第一節“興滅繼絕”出兵安南。
一、安南內亂王孫失國潛匿民村。
乾隆五十三年(1788年)六月十七日，廣西巡撫孫永清呈報安南大亂的奏折，送到了皇上麵前。孫永清奏：據太平府知府陸有仁等稟報，安南國被阮姓攻破黎城，嗣孫黎維祁出奔。安南官員阮輝宿、黎炯保護王母、王子等避兵於博山社，被阮兵追殺，逃至河邊求救入隘。經巡隘官員向其盤問，遙望隔河有一百餘人，似係前來追趕，因見我方有兵，不敢過河，隨即退去。守隘官弁將阮輝宿等男婦老幼六十二人收受入隘，撥與房屋，令其居住。孫永清“現以巡閱關隘”，前往龍州，查詢實在情形，另行具奏。《清高宗實錄》卷1307，頁4、5.
孫永清所奏，係指安南阮、鄭二姓爭權，國主黎維祁避亂潛逃。明初以來，黎維祁的祖先世為安南國王，定期入貢明帝。嘉靖中，權臣莫登庸逐主自立，舊王黎平走保清華。以後，其孫黎維潭依靠舊臣鄭、阮二家，破莫複國，封鄭、阮二姓之長為左、右輔政，後右輔政鄭檢乘機排擠阮璜出順化，號廣南王，而自兼左輔政，掌握國家大權，國王儀有虛名。這樣一來，阮、鄭二姓世為冤仇，爭鬥不已。順治十六年，清軍至雲南，安南國王遣玉川伯鄧福綏、朝陽伯阮光華齎啟，赴信郡王前抒誠納款。順治十七年國王黎維祺奉表貢方物，清帝嘉其恭順，賜文綺白金，並於十八年賜敕嘉獎其為識時俊傑，“特先遣使來歸”。康熙五年安南國王黎維禧繳送故明永曆帝賜予的敕、印，康熙帝遣使冊封維禧為安南國王，賜鍍金駝鈕銀印。此後，安南三年一貢，通商互市，關係十分密切。
乾隆中，輔政鄭檢殺害安南國世子，據金印，謀篡位為王，嫉妒廣南王強盛，誘其臣阮嶽、阮惠合攻廣南王，滅於富春，阮惠自為泰德王，鄭檢自為鄭靖王。乾隆五十一年，鄭檢去世，阮惠乘機發兵，攻破國都東京黎城，擊殺鄭檢之子鄭宗，阮氏執掌軍政大權。五十二年老國王去世，嗣孫維祁繼位。阮惠盡取象載其珍寶歸，鄭檢之臣貢整欲圖扶黎拒阮，以王的名義率兵奪回象五十隻。阮惠遣大將阮任領兵數萬攻克黎城，貢整戰死，維祁出亡，匿於民村。阮任據東京，“四守險要，亦有自王誌”。五十三年夏，阮惠複發兵，誅阮任於東京，請維祁複位，維祁知其心叵測，不敢出。阮惠以民心不附，盡毀王宮，挾子女玉帛回富春，留兵三千守東京。
高平府督阮輝宿護維祁之母、妻宗族二百餘口，由高平登舟，遠遁至博念溪河，乃廣西太平府龍州之邊。阮輝宿冒死涉水登北岸，其不及渡河之人，盡被阮氏追兵殺害。
二、“字小存亡”派軍遠征。
乾隆五十三年六月十七日，乾隆帝對廣西巡撫孫永清所奏安南內亂之事，下達諭旨，講了五個問題。其一，此事應予詢明妥辦。上年兩廣總督孫士毅曾奏，安南國“土豪亂，國印遺失”，業諭查明後補給，今其國嗣孫之母、妻眷屬，又被兵追殺，“求救內投”，應該查明辦理。其二，委派大臣。孫永清從未經曆征戰之事，難勝此任。兩廣總督孫士毅曾隨赴軍營，此次駐紮潮州，料理發兵赴閩攻打台灣林爽文之事，調度妥協，令其即赴廣西龍州，辦理安南國求救內投之事。其三，查明原委，酌情處理。安南若原為阮姓所有，被黎姓占奪，則現今阮姓是恢複舊業，也可從而安撫。如其國本非阮姓所有，黎氏傳國日久，“且臣服天朝，最為恭順”，今被強臣篡奪，其舊臣帶嗣孫眷屬前來求救，“若竟置之不理，殊非字小存亡之道”。設若阮姓隻攻占黎城等一二處，其餘皆為黎姓所有，尚可恢複，如阮姓占據全部安南，或將黎姓子孫盡行殺害，則又當另為設法訪查。著軍機大臣與孫士毅查清上述諸事，提出對策。其四，安插逃人。安南來投的男婦老幼人等，“係避難來投”，且有國王嗣孫之母、妻，“俱應妥為安插，並優給廩膳，勿使失所”。其五，尋找王孫、遺臣。國王嗣孫黎維祁現在何處？其臣僚仍忠於故主者有誰？如有欲思滅阮存黎之遺臣，“可以資其力量，相機設法辦理者”，需查明上報。②③《清高宗實錄》卷1307，頁6、7，10、11，34、35.
過了兩天，六月十九日，乾隆帝又諭軍機大臣，除重申查明安南現在情形外，著重指出，如阮姓占據全安南盡殺黎氏子孫，則王孫黎維祁將無國可歸。“安南臣服本朝，最為恭順，茲被強臣篡奪，款關籲投，若其置之不理，殊非字小存亡之道，自當厚集兵力，聲罪致討矣，屆期朕自有定奪”。著傳諭孫士毅詳細確詢，籌劃對策，據實具奏。②。
又過了七天，六月二十六日，孫士毅的奏折到京，言及阮輝宿說：阮氏隻占據了東京黎城和牧馬、諒山等處，黎城西方、北方州縣，“俱不肯降賊”，“阮嶽一味獷悍，並無法令，嗣孫若能乘隙而動”，阮嶽“即可一舉成擒”。乾隆帝就此諭軍機大臣：阮輝宿之奏，情詞激昂，能知大義，可見該國境土既未盡歸阮嶽，“人心又戴舊足恃，尚可徐圖恢複，辦理尚易”。著傳諭孫士毅，即令阮輝宿等回國告訴黎維祁：安南臣服天朝，最為恭順，今其被阮攻逐，“究係不能振作所致”。現安南國土，未被阮氏占者尚多，臣民亦擁戴黎氏，黎維祁當趁此招集義兵，力圖恢複。“目下天朝已派調大兵”，在廣西預備，若阮嶽仍前“負固不服”，甚至殺害嗣孫，各鎮官將亦甘心從逆，則“天朝即當派員統率大兵，四路會剿，將阮嶽及黨羽人等全數擒誅，明正其罪”。同時，他又傳諭提督三德統兵駐紮邊關，令總督孫士毅調兵數千，“以壯聲勢”。③。
阮嶽、阮惠弟兄遣官叩關進貢，兩廣總督孫士毅聞報，親至鎮南關，對其使“大聲嗬斥。並諭以天朝已調大兵，分路進討，令該夷官歸諭阮嶽迅速悔罪自新，迎還故主”。乾隆帝知悉此事，於七月二十四日下諭嘉獎孫士毅說：“阮嶽逐主亂常，差人進貢，斷無即準其納款之理”。孫士毅所辦甚妥，著賞上用蟒袍料一件，以示優獎。《清高宗實錄》卷1309，頁38.
從六月十七日得悉安南大亂，直到八月二十六日，這七十天裏，乾隆帝雖多次下諭強調要“興滅繼絕”，“字小存亡”，幫助安南王孫逐阮複國，但僅隻是諭令王孫黎維祁及安南臣民起兵逐阮，清政府以總督名義發布斥阮檄文，揚言要派大軍出征，可是並未決定要出關作戰，數千官兵均在邊界屯駐。到了八月二十七日，乾隆帝對安南的方針，有了重大的變化。
根據孫士毅的陸續奏報，乾隆帝於八月二十七日下諭說：黎維祁親赴山南，招集義兵，竟為阮軍所逼，僅帶跟隨數人，入山藏匿，“看來竟是一無能為之人，難望其振作恢複”。阮嶽、阮惠弟兄，見到孫士毅檄文，“畏懼遁逃”。阮惠的心腹潘啟德，一接檄文，“即知去逆效順”，遵孫之令，糾約七州人馬及廠民，速即前進，“自無難直達黎城”。阮嶽等係見檄文宣布天朝“調備大兵”，“聲罪致討”，而震驚遠遁，若知清兵僅係“虛張聲勢，必益無畏懼”，將會故智複萌，“竟圖篡奪”。因此，孫士毅奏請“先期調兵預備之處，自當如此辦理”。但如用兵進討，孫士毅係兩廣總督，關係甚重，“斷不可親領前往”。看來“阮嶽等亦無須多兵剿辦”，著令廣西提督許世亨及總兵一二員，帶兵數千名前進，孫士毅再預備數千，在關隘駐紮，“聲言續發”，諒阮嶽、阮惠不敢負隅頑抗。《清高宗實錄》卷1311，頁27、28、29.