殺，還是不殺？
禰衡恃才傲物，放浪形骸，殺了也屬應當，不會幹惹物議。但曹操沒有這樣做。曹操對禰衡說：“我要殺你，不過像殺鼠雀一樣容易。但我現在給你一條生路，你替我出使荊州，說服劉表來降，我就任用你為公卿。”
曹操為什麼不殺禰衡？在對同一事物的處理上，人們總是傾向於采取前後一致的態度。尤其當先前的態度被公之於眾後，人們會更為堅定地維護他們先前的判斷。比如，在足球比賽中，如果裁判給某個球員出示了紅牌，那麼，即便有明顯的證據表明這是一個誤判，裁判也極少會更改自己的判罰。前一次曹操已經放過了禰衡。所以，這一次，曹操盡管差點被禰衡氣瘋，但還是要維持原判，因為前一次曹操是為了彰顯自己的寬博胸懷而不殺禰衡。那麼，如果時隔不久，曹操卻因為同樣的原因殺了禰衡，就會顯得他先前的寬宥不過是一種沽名釣譽的假象。為了維護自己形象的一致性，曹操沒法對禰衡下手。而放過禰衡，反倒是給“寬博”做了一次加法，讓曹操的形象更加高大。
但曹操內心還是不想放過這個傷害自己自尊的家夥，所以，他想出了一個嫁禍於人的招數。
曹操心想，我有容人之量，其他人未必有。既然你如此倨傲不羈，那我就派你到劉表那裏去，這是一箭雙雕的好事。如果你能說服劉表來降，那也算是為我立了一件大功。如果你到劉表那裏目空一切，指手畫腳，那就讓劉表來砍你的腦袋吧。隻要劉表砍了你的腦袋，人家一對比，就會覺得還是我曹操有容人之量。
禰衡十分不情願，但也沒法抗拒曹操的命令，隻好上路前往荊州。像禰衡這樣的人，是典型的自我監控能力不足者。人生活在社會中，會遭遇到不同的情境。為了適應這些不同的情境，人必須做出相應的自我調適，這就需要較強的自我監控能力。通俗地說，人們要想生活得好，就得隨身攜帶不同的麵具。但自我監控能力不足者，始終隻以一種麵貌，一種姿態示人。不論在任何情境下，不論麵對任何人，他們都是以自我為中心，從不慮及他人的感受與反應。
禰衡在許都麵對曹操是如此，到了荊州麵對劉表還是一如既往，但目中無人、倨傲不羈的人在任何地方都是不受歡迎的。
劉表和禰衡早年就已經結識。在劉表尚未發達之前，尚能容忍這個才華出眾的朋友趾高氣揚。而現在劉表已經是荊襄之主，一方諸侯，禰衡再在他麵前擺出一副睥睨一切的姿態，劉表就不能接受了。
禰衡在荊州數次“演出”後，劉表很不高興。有人就對劉表說：“禰衡屢屢戲謔主公，為什麼不殺了他呢？”
殺人並不是難事，但殺人之前還是要考慮考慮的。第一，禰衡畢竟是曹操派來的官方代表。殺了禰衡，等於是直接和曹操撕破了臉麵。劉表一直在曹操和袁紹之間猶豫不決，沒有決定與哪一方建立聯盟之前，他不敢殺禰衡。第二，劉表必須考慮一下曹操為什麼會派像禰衡這樣的使者。曹操還遠沒有達到可以傲視天下、耀武揚威的程度，如果真心想籠絡劉表，就不該派一個“成事不足，敗事有餘”的使者。所以，曹操派禰衡前來，肯定另有目的。
劉表想了想，找到了答案，曹操一定是想借刀殺人。禰衡數次折辱曹操，曹操故作姿態，沒有殺他。現在把這股“禍水”送到我這裏，就是想借我的手殺他。想明白了這一點，劉表就不願當曹操的“刀”了。但劉表也確實容不下他，該如何處置呢？
劉表決定還是向曹操學習，把“禍水”送到大老粗黃祖那裏。黃祖是劉表手下大將，現正鎮守江夏。
再說袁紹，聽說曹操派使者去招安劉表，急忙也派來使者。劉表更加無法決斷，隻好召集文武商議。從事中郎將韓嵩進言說：“現在曹操、袁紹兩雄並立，將軍您如果有意天下，就要抓住這個有利時機一一破敵。如果沒有這樣的想法，那麼就要擇其善者而從之。現在曹公善能用兵，我覺得他一定會先攻打袁紹，再進軍江東。我擔心將軍您無法擋住他的攻勢，不若舉荊州以依附曹公，他必然會重待將軍，這才是萬全之策。”
誰說劉表手下沒有出色的人才呢？這個其名不揚的韓嵩，見識絕不比張繡手下的賈詡差，但可惜劉表卻是一個優柔寡斷的人，看不清形勢，也把握不了時機。
劉表沉吟半天，對韓嵩說：“既然如此，不如你先到許都去看看曹操的動靜，再作商議。”
當斷不斷，必受其害。韓嵩暗暗歎了一口氣，說出了一番極有見地的話：“將軍，我韓嵩是一個守節之人，您的命令，我就是赴湯蹈火，我也萬死不辭。但是，您要先想好，如果您能上順天子，下從曹公，那麼就派我去；如果還是遲疑不定，最好還是別派我去。”
劉表十分訝異，說：“我正是派你去探聽動靜後再作決定的，為什麼不能派你去呢？”
韓嵩說：“如果我到了京師，曹公借天子之名賜我一官，讓我留在許都，那麼我就成了天子之臣，卻是將軍您的故吏了。在君為君，我就不能為您考量打算了，也就不能為將軍您赴湯蹈火了。請您一定三思後再決定是否要派我去。”