正午時分，陽光正明媚。顏卿一身藕荷色宮裝，身後跟著玉珠玉菀向鳳陽宮走去。皇後要各宮各殿的主子去鳳陽宮賞花，顏卿雖不怎麼願意前往，卻也不好拂了皇後的麵子。“我說娘娘就應該穿的喜氣點，看那些女人一個個打扮的花枝招展。”玉菀低聲向玉珠抱怨。顏卿笑了笑，並不在意，大部分妃嬪差不多到齊了，隻有她徐徐而來和尚未到場的姚貴妃。“顏妹妹來啦。”皇後一身茜素紅宮裝，有些熱情又不失莊重。“讓娘娘久等，是顏卿之過。”顏卿微微福了福身。“妹妹言重了，今日隻是賞花，並無要事。”說罷，牽著顏卿的手便向後殿走去。“姚貴妃到。”太監拖著尖細的嗓音傳道，緊接著一串銀鈴般的笑聲飄了進來：“姐姐們久等了。”姚若夕巧笑倩兮地走上前，明媚的桃花眼含著笑，紅唇似錦，整張臉上蕩漾著滿足。“妹妹身子不方便，今日能來，姐姐們已經很開心了，豈敢責怪。”皇後笑的很是殷勤，卻不浸眼底。姚若夕一手輕撫在隆起的小腹上，一手扶著腰，似有些得意的瞧著眾妃嬪，這時才注意到皇後身邊的顏卿。
“顏妹妹果真美的不可方物，姐姐今日真是有幸見到妹妹的絕世之姿。”姚若夕的話音剛落，顏卿便聽到周圍幾絲若有若無的冷哼聲。眾妃嬪豈能不知顏妃之美，萱帝把她寵上了天，連皇後都讓她幾分，都知顏妃喜靜，素來不喜歡參加宮裏妃嬪們的聚會，想要巴結也找不上門路。女人向來善妒，方才聽見姚貴妃對顏卿的誇讚，更是讓很多人心理不平衡。“娘娘誇獎了，這天下誰人不知皇後娘娘同貴妃娘娘乃“北周雙姝”，顏卿怎可與二位姐姐相較。”顏卿頷首，姚若夕臉上的笑意便更加明顯。“好了好了，大家就不要在這裏說客套話，隨本宮進殿賞花才是正題。”皇後正色道，一手牽著顏卿，一手牽著姚若夕，身後隨同眾宮人走向後殿。
“這是東臨使節晉獻“雪雁”，是東臨酷寒之地生長的蓮花，此花當屬芙蓉科，卻不似一般芙蓉花生長在水中，而是破冰而出，故有雪雁之稱。”皇後笑著指向院中雪地幾株瑩白花朵，白色花卻無綠色花萼，白的冷豔。“此花果真是上品，娘娘真是慧眼識花。”蕭貴嬪繡帕掩口，掩不住恭維之意。一旁幾個妃嬪更是隨聲附和，顏卿隻是冷然瞧著這一幕。太後久病不愈，居然還有心情在這裏賞花，深宮中的女人永遠不知道何謂哀愁。“眾姐妹在此賞花，本宮當要奉上這‘雪雁茶’，香兒——”皇後的貼身侍女向眾位已然落座的妃嬪上茶，陣陣似花非花似茶非茶的餘香縈繞殿內，久不散去。“原來這‘雪雁’也可入茶，香味甚是奇特。”姚若夕輕抿一口，粉頰又添了絲紅潤，“姐姐這茶可真是妙，妹妹當真要討些回去了。”“妹妹若是喜歡，一會叫香兒裝些與你便是。”皇後向一旁的侍女使了個眼色。姚若夕如今身懷龍種，周羽堯更是賜了不少好東西，畢竟是皇上登基以來第一個子嗣，連太後都下懿旨要她在錦繡宮好生安胎。看來左右二相的爭鬥中，這次是姚謙略勝一籌。
不到兩個時辰，賞花會便散了去。盡管眾妃嬪都不知皇後葫蘆裏賣的什麼藥，終究還是給她麵子都來齊了。嶽之鳶心裏比誰都清楚，這次隻是個小小的試探。
“娘娘——”香兒俯身在她耳邊幾句，嶽之鳶原本瑩潤的臉色泛白，輕咬嘴唇。
亭中依然是長身負立的男子，月白的袍子同雪地的純白交相輝映。“約我來此，所談何事?”嶽之鳶望著眼前人，三年未見的背影卻如同三年前一般俊逸挺立，三年前的花前月下都已終結在她一朝嫁作他人婦。原本以為他們不會再相見。
“之鳶，三年來，你可好。”周蕭祤轉身，依舊是三年前溫柔的聲音，溫柔的目光，看向她如水的神情。她的名字在他嘴裏喚著永遠都是那麼好聽，之鳶，之鳶，那份憐愛都柔柔的融進他的眼神她的呼吸。嶽之鳶就快沉溺於這溫柔的深潭中，周蕭祤的下一句話卻讓她如墜寒潭。“三日後，我大婚。”周蕭祤一動不動地看著她，似乎要等她說什麼。“就是要來告訴我這些的嗎？”嶽之鳶咬紅的下唇似要滲出血，盯著地麵厚厚的積雪。