此後，乾隆帝又陸續發現常青懼敵株守等等謬誤，多次諭斥其非。七月二十日他諭軍機大臣：“常青、恒瑞奏加派官兵應援諸羅一折，所辦著著皆錯”。柴大紀現在諸羅，被會黨圍攻，“四處斷絕糧道，又請添兵救援，常青等即應領將備親身速統大兵前往接應”，乃僅零星派撥少數士卒前往，“伊等在府城，又何曾殺戮多賊能進尺寸之地哉？”“看來該將軍等此時竟茫無主見，一錯百錯”，著嚴行申飭，令其直赴諸羅，“勿再株守坐待，以致老師糜餉，坐失事機，自取重戾”。
過了六天，七月二十六日，他又降旨：本日詢問常青派遣齎送奏折的差弁饒成龍，得知常青紮營之桶盤棧，離莊大田屯駐的南潭，隻有五裏。常青至台已有數月，“早應統領大兵，將賊目莊大田先行剿除，乃惟知結營自守，似此肘腋之間，任其逼處，竟不思乘勢攻剿，實不可解”，著即令其剿洗。③
因常青一再違旨，株守郡城，不援諸羅，乾隆帝十分生氣，於八月二十二日又諭軍機大臣：常青既不舍南趨北，又不“將南路之賊乘勢剿除，豈在台灣坐守終老即能了事乎”！常青年老，“留於軍營，亦屬無益”，福康安到台灣後，如必須讓其幫辦，即留常青於軍營，“若留彼無用”，即令其來京陛見。不久，帝又諭令常青“留駐府城，督率剿捕”。
常青從乾隆五十二年三月初抵台，至十一月初福康安到台灣為止，當了八個月大帥，一事無成，而林爽文、莊大田領導的義軍，卻利用這位貪生怕死的庸帥之無能，得到了很大的發展。
第二節指揮得當三月“平台”。
一、新帥福康安上疏示怯乾隆帝力言必勝之因。
乾隆五十二年六月二十日，乾隆皇帝下諭，派協辦大學士、陝甘總督福康安前往台灣，接替常青，督辦軍務。七月二十七日，又諭派海蘭察為參讚大臣，護軍統領舒亮、普爾普為領隊大臣，各帶侍衛章京拜唐阿二十名前往台灣，剿滅義軍。八月初二日，他又下諭，授福康安為將軍，調湖南、湖北、貴州綠營兵各二千名及四川“屯練降番兵”二千名，增援台灣。
乾隆五十二年八月二十四日，欽差協辦大學士、陝甘總督、將軍福康安的奏折送到皇上麵前。福康安奏：“臣遵旨在途拆閱常青等奏折，知南北兩路官兵尚未得手，所稱兵力不足，似屬實在情形”。現雖有添調的浙粵官兵陸續配渡前往，但該兵丁等向未出征，恐不能十分得力。至於柴大紀，力捍孤城，坐困已及兩月，常青雖派蔡攀龍等帶兵往援，而兵力不多，亦難即時進剿。如於郡城各營中，撥兵前往援救，“而賊人狡計百出”，見官兵全集諸羅，又恐乘虛滋擾郡城。“臣通盤籌劃”，所有前奉諭旨征調的貴州、湖北、湖南及四川“屯練降番”兵八千名，懇請皇上嚴飭各督撫速撥赴閩，聽候調用。
福康安此奏，頗有“畏難”、“畏怯之意”，原因何在？是福康安老朽因循，或是膽小懼戰？看來都不像。此時福康安正處在年富力強勇於創功立業之時，而且蒙受皇上特殊恩寵。福康安乃一等忠勇公傅恒之子、孝賢皇後之侄，很早就榮任頭等侍衛、戶部侍郎、副都統。乾隆三十八年起，福康安參加二征金川之役，任領隊大臣，多次率兵攻取敵軍險碉，軍功卓著。平金川後，福康安以功封三等嘉勇男，圖形於紫光閣，賜禦用鞍轡馬和雙眼花翎，擢都統，相繼任吉林將軍、盛京將軍、雲貴總督、四川總督、署工部尚書、兵部尚書、總管內務府大臣，並任軍機大臣、禦前大臣、領侍衛內大臣、總管健銳營官兵大臣、後護大臣等職。乾隆四十九年甘肅回民田五等起義，福康安蒙帝授為欽差大臣和陝甘總督，同領侍衛內大臣海蘭察領兵往征，旋因大學士阿桂被授為將軍，福康安才改為參讚大臣。福康安等抵達甘肅後，奮勇進攻，很快就將起義打壓下去，皇上大喜，晉其為嘉勇侯，轉戶部尚書、吏部尚書，升任協辦大學士，仍留陝甘總督任。
這樣一位正在勇建功勳的大帥，居然在蒙帝欽派為征台將軍時，呈上“畏難”之折，顯然是有原因的，簡而言之就是他認為 義軍太強，官兵太弱，難以速見其效。此時，林爽文、莊大田領導的義軍，多達一二十萬人。台灣全府，除郡城、諸羅縣城及鹿仔港等少數港口村莊外，廣大地區已為義軍占據。官軍連遭失敗，士氣低下，畏敵懼戰，動輒潰逃。將軍常青統率重兵，龜縮郡城，對五裏之外的莊大田部營盤，不敢稍有冒犯。福建水師提督、參讚柴大紀困守諸羅，局勢險迫，危在旦夕。柴雖多次飛章告急，常青就是不敢親領大軍往援。盡管朝廷一再督促，福州將軍、參讚恒瑞被迫帶兵五千進據鹽水港，距諸羅僅四十裏，總兵普吉保有兵五六千久駐鹿仔港，後進駐元長莊、月眉莊，離諸羅縣城僅五裏，皆畏敵勢強大，不敢死戰卻敵，解救諸羅之圍，而長期坐守。
出現這種十分危急的局麵，並不是由於將軍常青統轄之兵太少。乾隆皇帝在八月二十二日斥責常青膽怯無能時說：“今常青原帶之兵，已較黃仕簡在彼時為多，又經陸續添調閩省及粵東、浙江綠營駐防兵，共計不下二萬，兵力如此厚集，而複何所借口，常青可不勉圖進取稍贖前愆耶？”黃仕簡、任承恩攻會黨時，統轄增台援軍一萬三千餘名，常青赴台時還多於此數，再加上續調之兵二萬，以及台灣府額兵一萬二千餘，總數約在五萬名左右。常青擁兵五萬，尚且不能削平義軍，且局勢迅速惡化，諸羅縣城旦夕不保，全台盡失之日不遠。在這樣危險形勢下，朝廷隻增派貴州、湖北、湖南各綠營兵二千和四川“屯練降番”兵二千，一共八千名，這樣數目的援兵，能改變台灣危局嗎？可能性不大。