劉備說：“我一雙肉眼，哪裏認得誰是英雄啊？”
曹操說：“你肯定有看法，用不著謙讓，但說無妨。”
在劉備心目中，真正的英雄確實不多。但是，為了讓曹操對自己的庸碌無能深信不疑，劉備決定按照常人的標準，來一一列舉。
劉備首先說：“淮南袁術，兵糧足備，可以稱得上是英雄。”袁術仗著手中有玉璽，已經稱帝，這在當時割據各地的諸侯中是第一個敢冒天下大不韙的，所以劉備先說他是英雄。
曹操不久前剛剛擊敗了袁術，奪了他的壽春城，逼得袁術退到淮南，這樣的人怎麼能入得了曹操的眼睛？曹操冷笑一聲道：“塚中枯骨，吾早晚必擒之！”
劉備又說：“河北袁紹，四世三公，門生故吏遍天下，現在虎踞冀州之地，手下能人極多，應該稱得上是英雄。”
曹操此前確實認為袁紹是最為強勁的對手，但詢問郭嘉和荀彧後，兩個人分別舉出了十條及四條必勝之道。有著郭荀意見的先入為主，曹操已經不把袁紹放在眼裏了。曹操說：“袁紹色厲膽薄，好謀無斷；幹大事而惜身，見小利而忘命，算不上英雄。”
劉備隻能再說劉表是英雄，但曹操還是不認可，認為劉表不過是個酒色之徒。
劉備又說孫策是英雄，曹操卻認為孫策不過是個黃口孺子，乳臭未幹。
劉備再舉劉璋、張繡、張魯、韓遂等人，曹操卻哈哈大笑道：“這些不過是庸庸碌碌的小人，何足掛齒！”
劉備心想，這些人都是一時俊傑，如果你認為都不是英雄，那我實在是想不出來了。劉備說：“我實在不知道了。”
其實，劉備聰明一世，糊塗一時。你也要想想，曹操是不是吃飽了沒事幹，把你找來問誰是英雄？
在曹操的心目中，如果說世上隻有一個英雄的話，那肯定是他自己。
劉備純屬騎驢找驢，他哪裏用得著列舉這麼多的人物，隻要指著曹操說一聲，天下第一的大英雄，非丞相莫屬，就萬事大吉了。
曹操忍了半天，看劉備始終不提自己的名字，隱隱有些不快，說：“所謂的英雄，必須是那些胸懷大誌，腹隱良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之誌的人。”
劉備還是沒明白過來，問道：“那麼，請教丞相，誰人可以稱得上英雄呢？”
曹操有些惱怒得用手指指劉備和自己，說：“今天下英雄，唯使君與操耳！”
這幾個字甫出操口，乍入備耳，就嚇得劉備連手中的筷子都沒握住，掉到了地上！
劉備為何如此害怕？
其實還是“透明度錯覺”在作怪！“透明度錯覺”是指我們對自己內心的所思所想、情緒動機最為熟悉了解，但我們會產生一種錯覺，認為我們的內心世界是透明的，其他的人也能像我們自己一樣洞悉我們的需求、想法、情緒變化等。但其實，就內心世界而言，他人和自己之間存在著嚴重的信息不對稱。一般而言，別人根本不可能深入細微地了解你真實的想法和用意，所以說，這是一種透明度錯覺。
那麼，人為什麼會在認知上出現透明度錯覺呢？這是因為我們在潛意識中不可避免地把自己當成整個世界的中心，從而高估他人對我們的關注程度。吉洛維奇等人在2000年做過一個實驗。他們讓康奈爾大學的學生穿上BarryManilow（一個著名歌手）的T恤衫，走進一個還有其他學生的房間。身穿醒目T恤衫的學生估計約有一半的同學會注意到他的T恤衫，但實際上注意到這一點的學生僅有百分之二十三。顯然，這位身穿T恤衫的學生高估了他人對他的關注程度，但其實別人並沒有像他認為的那樣注意他。
這種以自我為中心導致的透明度錯覺也會讓我們高估自己的社會活動造成的影響，尤其是一些帶有負麵含義的社交行為。比如，如果我們是宴會上唯一一個沒有給主人準備禮物的人，或者我們在安靜的圖書館裏不小心製造了喧鬧，等等，都會讓我們長時間地感到苦惱。但其實他人很快就已經淡忘，並投入到以他們自己為中心的事件中去了。
劉備之所以要韜光養晦，裝成胸無大誌的樣子，就是要洗脫“英雄”的痕跡，讓曹操認為自己毫無野心，也不再有鬥誌。否則，以曹操之精明，以曹操手下這幫謀士之敏銳，劉備是很難安身的，甚至連性命也保不住。這是劉備行之於外的東西。但在劉備的內心其實從未放棄過自己的誌向。自從得到漢獻帝的衣帶詔後，劉備更是以興複漢室為己任，直接站到了曹操的對立麵上。劉備當然知道自己的真實態度，但在透明度錯覺的作用之下，曹操一把他視為英雄，劉備在那一瞬間就誤以為自己苦心孤詣的偽裝已經被曹操識破，這一驚當然是非同小可！