呂布為什麼會突然起兵來攻打曹操？這其實與陳宮有關。呂布曾經去投奔袁術，被拒之門外。呂布又去投袁紹，但在為袁紹攻破常山張燕後，居功自傲，袁紹不喜，有心殺之。呂布又去投張揚，不和。呂布隻能去投張邈，而陳宮恰在張邈帳下。
報複之心，人皆有之。陳宮勸曹操退兵不成，自尊心受到嚴重挫傷，正好呂布來投，陳宮就起意要借呂布之勇，抄曹操後路，這樣既可解徐州之重圍，又可滅曹操之銳氣。所以，陳宮說服張邈接納呂布，呂布因之領兵來攻曹操。
曹操在濮陽與呂布作戰，被呂布先勝一仗。曹操聽從於禁建議，乘夜去劫呂布營寨。但陳宮早有預防，呂布再次將曹操擊敗，幸好典韋冒死相救，曹操才保得一命。
陳宮再次獻計呂布：“濮陽城內有個姓田的大戶，富甲一方。不如讓他詐降，給曹操送信，就說你殘暴不仁，民心大怨，先已移兵黎陽，城內空虛，田氏願為內應，如此這般騙曹操進城。”
呂布從之，命令田氏依計而行。曹操得了田氏之信，大喜，直呼：“天與我得濮陽也！”立即收拾起兵。
在一般人的印象中，曹操是一個多疑的人，但其實大謬不然。曹操是一個很容易上當受騙的人。像田氏的這封詐降信，一點技術含量也沒有，曹操卻立即信以為真。如果我們一定要把“多疑”的標簽貼給他，那也隻能解釋為是殘酷的生活教會了他必須要多疑，隻有多疑才能確保自己的生存。畢竟，曹操這一生中，受人欺騙的事件實在是太多了。
曹操的這種輕信性格是與生俱來的，我們在後麵的篇章中還將不斷看到他上當受騙。也許，上天確實是公平的，在把超強大心理免疫能力賜予曹操後，也附贈了一塊“輕信”的短板。幸好曹操不是一個人在戰鬥。謀士劉曄勸誡說：“呂布雖然無謀，但陳宮多計，我擔心田氏有詐。”
曹操說：“如果像你這樣多疑，一定會誤了大事！”但如果真像曹操這樣不多疑，他的這條小命也就要葬送在這裏了。
劉曄還是堅持自己的看法：“我們不能不防。不如將軍隊分成三隊，一隊進城，另兩隊在城外接應。”
曹操同意了，但他還是相信田氏是真心來降的，所以毫無戒心，要乘夜引兵入城。李典不甚放心，對曹操說：“主公且在城外，待我等先入城去。”
曹操並不領情，大喝道：“我不當先，誰肯向前？！”城門大開處，曹操拍馬而入，一路疾馳，來至州衙，路上不見一人。曹操這才明白中計了，撥轉馬頭，大叫：“退兵！”隻聽州衙內一聲炮響，四門烈火爆燃，將曹操等人圍困在內。
城內伏兵四出，夾攻掩殺。典韋等人，死命廝殺。曹操冒煙突火，先向南門逃去，被伏兵攔住，隻好掉轉馬頭，再奔北門。火光中隻見呂布躍馬挺戟，來回追殺曹兵。曹操急忙加鞭縱馬，呂布看見，從後麵拍馬趕來，遙遙用長戟在曹操頭盔上拍了一下，喝問道：“曹操何在？”
曹操一聽聲音就知道是呂布，他應變奇快，不敢回頭，用手指著前方說：“前麵那個騎著黃馬的就是曹操。”
曹操輕信，沒想到呂布也是個輕信的人，聽了曹操的話，不加分辨，立即縱馬向前追去。呂布和曹操當初在董卓手下，朝夕見麵，十分相熟，按道理是不會認錯曹操的。但當時正是夜間，火勢凶猛，廝殺聲聲，在這麼混亂的場景中，呂布確實有可能認不出曹操。而曹操的幸運就在於沒有被呂布不加喝問，就一戟刺殺。
曹操掉轉馬頭，又往東門奔去，正好遇見典韋。典韋殺開一條血路，護著曹操衝到東門。眼看曹操就要衝出城門，上麵卻掉下一條木梁來，正好打在曹操坐騎的後胯處。戰馬應聲倒地，曹操急忙用手托住燃燒的木梁，須發被火一燎，盡皆燒毀。典韋、夏侯淵拚命救出曹操。曹操雖然逃出，但雙方還是混戰到天明。
眾將見曹操狼狽不堪，急忙跪倒問安。沒想到曹操竟然仰天大笑，這一下把眾將嚇得不輕。這是曹操第一次在慘敗後不怒反笑，眾將從來沒有見識過，還以為曹操被呂布的火攻嚇得失心瘋了。
曹操笑著說：“我誤中了匹夫之計，這個仇我一定要報。”曹操的笑，就是他超級強大的“心理免疫能力”在起作用。對一般人而言，劫後餘生，即便不是驚魂難定，也很難從容麵對，至少也是羞慚難當。普天之下，在遭受慘敗後竟然放聲大笑的恐怕隻有曹操一個人了。