隻要曹操不得意忘形,他的智商謀略就是很可怕的。曹操留下車騎將軍車胄鎮守徐州,卻要帶著劉備回歸許都。
劉備心有不甘,秘密派人鼓動百姓向曹操提請挽留劉備。百姓本來感念劉備恩德,當然一呼百應。大軍將行之際,百姓焚香遮道向曹操請求留下劉備為徐州牧。
曹操見劉備民望如此,更加不願意留下他了。曹操的拒絕非常巧妙,他說:“劉使君這次立了大功,我陪他回許都麵見天子後,再讓他回徐州。”
麵見天子可是一件榮耀的事情,亦可視為對劉備的最大褒獎,百姓一聽,紛紛打心眼裏為劉備感到高興,對曹操拜謝不已。
曹操在馬上回頭對劉備說:“等你麵君之後,再回來不遲。”劉備一想,既然徐州已不可留,能夠麵聖也許是另一個不錯的機會,當即對曹操表示感謝。
回到許都的第二天,曹操就帶著劉備去麵見漢獻帝。
劉備身穿朝服,拜於地下,曹操對獻帝奏明劉備所立之功。漢獻帝一聽到劉備姓劉,就問起他的先祖。
劉備一聽,眼淚頓時流了下來。這在他,本是稀鬆平常之事,但獻帝見了,卻驚訝不已。畢竟,一聽別人問起先祖就流淚不已的人還是不多的。在不該哭泣的場合哭泣,永遠是吸引好奇心和注意力的好手段。
獻帝果然驚問道:“愛卿何故傷感?”
劉備含著眼淚,說:“適蒙聖問,因此傷感。臣先祖宗支,乃是中山靖王之後,漢景帝閣下玄孫,劉雄之孫,劉弘之子也。先祖劉貞封涿鹿縣陸城亭侯。臣有辱先祖,所以下淚。”
是啊,一個天潢貴胄,竟然淪落到賣草鞋為生,想起先祖的榮耀,怎麼能不黯然神傷呢?
但漢獻帝並不是一個弱智之人,僅憑劉備一麵之詞就相信他的皇族血脈。他立即吩咐取來宗族世譜檢看,這才查明劉備果然是皇族宗親,按輩分,劉備應該是獻帝的叔叔。
此前劉備一直自稱皇族,卻從來沒有獲得官方的認證,旁人聽他姑妄言之,也就姑妄信之,但現在有了漢獻帝的親自驗證,劉備的皇叔身份就此貨真價實,不可動搖。
劉備從此被人稱為劉皇叔,他的這個身份也成了一種獨特的稀缺資源,雖然比不上曹操的挾天子以令諸侯,但他也可以借著皇叔的名頭,讓自己成為漢室的代表甚至是化身。
可以說,劉備的這一哭,為他的後半生崛起奠定了關鍵的基礎。這一出倒是曹操意想不到的,但事已至此,曹操也隻能聽之任之了。
漢獻帝認劉備為皇叔,也不是沒有想法的。曹操專權,已經日甚一日,國務大事,獻帝分毫做不得主。現在,他見劉備英雄了得,便有意扶持劉備來牽製曹操,要曹操給劉備議定官職。
唉,獻帝雖有提拔劉備之意,但還是要通過曹操才能成事,可見他確實隻是一個傀儡,心有餘而力不足。
曹操雖然心中懊惱,但劉備是自己帶來麵君的,隻好強忍心中不快,拜劉備為左將軍,封宜城亭侯。劉備抓住了極為難得的麵聖機會,一步升天,內心歡欣不已。
曹操回府,荀彧等一幫謀士入見,說:“今天天子認劉備為皇叔,恐怕對主公不利啊。”
曹操心中當然明白,不該帶劉備麵見獻帝的,這本是他自己的失誤,此刻他早已經是啞巴吃黃連,有苦說不出了,但荀彧等人這麼一說,他反而要裝出自己一貫正確、從未犯錯的樣子,說:“劉備和我已經結拜為兄弟了,怎麼會生外心呢?你們不要多慮了。”
曹操想表達的意思是,我是不會看錯人的,天子認劉備為皇叔,也是我有意成全他的。但劉曄繼續說:“我看劉備,不是池中之物,主公還是小心些為好。”
曹操則繼續為劉備辯護,這其實是為他自己的一貫正確辯護:“好也不過交三十年,惡也不過交三十年,好惡我心裏明白著呢。”