曹操將大小戰船全部用大鐵環連在一起後，果然穩如平地。軍士們在其上舞刀弄槍，躍馬揚威，得心應手，與前番不可同日而語。曹操大喜，以為這是必勝之策。
這一日正是建安十三年冬十一月十五日，天色晴朗，風平浪靜。曹操心情喜悅，吩咐置酒設樂於大船之上，下令：“吾今夕欲會諸將。”
在曹操一生的作戰史上這是絕無僅有的一次。曹操會在戰勝之後，放浪形骸，尋歡作樂，卻從來沒有在大戰前夕如此放縱心情。這也說明，曹操真的認為破吳指日可待，精神極度鬆懈了。
是夜，皎月升起，光華如日，長江一帶，如素練橫陳。曹操坐在大船之上，左右侍禦者數百人，皆錦衣繡襖，荷戈執戟。文武百官，各依位次兩旁列座。曹操見南屏山色如畫，東視柴桑之境，西觀夏口之江，南望樊山，北覷烏林，四顧空闊，不由感慨頓生。
一個人往往會在功成名就的時候，回首往事，在這月色溶溶的美好夜晚，曹操自覺已經登上了生命的巔峰，不由自主地回顧起自己這一生跌宕起伏的經曆。
曹操環顧左右，誌得意滿地說：“吾自起義兵以來，與國家除凶去害，誓願掃清四海，削平天下，所未得者江南也。今吾有百萬雄師，更賴諸公用命，何患不成功耶！收服江南之後，天下無事，與諸公共享富貴，以樂太平。吾不忘今日之語，諸公幸留意焉。”
曹操的總結性發言不但回顧了往事，更是描述了未來的美好圖景。他已經提前為功成身退後的生涯作了一個藍圖規劃。
文武百官受曹操的情緒感染，紛紛起來謝恩，說：“願得早奏凱歌，我等終身皆賴主公之福。”
曹營上下，就這樣陷入了“必勝”的群體極化之中。沒有一個人意識到致命的危險已經悄悄地迫近，在座歡飲的諸位，絕大多數都要把命丟在這大江之上，哪裏有福氣去享受那功成名就的快樂？
曹操命左右行酒。飲至半夜，曹操喝得酣暢，情緒又上來了。他站起來身來，遙指南岸，大聲說道：“周瑜、魯肅不識天時，今幸有投降之人，為彼心腹之患，此天助吾也。”
荀攸在旁，知道曹操已經醉了，連忙勸誡道：“丞相勿言，恐有泄露。”
曹操大笑道：“座上諸公與近侍左右，都是我的心腹之人也，說說又何妨？”曹操又指了指夏口，說：“劉備、諸葛亮，以螻蟻之力，竟想撼動泰山，真是不自量力，愚不可及！”
其懈怠之狀、驕縱之態，均溢於言表。
曹操真是個藏不住心事的人，放言無忌，他看了看諸將，說：“我今年五十四歲了。等我攻下江南，可要好好享樂一番，當年喬公與我交好。他生有兩女，皆是國色天香。可惜後來被孫策、周瑜所娶。我現在已經在漳水之畔重建銅雀台，我一定要娶了這二喬，置之台上，以娛暮年，吾願足矣。”言罷大笑。
曹操，這個自小聲色犬馬的浪蕩兒，真是本性難移，一得意，便忘形。而更令人驚訝的是，他在下屬麵前竟然毫不掩飾自己的好色之心。這也說明，曹操確實沉浸在美好的幻想之中無法自拔了。
談笑風生間，忽然聽到幾隻烏鴉，嘎嘎數聲後，望南飛去。曹操不由問道：“烏鴉為何夜鳴？”左右有曉事之人答道：“烏鴉看見月明，以為是天亮了，所以離樹而鳴。”
曹操大笑，吩咐左右取過一條長槊，站在船頭上，將酒奠於江中。曹操又滿飲三杯，橫槊揮舞，顧盼自雄，不由壯誌滿懷，詩興大發，對諸將說：“吾持此槊，破黃巾，擒呂布，滅袁術，收袁紹，深入塞北，直抵遼東，縱橫天下，頗不負大丈夫之誌也。今對此景，甚有慷慨。吾當作歌，汝等和之。”
曹操確實是三國英雄中才能最為全麵的一位。他是唯一一位在文采武略兩方麵都達到了巔峰的英雄。其實不僅僅是三國，就是在整個的中國曆史長河中，曹操在這兩方麵的成就也是極為罕見的。
曹操的這首即興而發的詩歌，叫做《短歌行》，全文如下：“對酒當歌，人生幾何？譬若朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘。何以解憂？惟有杜康。青青子衿，悠悠我心。但為君故，沉吟至今。呦呦鹿鳴，食野之萍。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。皎皎如月，何時可輟？憂從中來，不可斷絕。越陌度阡，枉用相存。契闊談宴，心念舊恩。月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，無枝可依。山不厭高，水不厭深。周公吐哺，天下歸心。
一個人，如果一輩子能夠寫出這麼一篇燦爛華章，哪怕其他什麼事情也不做，就已經值得永遠青史留名了。往事越千年，今天的我們讀到這每一個熠熠生輝的字詞，揣摩曹操當時的心境，不由心神俱往，心神俱醉。每個人都有英雄情結，都渴望在人世這一遭建功立業，但是，人生如朝露，即便你功成名就，但也已經去日無多。當一個英雄發出這樣的感慨，又怎麼能不深深觸及每一個人的心靈呢？青青子衿，悠悠我心。我相信，每一個看到這首《短歌行》的人，都會對生命有自己獨特的深刻領悟。