韓遂這個人的最大特點就是重情義，抹不開麵子，這可以說是一個優點。但是，當這個優點被人利用時，也會對自身造成極大的傷害。
韓遂收到曹操的信，知道自己下不了手。他和馬騰是結義兄弟，他拿著曹操的信來見馬超。馬超看了信，跪倒在地，說：“我兄弟二人願意自縛，不煩勞叔父大人。”韓遂連忙扶起馬超說：“我和你父親是兄弟，我怎麼忍心害你？要不我也不把信拿來給你看了。你如果出兵，我也出兵幫你。”
韓遂示信給馬超看這個細節，暴露了韓遂的性格缺陷，他不是一個自信的人，所以需要借助信來取信於人。
馬超大喜，與韓遂一起發兵。西涼之兵，雄壯好戰，又挾著一股為故主複仇的怒氣，一舉攻破了長安。曹兵退守潼關，並飛報曹操。
曹操派曹洪先行去守潼關，但潼關也被馬超攻破。曹操隨後親率大軍趕到。仇人見麵，分外眼紅。馬超看見曹操，更不答話，縱馬揮槍，來捉曹操，勢不可當。曹操身邊將佐，無一能敵。
曹操見勢不妙，掉轉馬頭急急逃命。亂軍中隻聽到西涼兵大喊：“穿紅袍的是曹操！”曹操不敢回頭，急忙掙脫了紅袍。
西涼兵又大叫：“長胡子的是曹操！”曹操嚇得趕快拔出佩劍，割斷了長須。
西涼兵看見了曹操的舉動，又喊道：“短胡子的是曹操！”隻嚇得曹操心膽俱裂，扯了身上的一塊布，包在脖子上逃命。
曹操以為已經逃出生天，剛想喘息一下，沒想到回頭一顧，一員小將，白袍銀鎧，怒目圓睜，正是馬超。曹操嚇得灰飛魄散，連馬鞭也掉在了地上。眼看就要趕上，馬超死命一槍刺來。曹操看見路邊正好有一棵樹，急中生智，繞樹而走。馬超一槍正戳在樹幹之上！馬超這一槍使盡了平生之力，為的是讓曹操一槍斃命。樹幹救了曹操一命，馬超急切間拔不出來，曹操拍馬就走。隨後曹洪、夏侯淵趕到，抵住馬超。馬超擔心寡不敵眾，隻好先收兵回去。
曹操這一次狼狽萬分，出醜可真是出大發了。而馬超卻憑借這一仗名揚天下，從此贏得“白袍將軍”的美稱。也給曹兵留下了恐懼後遺症——隻要見了他這一身白袍，第一個念頭就是趕快逃命。
次日，馬超又來挑戰，曹操堅守不出，卻派徐晃率一支人馬暗暗渡過蒲阪津，去抄馬超後路，隻等徐晃就緒後，自己親率大軍渡過渭河，對馬超兩麵夾擊。
但曹操的謀劃卻被馬超識破。馬超與韓遂商議後，決定也派一支人馬，擋住徐晃。主力部隊則坐等曹操渡河，隻待曹兵渡河一半，就發起攻擊。
渡河之日，曹操坐在胡床之上，觀看軍士渡河。有人來報，說白袍將軍殺將過來了。曹兵頓時驚慌失措，急切間紛紛跳上船隻逃命。
曹操卻坐在胡床上一動不動。這個人的心理素質真是過硬，前幾天剛剛被馬超殺得屁滾尿流，今日卻又不拿馬超當回事了。他這樣做，固然是為了穩定軍心，但卻再一次讓自己冒了極大的風險，也出了一次更大的醜。
許褚眼看馬超、馬岱距離曹操已經不足百步了，也顧不得禮節了，一把拽住曹操，將曹操拖上了船。曹操嘴裏兀自嘟囔：“小賊來了又何妨？”
許褚揮刀亂砍，將船上眾人全部砍下船去，自己則當了艄公。馬超見狀，立即吩咐射箭。許褚見箭如疾雨，隻好一手用馬鞍當做盾牌，另一手撐篙。而曹操隻好把身體平貼，伏在許褚腳下。許褚奮起神威，令馬超也刮目相看。人在危急時暴發出的潛能，令許褚完成了這一次不可思議的救護任務。
曹操平生遭遇的險境不計其數，也曾多次死裏逃生，但都沒有這一次驚險，也沒有這一次狼狽。
曹操好不容易逃脫上岸，諸將趕來。隻見許褚全身鐵甲之上插滿了利箭，而曹操卻毫發無損。眾將見了，紛紛拜伏於地，為曹操稱賀。
這是絕無僅有的。此前曹操逃脫大難，諸將也曾為其稱賀，但從來沒有拜伏於地過。
看起來，曹操出了這麼大的醜，反而強化了他的權威感。這是為什麼呢？