阿桂等將軍、參讚大臣仔細商量攻剿之法，擬由穀噶、凱立葉及馬奈、博堵三路進擊，阿桂自穀噶入，副將軍豐升額領兵攻凱立葉，副將軍明亮擊馬奈、博堵，最後三路合攻大金川土司索諾木居住的勒烏圍。阿桂於三十八年十二月中奏稱：穀噶第一道山梁，碉卡少，第二道山梁，碉卡嚴密，若從此繞越，搶據格魯瓦覺三寨，斷其來援之路，則第二道山梁之敵可不攻自潰。“過此至勒烏圍，皆係居高臨下，甚為得勢”。其凱立葉一路，現調豐升額進兵，若占據薩爾赤羅山梁，順山而下，則康巴達格什戎岡亦被官兵截斷在外，而穆爾津岡之敵即不能與勒烏圍相通，且官兵一至穀噶山梁，與凱立葉相望，從內轉攻穆爾津岡，“賊必難於抵禦”，而黨壩存駐之兵，亦可前來會合。綽斯甲布應襲土司雍中旺爾結因“大兵必滅金川”，除已派三千六百名部下從征外，“願添派番兵，別尋徑路，誓必奪取山梁”。乾隆帝於三十九年正月初六日看到此折後，諭軍機大臣：“阿桂等奏籌劃進剿情形，頗見誠心，所籌甚善，是阿桂、豐升額一路之兵甚為得勢。如果能進逼勒烏圍，則賊人外險已失，必多惶窘，自難久於支拒，便可掃蕩賊巢，擒縛凶豎，以成大功。指日即屆進兵吉期，佇望捷音速至”。“兩金川罪大惡極，萬無可逭，並非縛獻逆酋所能完局。況今各路進兵，尤不宜複通文檄，設或賊人情急，差人詣軍門獻俘求降，均宜置之不理，……一麵督兵上緊進剿。各路將軍均當深體朕意，切實辦理，朕惟早盼喜音之至。”②。
過了六天，阿桂之折又到，奏稱給豐升額增派三千餘名兵士。大金川頭人丹巴沃咱爾等喊稟：“伊土司欲將僧格桑獻出，請差一二兵丁往驗。”“臣飭令卡兵，嚴斥不理”。乾隆帝嘉獎阿桂“所辦俱合機宜，可謂盡心籌劃”，給豐升額增兵是“尤能悉秉誠心，不分畛域”，“體國奉公”，“甚屬可嘉”，並著重諭示不能允許金川投降。他說：阿桂對丹巴沃咱爾差人叫喚，“付之不理”，“所見甚是”。“從前準令金川投降一節，朕深悔所辦姑息。今賊酋敢如此負恩反噬，不可不急為剿滅，以除後患。……各路將軍等總當如阿桂之堅持定見，設遇賊人稟籲，竟不必與之交言，若送僧格桑到營，即並其送來之人，設法擒獲，一麵仍加緊進攻，賊人計無可施，自必易於集事。”《清高宗實錄》卷950，頁22、23.
阿桂等準備完竣，即各分頭進軍。定西將軍阿桂、參讚大臣色布騰巴勒珠爾等於三十九年正月初二日至布朗郭宗，查點滿漢兵丁、應帶火藥鉛彈軍械及十日口糧，均已齊全，遂分三隊起行。第一隊五千餘名，由海蘭察、額森特、普爾普、保寧帶領，於初六日進發。第二隊五千餘名，由色布騰巴勒珠爾率福康安、烏什哈達、特成額、成德帶領，初七日出發。第三隊五千餘名，由阿桂率積福、倭升額、福珠禮、海祿帶領，初八日起行。定邊右副將軍明亮、參讚大臣富德於正月初五日抵格藏橋，即於橋北地方藏兵，密施號令，兵分三支，河北駱駝溝一路，派兵六千名，由富德統領。河南博堵一路，派兵四千名，由奎林、三保統領，俱緊隨士兵進攻，土屯兵共三千八百餘兵。明亮統兵一千六百名，在河北馬奈進攻迎麵敵卡。定邊右副將軍豐升額領兵六千餘名，以及阿桂增派已到之兵二千名，於正月初八日抵薩爾赤鄂羅山，占據南麵雪山，分攻各隘。乾隆帝得悉軍情後，嘉獎阿桂等將軍辦理妥當，並因阿桂奏若得新增之兵，“搗虛直入，更可以製其死命”，即諭四川總督文綬，命其派將到川省的荊州駐防兵一千名、湖廣綠營兵一千名，調往布朗郭宗，聽從阿桂使用。《清高宗實錄》卷951，頁2、3、4、5、8、9.
阿桂等將軍統領滿漢官兵三萬五六千名及大批士兵，浩浩蕩蕩，向大金川進攻，本想如同進剿小金川那樣迅速取勝，當時五天下美諾，八天盡取小金川，現在難道不能半月攻克勒烏圍嗎？然而，戰場的現實卻是另一番情景。不是一月兩月，也不是半載一歲，這場戰爭足足打了兩年才算結束。
大金川本來就是地險碉堅兵丁勇悍，自乾隆十二年、十三年一征金川之役以後，大金川更“全力抗守，增壘設險，嚴密十倍小金川”。《聖武記》卷7，《乾隆再定金川記》。盡管大金川“跬步皆山”，險碉林立，守禦嚴密，但在皇上誓滅金川的決心的鼓舞和鞭策下，阿桂、明亮、海蘭察、普爾普、福康安等將帥矢誌克敵，帶領滿漢官兵奮勇衝殺，綽斯甲布等土司之兵亦爭先進擊，因此不斷獲勝，興善保等奪占木奚山梁，即係一例。定邊右副將軍明亮、參讚大臣富德呈報此戰之情說：卡卡角前山，形如丁字，凡官兵竭力上攻之處，即金川人加意防守之處。查木山梁之半，“東向峭壁，攀援俱絕”，其上雖有金川人滾石放槍，而山峰一帶並無卡隘，因將紮勒桑所帶當噶爾拉牽綴兵一千名撤回，一麵令各隊官兵於十九日分路進攻，一麵密挑健兵三百名，派紮勒桑帶領藍翎興善保、守備田藍玉先於十八日在山梁下預伏，是夜，興善保、田藍玉潛領吉林兵七名、索倫兵二名、屯兵八名，“於萬難容足之地，攀附而行”，黎明時已在峭壁之上，其餘兵士接踵而至，金川兵正在四麵迎戰各隊官兵，“突見我兵從此截出，驚惶失措，碉內各番，望風潰散，官兵奮勇齊登”，擊斃多人，將兩山梁全行占據。《清高宗實錄》卷952，頁7、8.清軍大炮眾多，大將軍重達三四千斤，食彈子二十餘斤，二將軍、三將軍重一二千斤，衝天炮、劈山炮威力皆大，還有噴筒，殺傷力強，滿兵弓箭亦很厲害。因此，雖然大金川拚命擋拒，但清軍仍連戰連勝，步步進逼，不斷深入，直抵勒烏圍。索諾木藥死僧格桑，獻送其屍，要求投降，乾隆帝多次下諭，堅拒其請。他於三十九年八月初二日以官兵進圍遜克爾宗，將抵勒烏圍，即諭告軍機大臣，宣布必滅金川說：“官兵既近逼賊巢，大勢已失，加以官軍勇銳，賊酋自難以久持，第恐其情窘計窮，相率乞降，以冀緩死，將軍等斷不可為其所惑，稍存姑息。金川負恩肆逆，罪大惡極，自取滅亡，必當明正刑誅，以快人心而懾邊徼。況官軍費如許力量，始得平定其地，不當以受降完結，使諸番無所儆畏，且不可留此餘孽，複滋後患。著傳諭阿桂等，若逆酋索諾木及莎羅奔兄弟等，此時詣營求降，惟即擒拿俘獻，不得稍有遊移。”《清高宗實錄》卷64，頁4―5.此後，他又多次重申此意。