媚眼如絲，兩縷秀發貼著臉頰垂下，從朱紅唇上掃過，“延親王深夜到訪，定是有急事吧。”顏卿忽然覺得自己有些惡作劇，促狹的想要看到他的窘迫模樣。“娘娘應該都看到了吧，何必還來問本王？”周蕭祤坦然麵對她，似乎自己是身外之人，今晚夜訪深宮似乎都與他無關。“還記得我們的交易麼？”周圍寂靜無人，隻有月光溫柔包圍著二人，有著說不出的和諧，女子如仙，男子若玉，晚風揚過，黑發都飄搖著糾纏在一起。
“我答應過你，會替你保護她。”那一次的約定，她也是這樣自信的在他麵前，縱然他掩飾的有多麼滴水不漏。“皇上不會讓她死，我保證。”周羽堯不是無情之人，他之所以要這樣做，也是為了保護她。譬如他，可以這樣毫無顧忌的以身犯險進宮探望，就說明這個這個女人於他，有多麼重要。周蕭祤靜靜注視她思索的樣子，唇間竟是滿足的微笑，這個女人果真非比尋常，竟會使他產生一探究竟的欲望。“想要聽故事嗎？”他忽然有種想要對她傾訴的念頭，“那就隨我走。”
“王爺常常會來這裏？”她始終放不下對他的稱呼，恭敬，疏遠。“恩，”他點頭，“這裏叫煙波亭，很多年前這裏是整個皇宮最美的地方，十裏煙波，白蓮叢生，真是應了那句‘魚戲蓮葉間’，它因一女子所建，她就是先帝極其寵愛的蓮妃，司徒慕蓮。”顏卿一驚，蓮妃，那個曾經權傾後宮的女子，有著傳奇的一生，尤國公主，後被東臨國所滅，成為東臨太子妃，大周承孝帝仰慕起美名，故意派使者與東臨求和，借機奪美而歸，東臨太子氣絕身亡，以致東臨與北周結仇至今。司徒慕蓮為先帝誕下一子一女，一時風光恩寵無人能及，卻因月子時落下病根，終在一年後香魂西去。
“你可知，你身後是什麼地方？”顏卿應聲看向不遠處一排宮殿，淒清孤獨，與周圍宮殿建築格格不入，在夜色中更顯淒清。“是冷宮。”俊美臉龐變得冰冷，眼神冰冷刺骨，那樣那個一個地方，無疑是後宮女子的地獄，多少花樣年華，青春正值的女子葬身在那裏，一朝恩寵盡失，紅顏衰老，或瘋，或傻，那裏終是囚禁她們一輩子的牢籠。
“司徒慕蓮最後就是自縊在冷宮之中。”顏卿更是一驚，“她不是，不是病逝嗎？”為何？她隆寵不衰，怎麼死在冷宮？為何周蕭祤口中的版本會與民間流傳大相徑庭？她忽而想到自己，她也是萬千寵愛於一身，自己又會有怎樣的下場？
翌日，周羽堯來過，鬱鬱寡歡，人更是憔悴許多。“查的怎樣了？”顏卿親手為他加上披風，端上玉菀剛煮好的紅棗粥。“一直沒有絲毫進展，真不知道金甲衛和京畿司是怎麼辦事的。”火氣上來，周羽堯更沒心思吃東西。瞧見顏卿身側無語，以為是嚇到了佳人，“朕可是嚇到傾兒了，那朕不提此事了。”當日留寢蒹葭宮，小福子和玉珠玉菀退下去之後，兩人聊了不過幾句，周羽堯便沉沉睡去。看來，近日的事使他心力憔悴，精神也不如往常。近幾年，周羽堯為將皇權收回，朝野上下大肆改革，重商賈，獎興農，起用新進官員，打壓貴族老臣，六部中安排自己眼線，凡事親力親為，但是他還是太年輕，又太過心急，不少人已開始蠢蠢欲動，他無法，隻能采取聯姻，將那些人落為己用，皇後貴妃都是這場政治婚姻的犧牲品。