公元前140年（漢景帝建元元年），一位麵似銀盤，金箍束發的少年雙目炯炯有神，他就是當今的太子劉徹，立儲以來，他已經從一個小孩子長成了十六歲的俊拔少年。他騎著白馬，繞著一株鑽天白楊繞跑，距離對麵二十丈遠的時候，他向著對麵的樹幹發出一箭，雕翎便向前飛去，雖說那箭靶隻有飯碗大小，但劉徹幾乎箭無虛發，因而他的情緒越來越高漲。
但教習騎射的韓嫣擔心如此高強度的練習會累壞了太子，便走過去勸其歇息一下，但劉徹正在興頭上，哪裏肯就此罷手啊。他衝著遠處的韓嫣大聲喊道：“韓將軍，你可不要有所保留啊，不必顧慮教會了徒弟就會餓死師傅，我東宮太子府是不會放人的，更不會給你另謀高就的機會。”
這樣的酷暑炎天，身為太子的劉徹本該在宮中或花園納涼，可他立誌要學好滿身武藝，以為日後君臨天下一旦帶兵征戰而用。本來東宮也有演武場，可他為人好動不喜靜，說是三伏天郊外比府內涼爽，吃過早飯後就未帶護衛隻與韓嫣二騎便出城了。
韓嫣是在匈奴出生，隨匈奴的生活習慣，從小便精於騎射，他告誡劉徹，匈奴人個個長於騎射，是對漢朝天下的最大威脅，要想邊疆安寧，必須有一支強大的馬軍。劉徹發憤練習騎射，這也是重要的原因。
劉徹說過後不見韓嫣回話，停下馬來問道：“韓將軍，你為何不語，莫非信不過本宮？”
韓嫣這才轉過身來：“殿下，適才末將似乎覺得有人影閃過。”
“你呀，真是多疑了。”
“不然，為將者就當眼觀六路耳聽八方，相信我的直覺，十有八九是不會判斷有誤的。”
聽了他的話，劉徹也就注目觀察，良久，隻有森森樹木，寂寂荒林，哪有人的蹤影，遂付之一笑：“韓將軍，小心過甚，就是草木皆兵了。”
“沒有可疑之處最好。”韓嫣深知他的責任重大，“殿下，我們還是回城吧。”劉徹看看肋下：“這壺中尚有三支箭，讓我全都練完。”說著，轉過馬頭就要再策馬跑動。
“吱吱”，伴著一陣刺耳的風聲，一支羽箭直向劉徹後心飛來。就在劉徹側身躲閃之際，韓嫣舉起手中弓一迎，那箭應聲鑲在了弓背上。幾乎是同時，韓嫣飛馬衝向幾丈遠的白楊樹，輕舒猿臂將樹後的刺客擒上馬來。回馬跑至劉徹麵前，將刺客摔在塵埃。
“韓將軍真個是身後有眼。”劉徹讚許，“本宮此後出行何需再動用大隊護衛人馬，有將軍一人足矣。”
“末將見到殿下也是有準備的，”韓嫣跳下馬去，將太監裝束的刺客薅起來，扯掉他罩在臉上的麵紗，露出的卻是女子的麵容，不免大為詫異，“你，什麼人，為何行刺？”
刺客低頭不語。
劉徹催問道：“快些從實招來，本宮與你素不相識，有何仇恨，竟然暗中行刺，是受何人指使？”
“太子，劉徹！”刺客開口了，“說什麼素不相識，就是你害得我欲生不得欲死不能。”
韓嫣在一旁嗬斥：“還不跪下同千歲講話。”
“我跪他？”刺客冷笑幾聲，“他倒是該當跪我。”
“胡說，看我一劍刺穿你這女賊。”韓嫣亮出寶劍。
“休得魯莽，”劉徹製止韓嫣，他感到對方話中有話，“這一女子，你是何身份，何出此言？”
“哼！”刺客又是一聲冷笑，“我與你父當今皇上同床而眠，且又誕育下你的弟弟。”
“你……”劉徹真正重視起來，“究竟是何人？”
“我就是被你那無情父皇始亂終棄打入冷宮的唐姬。”
劉徹聽後，頗為吃驚地“啊！”了一聲，十年前的一段往事，此刻又清晰地湧上心頭。
十年前夏日的一天，失魂落魄的唐姬在五柞宮的花園中，昨日景帝對她的態度，使她極度傷心幾乎喪失了生活的勇氣。她想要參加太後的壽宴未果不算，而且遭到景帝的無情訓斥，再加上劉嫖劈頭蓋臉的臭罵，令她簡直是無地自容，她覺得沒臉見人了。呆呆地望著湖水出神，心想莫如一死了之。正要縱身投水之際，看見六七歲的劉徹從園門跑進，跳跳蹦蹦地在湖畔玩耍。不由得想起這個孩子已立為太子，日後就是一國之君了。自己與景帝生的“發”，同是龍種而“發”卻連個名分皆無，而那個王美人就因為有了這個劉徹，還被冊封為皇後。越想心裏越不是滋味，心下不由得發狠，不叫我得好，你也別想得好。我要叫你王美人斷了皇後的根基。她見劉徹在湖邊聚精會神地觀看螞蟻搬運食物，便悄悄靠近，猛地抱住，將小劉徹推入湖中。
恰在此時，王美人從園門走入，邊走邊呼喚劉徹的名字。唐姬要跑已是躲避不及，她見劉徹在湖水中掙紮，情急之下跳入湖中將劉徹救起。對此，王美人雖說有所疑慮，但也未深究。事後詢問劉徹，他也沒有說出個所以然來。但劉徹心中明白，是唐姬要加害自己，隻是不知為何要下此毒手。以後唐姬被打入冷宮，二人再沒見麵，想不到十年後又險些中了唐姬的暗箭。不過這一次劉徹明白了，原來唐姬對自己有這樣深的仇恨。
一旁的韓嫣提醒說：“殿下，這個唐姬對皇上和您如此仇恨，是個不可救藥的隱患，及早鏟除，免留後患。”
唐姬自分必死：“劉徹，我早已活夠了，你讓姓韓的痛快地給我一劍，也讓我早早脫離這苦海。”
“殿下，讓末將送她上路。”
劉徹思忖片刻：“將心比心，她的做法亦可理解，已經是個很不幸的女人了，何苦再趕盡殺絕，留她一條生路吧。”
劉徹說罷，領著韓嫣回城了。
唐姬一心求死：“劉徹，不殺我失去這個機會，你要後悔的。”
劉徹業已去遠，唐姬猶豫再三，想到十歲的兒子，終究難以割舍，整理一下衣裝，仍是太監打扮回到了宮中。
唐姬居住的偏院由於樹木稀疏，越發顯得暑熱難當。成群的知了在樹上呱噪個不停，心緒煩亂的唐姬加快了步伐，出去已經半日，發兒鎖在房中，此刻早該是餓得啼哭不止了，可為何竟然這般安靜？打開門鎖入內，竟四處不見發兒的蹤影，庸姬好生納悶，這房門緊鎖，發兒還能上天入地不成？
“發兒，發兒——”唐姬室內屋外地呼喚尋找，空落落的院子哪有發兒的回應。唐姬顯得煩躁不安，發兒是她生存在人世上惟一的寄托，如果沒有發兒，她絕難忍辱偷生還留在這人世上十年哪。累了，也渴了，唐姬無力地走近水缸，拿起水瓢去舀水，低頭一看，不禁大吃一驚，水瓢失手墜地。水缸裏倒栽蔥立著一個小孩，不就是她的發兒嗎！唐姬發瘋般將發兒拽出來，又是拍打又是控水，一切都已無濟於事，發兒已是死去多時了。顯然這是發兒口渴時自己去舀水，不慎跌落水缸中淹死了。麵對發兒的屍體，唐姬所有的希望都徹底破滅，遭此沉重打擊的她，一下子躺倒在病榻上。
景帝還是個重情義之人，唐姬畢竟同他有過一夜之緣，所以在獲悉唐姬病倒後，特派禦醫李三針去給醫治。
李三針雖說已年近五旬，由於本身是醫生，且又保養得體，看起來不過三十出頭的年紀。人長得白白淨淨，風度儒雅。他身背藥箱進入唐姬的臥房，唐姬剛好進入夢鄉，不由得放輕了腳步。環顧四周，雖說唐姬沒有宮女侍奉，她人又在病中，但室內有條有理，清爽潔淨。心下暗暗稱許，雖說業已落魄，依然這樣整潔實在是難得啊。他的目光又轉到了唐姬身上，見她五官勻稱，眉眼鼻子口唇無不玲瓏得體，特別是那皮膚，雪團似的白，且又細膩光滑。因為天熱，衣著甚少，大半個酥胸敞露出來，水紅抹胸攔不住兩隻圓鼓鼓的玉乳，那蛾眉微皺的睡態，足以令人生憐。
唐姬實則是在假寐，她的心中如翻江倒海般在折騰。常言道，君子報仇十年不晚，自己苦苦熬了整十年，經過精心準備，好不容易有了這樣一個機會，實指望能夠一箭報仇雪恨，誰料想畫虎不成反類犬，落入了人家劉徹的手中。幸好這位太子大度不予計較，自己又算揀得一條性命。可是今後再也無報仇的機會了，她曾傷心地大哭一場。哭過之後，痛定思痛，她又咬牙坐起，想到了一句俗話，叫做父債子還，何不來個子債父還。算計劉徹已無可能，何不也把矛頭對準皇上。想起來景帝也足以令她恨得咬碎鋼牙，那一夜風流債尚未償還，這些新仇舊賬全都要算在景帝的頭上。當得悉李三針要來為自己醫病之後，一個大膽而狠毒的想法立即跳上了心頭。
唐姬“噗哧”一笑，睜開兩隻杏眼，忽閃幾下長長的眼睫毛，兩腮現出迷人的笑窩，發出了令人肉麻的聲音：“李大夫。”
李三針便有些手足無措：“唐娘娘，你，沒病啊？”