民國二十七年五月九日，上午六時。
巨大的爆炸聲籠罩了整個徐州城，日軍野戰重炮第五旅團開始了對城東火車站的猛烈炮擊，在短短不到四十分鍾的時間內，就將數千枚大口徑榴彈傾泄在了方圓不過兩公裏的狹窄區域內，火車站的每寸土地幾乎都被犁了個遍！
當宋豔芬穿過低矮曲折的交通坑道，從鬼刀營營部來到前沿陣地時，三連的百餘名官兵已經全部從地麵陣地撤入了地道，地麵工事不足以抵禦日軍重炮的炮擊，所以，官兵們隻能暫時退入地道，等到日軍炮擊結束再重新上到地麵。
漆黑的地道裏沒有一點微光，誰也看不到誰，隻有粗重的呼吸清晰可聞，渾濁的空氣裏夾雜著濃冽的汗臭味還有刺鼻的尿臭味，宋豔芬卻似乎早就已經習慣了，這裏是殘酷而又血腥的戰場，當然不會像皇家花園般充滿詩情畫意。
倏忽之間，手電的微光從無盡的黑暗中亮了起來。
旋即三連長的聲音大聲響起：“排頭兵，馬上進入警戒陣地！”
宋豔芬趕緊摸出筆記本，借著手電筒的微光寫下了“排頭兵”三個字。
宋豔芬加入突擊旅也有一段時間了，自然知道排頭兵這三個字意味著什麼，排頭兵不僅僅意味著列隊時要站在隊列的最右邊，更意味著衝鋒時得衝在所有人前麵，撤退時則落在所有人後麵，行軍時還得走最前麵，以吸引敵人火力。
總而言之，最危險的任務總是由排頭兵去完成！
譬如在日軍炮擊結束之前進入警戒陣地，對於排頭兵來說幾乎就是必死的任務！
雖然警戒陣地也有地道相連，但通往警戒陣地的地道又淺又沒經過加固，隨時都可能被日軍重炮轟塌，排頭兵很可能還沒進入警戒陣地就會被活埋，既便順利進入警戒陣地，也仍然是九死一生，因為警戒陣地得率先與敵接觸，從而迫使敵人提前展開攻擊隊形。
昏暗的微光中，兩名老兵猛然起身，先後將手中的煙頭狠狠擲於地下，旋即轉身一言不發走向不遠處的地道口，細心的宋豔芬發現，這兩名老兵的長相非常相像，幾乎就是一個模子裏刻出來似的，看樣子應該是兄弟兩人。
就在倆老兵將要進入地道時，三連長卻忽然道：“等等。”
那兩名老兵聞聲頓步，旋即回頭以冷漠地眼神盯著連長。
三連長皺了皺眉頭，道：“趙龍、趙虎，你們兄弟倆去一個就行了，至於誰去誰留下你們自己決定，要快！”
“大哥，我去！”
“老二，我去！”
兄弟倆頓時開始爭執起來。
不遠處，宋豔芬忍不住芳心一顫，這兄弟倆爭的可不是什麼美差，而是死亡啊！
寧可自己去死，也要把生的機會留給別人，這是何等的大無畏，何等的大豪邁？
鬼刀營有此將士，突擊旅有此官兵，中國有此軍人，又何愁打不敗日本侵略者？
“大哥，我去！”趙虎神情猙獰。
“我去！”趙龍蠻橫地道，“我是老大，我說了算！”
“好吧，大哥我聽你的。”趙虎似乎妥協了，或者是退縮了。
趙龍拍了拍兄弟的肩膀，拎起步槍轉身就走，然而沒等他邁出兩步，後頸部便遭到了重重一擊，頓時眼前一黑軟軟地癱倒在地，迷迷糊糊間，似乎聽到他的兄弟在說：“大哥，小弟去了，替老娘送終盡孝就拜托你了。”
“各位弟兄。”趙虎一槍托將自家大哥砸翻在地，旋即雙手抱拳，團團作揖道，“我趙虎先走一步了，來世我們還做兄弟！”
說罷，趙虎轉身就衝進了地道入口。
感動的淚水頃刻間就模糊了宋豔芬的美目，借著手電筒的微光，宋豔芬在筆記本上迅速寫下了這樣一段文字：“就在趙虎轉身衝入地道的那一瞬間，我從他那並不強壯的身上看到了一個民族的脊梁，是的，他就是中華民族的脊梁！”
“正是像趙虎這樣千千萬萬的中國軍人，鑄成了打不折的民族脊梁。”
“是的，我哭了，哭了個稀裏嘩啦，哭得毫無形象，但這不是悲泣，而是喜極而泣，我從未像現在這般自豪，我為有這樣的戰友而感到深深的自豪，我為中國有這樣的軍人而感到由衷的慶幸，中國必勝，中華民族……一定強！”
…………
上午七時，日軍炮擊終於結束。
當趙虎好不容易爬出長長的地道上到警戒陣地時，日軍居然已經抵近到了離他不足兩百米的距離，兩輛九五式輕型坦克在前引導，那滾滾的履帶就像流水般碾壓過來，巨大的引擎轟鳴聲更是幾乎震碎他的耳膜。