼無禮之處，陸大俠千萬要包涵。”
陸小鳳笑了：“你放心，隻要能找到西門吹雪的下落，那個小太監就算要騎在我頭上，我也不會生氣。”他說這句話的時候，的確是在笑，他覺得這件事不但好笑，而且有趣。
可是現在他已笑不出了，他忽然發覺這件事非但一點也不好笑，而且無趣極了。
這個叫小安子的太監雖然沒有騎在他頭上，卻一直拉著他的手，對他表示親熱，甚至還笑嘻嘻地摸了摸他的胡子。陸小鳳隻覺全身上下，連寒毛帶著胡子都在冒冷汗、打寒噤。
沒有被太監摸過的人，絕對想不到這種滋味是種什麼樣的滋味。
“這世上又有幾個人被太監摸過？”陸小鳳隻覺得滿嘴發苦，又酸又苦，幾乎已忍不住要吐了出來。他居然還沒有吐出來，倒真是本事不小。
上次他挖了十天蚯蚓後，已覺得自己是世界上最臭的人，現在他才知道，那時若有個太監去跟他比一比，他還可以算是個香寶寶。現在小安子好像就拿他當作了個香寶寶，不但拉著他的手，看樣子好像還想嗅一嗅，不但摸了他的胡子，看樣子好像還恨不得能摸摸他別的地方。
看著陸小鳳臉上的表情，杆兒趙實在忍不住想笑，他居然還沒有笑出來，倒也真是本事不小。
茶館裏的怪味道好像比外麵更濃，夥計也是個陰陽怪氣的人，老是看著陸小鳳嘻嘻地直笑，還不時向小安子擠眼睛。陸小鳳也忍下了這個人。
他到這茶館裏來，隻因為小安子堅持一定要請他喝杯茶，不管怎麼樣，喝杯茶總比跟一個太監在路上拉拉扯扯好些。何況，茶葉倒是真正好的三熏香片。而且小安子總算已放開了他的手。
“這茶葉是我特地從宮裏麵捎出來的，外麵絕對喝不到。”
陸小鳳承認：“我倒真沒喝過這麼好的茶！”
“隻要你高興，以後隨時都可以來喝。”小安子笑得眯起了眼睛，“也許這也是緣分，我一瞧見你就覺得我們可以交個朋友。”
“我……我以後……以後會常來的！”陸小鳳忽然發現自己連口齒都變得不清了，簡直好像變成了個結巴。
幸好這時外麵正好有個老太監走過，小安子又放開他的手，趕出去招呼。太監走起路來，總有點怪模怪樣，兩條腿總是分得開開的。
這老太監走路的樣子更怪，衣服卻比別的太監穿得考究些，說起話來總是擺著個蘭花手，看來就像是個老太婆，陸小鳳隻有不去看他。
“那是我們的王總管。”小安子忽然又回來了，“王總管一回來，麻六哥的賭局就要開了，你想不想去玩幾把？”
陸小鳳趕緊搖頭，勉強笑道：“我有些事想麻煩你！”
“你說，盡管說。”小安子又想拉他的手，“不管什麼事，隻要你說，我都照辦。”
“不知道你能不能去替我打聽打聽，最近有沒有外麵的人到這裏來過。”
“行，我這就去替你打聽。”小安子笑道，“我也正好順便回去看看我的孩子老婆。”他總算走了，臨走的時候，還是摸了摸陸小鳳的手，杆兒趙低下頭，總算又忍住沒有笑出來。
陸小鳳瞪了他一眼，卻又忍不住悄悄地問道：“太監怎麼也會有孩子老婆？”
“那當然隻不過是假鳳虛凰。”杆兒趙道，“可是太監有老婆的倒不少！”
“哦？”
“宮裏麵的太監和宮女閑得無聊，也會一對對地配起來，叫作‘對食’，有些比較有辦法的太監還特地花了錢，從外麵買些小姑娘來做老婆。”
陸小鳳歎了口氣，道：“做太監的老婆，那日子隻怕很不好過。”
杆兒趙也不禁歎了口氣，道：“實在很不好過。”
其實太監們本身又何嚐不是可憐的人，他們的日子又何嚐好過？
陸小鳳心裏忽然覺得很不舒服，立刻改變話題，說道：“我想西門吹雪無論怎樣都絕不會躲在這裏。”
杆兒趙道：“也許就因為他算準別人想不到，所以才要躲到這裏來！”
“我以前也這麼樣想，可是現在……”陸小鳳苦笑道，“現在我到這裏來一看，叫我在這裏待一天，我都要發瘋，何況西門吹雪？”他一向都比西門吹雪隨和得多。
杆兒趙道：“隻不過那匹白馬倒的確是從這附近出去的！”
陸小鳳沉吟道：“張英風也很可能死在這裏的。”他看著外麵窄小的屋子和街道，“在這裏殺了人後，想找個藏屍首的地方隻怕都很難找到！”
杆兒趙道：“所以隻有把屍首馱在馬背上運出去。”
陸小鳳點了點頭，又皺眉道：“但是，西門吹雪若不在這裏，張英風是死在誰手裏的？還有誰能使得出那麼快的劍？”這問題杆兒趙當然無法回答。
他們喝了杯茶，發了一會呆，小安子居然就已回來了，而且居然真的把消息打聽了出來。
“前天晚上，麻六哥就帶了個人回來，是個很神氣的小夥子。”
陸小鳳精神一振，立刻問道：“他是不是姓張，叫張英風？”
小安子道：“那就不太清楚了！”
陸小鳳又問道：“現在他的人呢？”
“誰管他到哪兒去了！”小安子笑道，“麻六哥是個老騷，看那小夥子年輕力壯，說不定已經把他藏了起來。”他眯著眼睛，看著陸小鳳，好像也很有意思把陸小鳳藏起來。這些人在這種地方，本就是什麼事都做得出的。
“麻六哥的賭局在哪裏？”陸小鳳忽然站起來，“我的手忽然癢了，也想去玩兩把！”
“行，我帶你去！”小安子又拉起了他的手，笑道，“你身上的賭本若不夠，隻管開口，要多少哥哥我都借給你。”
陸小鳳忽然歎了口氣，喃喃道：“我現在的確想借一樣東西，隻可惜你絕不會有。”
他現在唯一想要的東西，就是一副手銬，好銬住這個人的手。
02
麻六哥並不姓麻，也不是太監，麻六哥是個高大魁偉、滿身橫肉，胸膛上長滿了黑毛的大麻子，臉上總是帶著種自命不凡，不可一世的微笑。
他站在一群太監裏，就好像一隻大公雞，站在一群小母雞中一樣，顯得又威風、又得意。
這些太監們看著他的時候，也好像女人們看著自己的老公一樣，顯得又害怕、又佩服。
陸小鳳卻隻覺得他們又可笑、又可憐、又可惡。
--可憐的人，是不是總一定有些可惡之處？
屋子裏就像是窯洞一樣，煙霧騰騰，臭氣熏天，圍著桌子賭錢的人，十個中有九個是太監，一麵擲骰子，一麵扒耳朵、捏腳，捏完了再嗅，嗅完了再捏，還不時東抓一把，西摸一把。
莊家當然就是麻六哥，得意洋洋地挺著胸站在那裏，每顆麻子裏都在發著紅光。杆兒趙沒有走進來。一到門口，他就開溜了。
“我再到別的地方去打聽打聽，過一會兒再轉回來。”他溜得真快。陸小鳳想拉也沒法子拉，隻有硬著頭皮一個人往裏闖。
小安子居然還替他在前麵開路：“夥計們，閃開點，靠靠邊兒，我有個好兄弟也想來玩幾手！”
一看見陸小鳳，麻六哥的眼睛就瞪了起來，而且充滿了敵意，也正像是一隻公雞忽然發現自己窩裏又有隻公雞闖進來了。
他一雙三角眼，上上下下打量了陸小鳳好幾遍，才冷冷道：“你想玩什麼？玩大的還是玩小的？玩真的還是玩假的？”
太監們一起笑了，笑的聲音也像是一群小母雞，笑得陸小鳳全身都起了雞皮。
小安子搶著道：“我這兄弟是大角兒，當然玩大的，愈大愈好！”
“你想玩大的？”麻六哥瞪著陸小鳳，“你身上的賭本有多少？”
陸小鳳道：“不多，也不少！”
麻六哥冷笑道：“你究竟有多少？先拿出來看看再說。”
陸小鳳笑了。氣極了的時候，他也會笑的。
“這夠不夠？”他隨手從身上掏出張已皺成一團的銀票，拋在桌上。
大家又笑了，這張銀票看起來簡直就像是張草紙，有個小太監笑嘻嘻地用兩根剛捏過腳的手指把銀票拈起來，展開一看，眼睛突然發直：“一萬兩？”
這張草紙般的銀票，居然是一萬兩，而且還是東四牌樓“四大恒”開出來的，保證十足兌現。