其實，這是“出醜效應”在起作用。約翰·肯尼迪在擔任總統期間，於1961年錯誤地作出了登陸豬灣，試圖入侵古巴，推翻卡斯特羅政權的決定。這一事件遭到了慘敗。但是，令人大為驚奇的是，來自蓋洛普民意測驗的數據卻表明，當肯尼迪犯下了這個荒唐的錯誤後，他的民眾支持率反而上升了。人們因為他的過失，反而更加喜歡他了。這似乎與一般的看法大為矛盾。阿倫森對此研究後，提出了“出醜效應”概念。所謂“出醜效應”，就是對於一個能力超群的權威性人物來說，他身上的缺點或行為上的失誤反而能夠增加他的吸引力。“出醜”之所以能夠增加“出醜者”的魅力，有一個重要的前提：“出醜者必須早已樹立起自己強大的、睿智的超級形象。而對於庸庸碌碌者來說，出醜隻能讓他們更加顏麵掃地。人們之所以對權威人物如此寬容，是因為當他們發現了他的“醜處”後，反而覺得他也會“食人間煙火，犯人間錯誤”，從而更具貼近感和真實感，而不是高高在上的“完美之神”。正是這種貼近感和真實感進一步增加了出醜的權威人物的魅力。1961年的時候，肯尼迪的個人聲望非常之高。他年輕、英俊、機智、富有魅力、體格健壯，幾乎具備了人類所能擁有的一切優良品質。他是一位暢銷書作者，一位精通政治的戰略家，一位戰爭英雄。他與一位極具天賦的漂亮女士結婚，他有兩個聰明伶俐的孩子，他還擁有一個成功而又團結的家族。他幾乎是所有故事書中都要出現的人物，他的政府被稱之為卡米洛特（傳說中亞瑟王的宮殿所在地）。他簡直太完美了！但過於完美也會讓人有疏離之感，而他的失誤就如白璧微瑕，這“瑕”決不掩瑜，反而讓“瑜”更為親近可靠！
我們再來看看曹操。
曹操是文采武略的雙料冠軍。他是一位著名的文學家，其樂府歌體冠絕一時，連後世的毛澤東在緬懷起他的時候，也曾寫下了“往事越千年，魏武揮鞭，東臨碣石有遺篇”的詩句。他又是一位偉大的軍事家，這些年來，討伐董卓、掃平黃巾、擊敗二袁、收服劉表、遠征烏丸，基本統一了中國的北方。戎馬之餘，他還寫出了軍事理論著作《孟德新書》。他多次在戰場上死裏逃生，又多次偵破了內部的謀殺。凡此種種，不由人不信“天命在曹”，而這個連老天爺都十分眷顧的人，當然是一個超級大英雄了。所以，當曹操在馬超的追擊下狼狽不堪地棄袍割須，臥船逃生，反而激發起他的部眾強烈的“出醜效應”。
凱伊·戴奧克絲後來的研究表明，出醜效應在男性中表現得最為強烈。她發現，研究中的絕大多數男性喜歡那些有過失的、能力超群的男性。而對女性而言，無論刺激源個體是男是女，她們都喜歡無過失的能力超群者。
曹操的下屬全部是男性，所以，他們會在曹操神奇地“出醜”後拜伏於地，對曹操頂禮膜拜，不勝尊崇。
曹操哈哈大笑，說：“沒想到我今天竟然差點被小賊所困！”曹操向來是“勝必驕，敗不餒”的，越是失敗，越是能激起他的豪邁與不羈。惟其如此，他的部眾的“出醜效應”也就更為猛烈。
再說馬超，回去見了韓遂，說：“我今天幾乎捉住了曹操，不料被一個極為勇悍的人救護而去，不知道這個人是誰？”
韓遂對曹操的情況比較熟悉，說：“曹操的虎衛軍有兩個統領，非常驍勇。其中一人叫做典韋，已經死於張繡之亂。估計今天此人，就是許褚。”
英雄總是惺惺相惜的，馬超對許褚不由深為佩服。
曹操重整軍馬，兩軍再戰，馬超懷著複仇之心，極其勇猛，曹操勉力抵擋，卻連連敗退。曹操想要立起營寨，以便固守，但西涼兵攻勢凶猛，縱火來燒，曹操總是不能如願。荀攸獻計說：“不如取渭河中沙土來建築土城，這樣可以堅守了。”
曹操從之，但因沙土不實，剛剛築起就倒塌了。曹操無計可施。
心理感悟：璧上增瑕有時反而勝過錦上添花。