這還要從王立的“天象說”說起。當時的年代，天命之說是最具說服力的。而王立因其客觀中立的身份，其說法更具權威性，流播也甚廣，袁紹不可能沒有聽說過。所以，盡管袁紹看不起曹操，但卻不能不對天命有所顧忌。而要想衝破“天命在曹”的束縛，就必須找到一種足可與之相抗衡的理由。袁紹找到的這個理由就是他的這個小兒子。這個小兒子生了一副大貴之相，這足以讓袁紹相信，天命在自己這邊。即便自己沒能得了天下，也會應驗在這個兒子身上。但現在，小兒子命在旦夕，就徹底摧垮了袁紹的心理底線。一旦兒子死了，也就預示著袁紹根本沒有希望贏得天下了，所以，袁紹才會把這個兒子視如命根。
但田豐和孫乾都沒法理解他的這個微妙心理。孫乾怏怏而去，田豐則十分憋氣，一邊往外走，一邊使勁地用拐杖擊地，歎息道：“為了一個小小的嬰兒，這麼好的機會竟然白白放過，還談什麼國家大事呢？”
再說劉備，聽說袁紹不肯出兵，立即號啕大哭，束手無策，說：“這下可怎麼辦呢？”
張飛見兄長哭得傷心，十分不忍，說：“哥哥不要擔心，我有一個妙計，一定能擊敗曹操。”
劉備問計將安出。
張飛說：“等曹兵前來，我趁夜就去劫寨。”
這哪裏是什麼妙計啊，但劉備受前次張飛智擒劉岱的“近因效應”影響，對張飛的認知從“魯莽之將”改為了“智謀之將”了，於是就放心地任由張飛去安排。但劉備也不想想，曹操豈是劉岱能比的？
曹操率領大軍一路前行，往小沛而來。正行之間，狂風驟至，吹斷了中一麵牙旗。行軍故例，旗幟被吹斷是敵方要來劫營的預兆，曹操當即吩咐做好防範。當然，這一小小的事件，再度讓曹操深深體會到“天命在我”的美妙感覺。
為什麼古時打仗，都會將風吹斷旗與敵兵劫營關聯起來呢？
這實際是一種“錯覺相關”。風吹斷旗本是一個偶然事件，如果真的將所有的這類事件統計起來，一定能夠發現並不是每一次“風吹斷旗”都有“敵兵劫營”伴隨而來的。但隻要有幾次恰好吻合了，就會被“善於總結”的人們記錄在案，從此故老相傳，成為不容生疑的定例，因為人們總是喜歡在不同的事物中發掘聯係，隻有找到了聯係，才會讓他們感覺到安全。
盡管這種方法並非萬無一失，但在實戰中還是很有作用的。因為古時打仗，信息采集渠道不可能像現在這樣發達。“風吹斷旗”就等於是給將領們發出一個信號，讓他們提高警惕，嚴加防範。
是夜，張飛率兵而來，卻中了曹操的埋伏。張飛所部，原來就是曹操的兵，轉眼間倒戈，重歸曹營。張飛大敗，殺開一條血路，突圍出來，想要重回小沛，卻被曹操大兵擋住去路。張飛看看曹兵漫山遍野，絕無勝機，隻好一路跑到芒碭山落草去了。
曹兵趁勢掩殺，劉備部下也大都重歸曹營。劉備見勢不妙，也顧不得兄弟與家小了，想起袁紹曾經說過的那句話，直接就奔冀州方向而去。
徐州城裏僅有糜竺、孫乾幾個文人，哪裏把守得住？反正在劉備集團，打不過就跑是慣例，絕不會軍法從事的。糜竺、孫乾等人也瞅準時機，紛紛撒腿跑了。陳登無處可逃，幸好他還有一個雙麵間諜的身份，於是主動獻了城池，曹操也就赦免了他當日未能阻止劉備斬殺車胄之過。其實，這個車胄根本就是死於陳登的謀劃之下的。不過，陳登的潛伏工作做得好，又一次蒙混過關。
老大和老三都跑了，隻是可憐了老二。上次張飛負責保護劉備的家小，結果被呂布擊敗，沒能完成任務。這次，劉備把這個任務交給了關羽，關羽此刻正駐紮在下邳。
曹操的下一個目標就是攻占下邳，而關羽又是他覬覦了很久的一員虎將。曹操決定，這次一定要把關羽搞到手。
心理感悟：翻開天意的硬幣，背麵寫的其實是人心。