01
九月十五日，黃昏。夕陽豔麗，彩霞滿天。陸小鳳從合芳齋的後巷中衝出來，沿著已被夕陽映紅的街道大步前行！
他一定要在月亮升起前找回一條緞帶，今夜的決戰，他絕不能置身事外。絕不能！
因為葉孤城和西門吹雪都是他的朋友，因為他發現，就在今夜的圓月下，就在他們的決戰之時，必定會有件驚人的事發生，甚至比這次決戰更驚人。
已送出去的緞帶，當然不能再要回來，可是被偷走的緞帶就不同了，被人偷走的東西不但可以要回來，也可以偷回來，甚至可以搶回來。他已決定不擇手段。現在唯一的問題是，要怎麼才能找到司空摘星！
這個人就像是風一樣，也許比風更不可捉摸，不想找他的人，雖然常常會遇見他，想找他的人，卻永遠也找不到。
幸好陸小鳳總算有條線索，他還記得司空摘星剛才是從一家藥材鋪走出來的，那家藥材鋪的字號是“老慶餘堂”。
司空摘星一向無病無疼，比大多數被他害過的人都健康得多，當然不會去買藥吃。他既然是從一家藥鋪走出來的，這家藥鋪就多多少少總跟他有點關係。
“老慶餘堂”的金字招牌，在夕陽下閃閃地發著光，一個孩子站在門口踢毽子，看見陸小鳳走過來，就立刻把兩根手指伸進嘴裏，打了個呼哨。
街前街後，左鄰右舍，忽然間就有十來個孩子奔了出來，看著陸小鳳嘻嘻地笑。
他們還認得陸小鳳，當然也還記得那首可以把人氣死，又可以把人笑死的兒歌。
陸小鳳也在笑，他以為這些孩子一定又準備唱“司空摘星，是個猴精”了。
誰知孩子們竟拍手高歌：
小鳳不是鳳，是個大臭蟲，
臭蟲腦袋尖，專門會鑽洞，
洞裏狗拉屎，他就吃狗屎，
狗屎一吃一大堆，臭蟲吃了也會飛。
這是什麼詞兒？簡直不像話。
陸小鳳又好笑，又好氣，卻忘了他編的詞兒也並不比這些詞兒高明，也很不像話。
他當然知道是誰編的，司空摘星顯然又來過這裏。
好不容易等到這些孩子停住了口，他立刻問道：“那個白頭發的老頭子是不是又來過了？”
孩子們點著頭，搶著道：“這首歌就是他教我們唱的，他說你最喜歡聽這首歌了，我們若是唱得好，你一定會買糖給我們吃。”
陸小鳳的肚子又幾乎要被氣破，挨了罵之後，還要買糖請客，這種事有誰肯做？
孩子們眨著大眼睛，又在問：“我們唱得好不好？”
陸小鳳隻有點點頭道：“好，好極了。”
孩子們道：“你買不買糖給我們吃？”
陸小鳳歎了口氣，苦笑道：“我買，當然買。”
沒有人肯做的事，陸小鳳卻往往會肯的，他怎麼能讓這些天真的孩子們失望？他果然立刻就去買糖，買了好多好多糖，看見孩子們拍手歡呼，他自己心裏也覺得甜甜的，比吃了三百八十斤糖還甜。
孩子們拉著他的衣角，歡呼著道：“那老公公說的不錯，大叔你果然是個好人。”
陸小鳳很奇怪，道：“他居然會說我是好人？”
孩子們道：“他說你小的時候就很乖。”
陸小鳳更奇怪，道：“他怎麼知道我小時候乖不乖？”
孩子們道：“他看著你從小長到大，還抱你撒過尿，他當然知道。”
陸小鳳恨得牙癢癢的，隻恨不得把那猴精用繩子綁起來，用毛竹板子重重地打。
孩子們道：“那老公公剛才還在這裏，大叔你若早來一步，說不定就遇上他了。”
陸小鳳道：“現在他的人呢？”
孩子們道：“又飛了，飛得好高好高，大叔你飛得有沒有他高？”
陸小鳳拍拍衣襟，道：“我自己也不知道，你們現在最好看著我，看看是誰飛得高。”
司空摘星既然已不在這裏，他也準備飛了。
誰知孩子們卻又在搶著道：“大叔你慢點走，我們還有件事忘了告訴你。”
“什麼事？”
“那老公公留了個小包在這裏，你請我們吃糖，他就叫我們把這小包交給你，你若不請，他就叫我們把這小包丟到陰溝裏去。”
一個跑得最快的孩子，已跑回藥材鋪，提了個小包袱出來，陸小鳳做夢也沒有想到，包袱裏包著的，竟是兩條緞帶。
緞帶在夕陽下看來已變成了紅的，除了緞帶之外，還有張紙條：“偷你一條，還你兩條，我是猴精，你是臭蟲，你打我屁股，我請你吃屎。”
陸小鳳笑了，大笑：“這小子果然從來也不肯吃虧。”他既然已將緞帶偷走了，為什麼又送了回來？還有一條緞帶是哪裏來的？
這些問題陸小鳳都沒有去想，看見了這兩條踏破鐵鞋無覓處的緞帶，居然一點功夫都不花就到了他手裏，他簡直比孩子看見糖還高興：“你們看著，是誰飛得高？”
他大笑著，淩空翻了三個跟鬥，掠上屋脊，隻聽孩子們在下麵拍手歡呼：“是你飛得高，比那老公公還高！”
孩子們眼明嘴快，說的話當然絕不會假。陸小鳳心裏更愉快，隻覺得身子輕飄飄的，就好像長了雙翅膀一樣，幾乎已可飛到月亮裏去了。
月亮雖然還沒有升起，夕陽卻已看不見了。
02
夕陽西下，夜色漸臨，陸小鳳又從後巷溜回了合芳齋，窗子裏已亮起燈，燈光柔和而安靜，窗子是開著的，從花叢間遠遠地看過去，就可以看見孫秀青和歐陽情。
她們都是非常美麗的女人，在燈下看來更美，可是她們臉上，卻帶著種說不出的悲傷，連燈光都仿佛也變得很淒涼，西門吹雪莫非已走了？
他當然已走了，屋子裏隻有這盞孤燈陪伴著她們。門也是虛掩著的，陸小鳳居然忘了敲門，他心裏也很沉重，西門吹雪是什麼時候走的？
陸小鳳想問，卻沒有問，他不敢問，也不忍問。桌上有三隻空杯，一壺酒，他自己已倒了一杯，慢慢地喝下去，又倒了一杯，很快地喝下去。
孫秀青忽然道：“他走了。”
陸小鳳道：“我知道。”
孫秀青道：“他說要提早一點走，先出城去，再從城外進來，讓別人認為他一直都是不在京城裏！”
陸小鳳道：“我明白。”
孫秀青道：“他希望你也快點去，因為他……他沒有別的朋友。”
陸小鳳說不出話了，孫秀青也沒有再說什麼，轉過頭，凝視著窗外的夜色。夜色更深，一輪圓月已慢慢地升起，風也漸漸地涼了。
也不知過了多久，孫秀青才輕輕地說道：“今天的夕陽很美，比平時美得多，可是很快就看不見了。”她閉上眼睛，淚珠已落，又過了很久，才接著道，“美麗的事，為什麼總是分外短暫？為什麼總是不肯在人間多留片刻？”
她是問蒼天？還是在問陸小鳳？陸小鳳實在不知道應該怎麼回答，這問題根本就沒有人能回答。
他又喝了杯酒，才勉強笑了笑，道：“我也走了，我一定會把他帶回來！”
他不敢再說別的話，也不敢去看歐陽情！多出來的一條緞帶，他本來是準備給歐陽情的，讓她也去看看那百年難遇的決戰。
可是現在他連提都沒有提起這件事。他知道歐陽情一定會留下來陪著孫秀青，他了解孫秀青的心情，那絕不是焦急、恐懼、悲傷……這些話所能形容的。現在他唯一的希望，就是真的能把西門吹雪帶回來。
他正準備走出去的時候，歐陽情忽然拉住了他的手，他回過頭，就看見了她的眼睛，眼睛裏已有了淚光，就算是呆子，也應該看得出她的關懷和情意。陸小鳳當然也看得出來，卻幾乎不能相信--現在看著他的這個歐陽情，真的就是剛才那個冷冰冰的歐陽情！
她為什麼忽然變了？直到現在，陸小鳳才發現自己對女人的了解，實在少得可憐。
幸好他總算知道，一個女人若是真的討厭一個男人，絕不會用這種眼色看他，更不會拉他的手。
她的手冰冷，卻握得很用力。因為她也直到現在才了解，一個女人失去她心愛的男人時，是多麼痛苦和悲哀。
兩個人就這麼樣互相凝視著，過了很久，歐陽情才輕輕地問道：“你也會回來？”
陸小鳳道：“我一定會回來！”
歐陽情道：“一定？”
陸小鳳道：“一定！”
歐陽情垂下頭，終於慢慢地放開了他的手，道：“我等你。”
我等你。一個男人若是知道有個女人在等著他，那種感覺絕不是任何事所能代替的。
我等你。這是多麼溫柔美妙的三個字。陸小鳳仿佛已醉了，他醉的並不是酒，而是她那種比酒更濃的情意。
03
明月在天。陸小鳳又有了個難題--他一定要把身上多出來的一條緞帶送出去，卻不知道送給誰。所有夠資格佩上這緞帶的人，他連一個都看不見。
街上的人倒不少，酒樓茶館裏的人更多，三教九流，五花八門，各式各樣的人都有，三三兩兩地聚在一起，竊竊私議。
陸小鳳用不著去聽他們說什麼，就知道他們必定是在等著今夜一戰的消息，其中有很多人，必定已在西門吹雪和葉孤城身上買下了賭注。
這一戰的影響力不但已轟動武林，而且已深入到京城的下層社會裏，古往今來武林高手的決戰，從來也沒有發生這種情況。
陸小鳳覺得很好笑，他相信西門吹雪和葉孤城自己若是知道了，也一定會覺得很好笑。
就在這時，他看見一個人從對麵一家茶館裏走出來。這人很高、很瘦、穿著極考究，態度又極斯文，兩鬢斑斑，麵容清臒，穿著件質料顏色都很高雅的寶藍色長袍，竟是“城南老杜”杜桐軒。
這裏雖然已不是李燕北的地盤，卻還是和杜桐軒對立的，他怎麼會忽然又出現在這裏？而且連一個隨從保鏢都沒有帶。
陸小鳳忽然趕過去，拍了拍他的肩，道：“杜學士，你好！”
杜桐軒一驚，回頭，看見了陸小鳳，也勉強笑了笑，道：“托福托福！”
陸小鳳道：“你那位保鏢呢？”他說的當然就是那倏忽來去、神秘詭異的黑衣人。
杜桐軒道：“他走了！”
陸小鳳道：“為什麼要走？”
杜桐軒道：“小池裏養不下大魚，他當然要走！”
陸小鳳眼珠子轉了轉，故意壓低聲音，道：“你一個人就敢闖入李燕北的地盤，我佩服你！”
杜桐軒笑了笑，淡淡道：“這裏好像已不是李老大的地盤。”
陸小鳳道：“他雖然已死了，可是他還有一班兄弟！”
杜桐軒道：“一個人死了，連妻子都可以改嫁，何況兄弟！”聽到了李燕北的死訊，他臉上連一點驚訝的樣子都沒有。
陸小鳳也笑了笑，道：“看來你不但已知道李老大死了，也知道他的兄弟都投入了白雲觀！”
杜桐軒麵無表情，冷冷道：“幹我們這一行，消息若不靈通，死得就一定很快。”
陸小鳳道：“顧青楓莫非是你的朋友？”
杜桐軒道：“雖然不是朋友，倒也不能算是冤家對頭！”
陸小鳳笑道：“這就難怪你會一個人來了。”
杜桐軒道：“閣下若有空，隨時都可以到城南去，無論多少人去都歡迎！”
陸小鳳眼珠子又轉了轉，道：“你既然已在葉孤城身上下了重注，今夜的這一戰，你一定也想去看看的！”
杜桐軒沒有否認，也沒有承認。
陸小鳳道：“我這裏還多出條緞帶，你若有興趣，我可以送給你！”
杜桐軒沉默著，仿佛在考慮，過了很久，忽然道：“卜巨卜老大也在這茶館裏。”
陸小鳳道：“哦？”
杜桐軒道：“你為什麼不將多出來的一條緞帶去送給他？”
陸小鳳怔住。
這緞帶別人千方百計，求之不得，現在他情願白送出去，杜桐軒居然不要。
杜桐軒拱了拱手，道：“閣下若沒有別的指教，我就告辭了，幸會幸會！”
他居然說走就走，毫無留戀。
陸小鳳怔了半天，抬起頭，才發現卜巨也從茶館裏走出來，看了他一眼，又看了看他肩上的緞帶，忽然笑道：“閣下的緞帶還沒有賣光。”
他笑得很古怪，笑容中好像帶著種說不出的譏諷之意。
陸小鳳道：“我這緞帶是不賣的，卻可以送人，你若還想要，我也可以送給你！”
卜巨看著他，笑得更古怪，道：“隻可惜我不喜歡磕頭。”
陸小鳳道：“用不著磕頭。”
卜巨道：“真的？”
陸小鳳道：“當然是真的。”
卜巨道：“真的我也不要。”
他忽然沉下了臉，拂袖而去，連看都不再看陸小鳳一眼。
陸小鳳又怔住，這個人上午還不惜以三塊玉璧來換一條緞帶，現在卻連白送都不要了。
陸小鳳實在想不通這是怎麼回事，也沒空再去想了，圓月已升起，他一定要盡快趕入紫禁城，他絕不能去遲。
04
太和殿就在太和門裏，太和門外的金水玉帶河，在月光下看來，就像是金水玉帶一樣。
陸小鳳踏著月色過了天街，入東華門、隆宗門，轉進龍樓鳳闕下的午門，終於到了這禁地中的禁地，城中的城。
一路上的巡卒守衛，三步一崗，五步一哨，若沒有這種變色的緞帶，無論誰想闖進來都很難，就算能到了這裏，也休想再越雷池一步。
這地方雖然四下看不見人影，可是黑暗中到處都可能有大內中的侍衛高手潛伏。
大內藏龍臥虎，有的是專誠禮聘來的武林高人，有的是胸懷大誌的少年英雄，也有的是為了躲仇家，避風頭，暫時藏身在這裏的江洋大盜，無論誰也不敢低估了他們的實力。
月光下，隻有一個人盤膝坐在玉帶河上的玉帶橋下，頭頂在發著光！
“老實和尚。”陸小鳳立刻趕過去，笑道，“和尚來得倒真早。”
老實和尚在啃饅頭，看見陸小鳳，趕緊把饅頭藏起來，嘴裏含含糊糊地“嗯”了一聲，隻希望陸小鳳沒看見他的饅頭。
陸小鳳卻又笑道：“看見了你手上的東西，我才想起了一件事。”
老實和尚道：“什麼事？”
陸小鳳道：“想起了我又忘了吃晚飯。”
老實和尚翻了翻白眼，道：“你是不是又想來騙和尚的饅頭？”
陸小鳳瞪眼道：“我幾時騙過你？兩條緞帶換一個饅頭，你難道還覺得吃了虧？”
老實和尚眼珠子轉了一轉，忽然也笑了，道：“和尚不說謊，和尚身上現在還有三個半饅頭，你想不想換？”
陸小鳳道：“想！”
老實和尚道：“你想用什麼來換？”
陸小鳳道：“我全副家當都在身上，你要什麼，我就給你什麼。”
老實和尚上上下下看了他兩眼，苦笑道：“看來你的家當也並不比和尚多。”
陸小鳳笑道：“我至少比和尚多兩撇胡子，幾千根頭發。”
老實和尚道：“你的頭發胡子和尚都不要，和尚隻要你答應一件事，就把饅頭分你一半。”
陸小鳳道：“什麼事？”
老實和尚道：“隻要你下次見到和尚，裝作不認得，和尚就天下太平了。”
陸小鳳大笑，拍了拍他的肩頭，在他旁邊坐下來，還在不停地笑。
老實和尚道：“你答不答應？”
陸小鳳道：“不答應！”
老實和尚道：“你不想吃饅頭了？”
陸小鳳道：“想。”
老實和尚道：“那麼你為什麼不答應？”
陸小鳳道：“因為我已有了饅頭。”
老實和尚怔了怔，道：“你的饅頭是從哪裏來的？”
陸小鳳道：“是從司空摘星那裏來的！”
老實和尚又怔了一怔，道：“司空摘星？”
陸小鳳笑道：“若不是我跟他學了兩手，怎麼能偷到和尚的饅頭？所以饅頭當然是從他那裏來的！”
老實和尚說不出話了，他已發覺身上的饅頭少了一個。
饅頭已在陸小鳳手裏，就好像變戲法一樣，忽然就變了出來。
老實和尚歎了口氣，喃喃道：“這個人什麼事不好學，卻偏偏要去學做小偷。”
陸小鳳笑道：“小偷至少不挨餓。”他先把半個饅頭塞進嘴裏去，然後問道：“你坐在這裏等什麼？”
老實和尚板著臉，道：“等皇帝老爺睡著。”
陸小鳳道：“現在我們還不能進去？”
老實和尚道：“不能。”
陸小鳳道：“我們要等到什麼時候？”
老實和尚道：“到時候你就會知道的！”
陸小鳳站起來，四下看了一眼，道：“西門吹雪和葉孤城來了沒有？”
老實和尚道：“不知道。”
陸小鳳道：“別的人呢？”
老實和尚道：“不知道。”
陸小鳳道：“你連一個人都沒有看見？”
老實和尚道：“隻看見了一個半人。”
陸小鳳道：“一個半人？”
老實和尚道：“一個人是殷羨，就是他要我在這裏等的！”
陸小鳳道：“半個人是誰？”
老實和尚道：“是你，你最多隻能算半個人。”