從湖南江永縣城出發，開車到廣西與湖南邊界不到半個小時。到江永粗石江鎮再往前行，不遠就進入了廣西境內。路上山色青綠，溪流縱橫，汽車飛駛而過，窗外的綠色劃過。進入廣西，山色更加清澈。公路就開始在青山綠水中遊蕩，汽車就像在山水裏的昆蟲遊移。大約十幾分鍾後，山體突然開闊，地勢平坦，有些民居，這就是廣西省桂林市恭城縣龍虎鄉龍虎關，又名荊峽關、桂門關。我們幾台車就在路旁的一棟民宅邊停下。
蔣平給我介紹，龍虎關是五嶺山脈中的一處隘口，地勢險要，高山林立，形成峽穀，自古為兵家必爭之地。發源於江永縣境內的桃水河穿關而過。據《永明縣誌》載：“龍虎關古名鎮峽關。《漢書·地理誌》謝沐有關即此地。”西漢時，曾在此駐兵設防。1644年清軍入關，明朝滅亡，桂王朱常瀛、吉王朱見浚、惠王朱常潤南逃到廣西，後來到江永縣。守衛鎮峽關的明朝副總兵曹誌建尚擁兵三萬，桂王稱他虎將，封保昌侯，賜尚方寶劍。曹誌建把流亡的三王比做真龍，鎮峽關改名為龍虎關。清代初期，清軍與大西農民軍李定國部在這裏發生戰爭。日本侵略軍南移及國民黨軍敗退均由此過境。
民國時期，龍虎關是桂係軍閥白崇禧的一個軍事要塞。紅軍長征經過時被桂軍圍追堵截，就夾在這個細小的地方進退兩難。紅軍沒有糧食補給，工兵連搭橋時在這條河裏發現了石頭底下有一種沒骨頭的魚，他們抓回去燉著吃覺得味道很好，就把這個消息告訴了其他連的戰士，紅軍就這樣解決了饑荒。紅軍離開時告訴了當地的老百姓，並給魚起了個漂亮的名字叫作石鼓魚。紅軍進入湖南甩掉桂軍，老百姓繼承了紅軍燉石鼓魚的方法，石鼓魚成了當地的一道名菜。三年困難期間，老百姓用石鼓魚救了自己的命。
我是個愛吃魚的人，到全國各地吃過不少魚，卻沒有到廣西吃過魚。心想今天來到龍虎關吃石鼓魚，一定要好好地品味一番，與其他地方的魚比較一下到底有什麼不同的味道。
老板請我們到二樓的一個包間坐，房子挺大，有一窗對著青山。房中有一個大圓桌，中間被挖了個圓孔，孔下有液化氣灶備用。心想：廣西會吃，五六月份吃火鍋，很有特色。坐了一會，卻不見上菜，我就去找他們的廚房，想見識一下石鼓魚的做法。在樓上樓下轉了一圈，沒有找到廚房，肚子卻越來越餓。
回到包間，立在窗口，看著外麵的山色，山不太高，峰巒挺拔，峰峰相連，環環相抱，把這個開闊地緊緊地抱成豬肚子形。一河娓娓流過，順源可見，水從我們來的山巒流出，就是桃水河。這時，蔣平告訴我，那條河就是產石鼓魚的河，我們要吃的石鼓魚是這條河裏撈來的。
我們回到座位上沒多久，菜就上來了。是我想吃的石鼓魚。魚用一個鬥笠大的鋁盆盛著，下麵點著酒精。一看這種架勢就知道是土菜搞法，我心裏在想：這種做法的魚絕對是他們這個地方的本色做法，沒有摻進去任何的包裝氣息，也是現在所謂的標準原生態吃法了。
鍋裏是一鍋乳白色的湯，泛起淺黃色的沫液。如果沒有仔細看，那也不會發現，我的經驗告訴我那是油沫，因為真正的植物油煮湯會有一點黃色。除了能看到湯液，湯裏還浮著幾根蒜段，稀稀落落地漂蕩。酒精的火焰馬上把湯燒得沸騰起來，湯就帶著滾動的波浪起伏，有著沉沉的渾濁。湯煮了一陣，蔣平就告訴我可以吃魚了。他還說：吃石鼓魚有兩點是必須注意的：一是要先喝湯，品嚐魚湯的鮮味；二是石鼓魚是一種野生的魚，沒有魚骨頭，就是那些骨頭吃起來也是軟的脆骨，所以要在吃前久煮一陣子，其實，石鼓魚越煮得久就越嫩、越鮮。我舀了小半碗湯，用勺子抿著小口小口地喝。勺子舀動湯液，一股純正的魚香味撲麵而來，還帶著點甜腥味。憑我吃過這麼多魚的經驗，就認定那是正宗的野生河魚。再夾起一塊魚肉，魚皮很薄，有點糯性，卻不很強，呈黑色，透亮；魚肉挺嫩，帶著綿性和彈力，魚肉裏偶爾飄出甜腥味。
陪行的人告訴我，吃石鼓魚要喝桂林三環酒才有味。三環酒是廣西的名酒，隻是包裝得不很出色，酒精度卻有 56度，是非常烈性的酒。我了解到這種魚是涼性，酒是烈性，正好匹配，所以喝酒沒有多大的反應。我們就要了 4瓶一斤裝的桂林三環酒，邊品酒邊吃魚，魚肉就像肥肉一樣一坨一坨地塞進我們的嘴裏，沒多久，一盆那麼大的魚很快就消滅完了。我們正準備要老板加菜，老板又給我們端了一盆小一點的石鼓魚上來，說是為了我這位遠道而來的食客特意加的菜，讓我美美地吃一頓。
我在這種氣氛下吃得很來勁，也來了點酒興，跟大家幹了好幾杯白酒，吃得我們眉開眼笑，都誇龍虎關的石鼓魚好吃。