8月5日，駐三都澳的高速炮艇大隊所屬三個中隊向南轉移，分別進駐平潭娘宮、泉州後渚和廈門諸港灣待命。中旬以後，又有東海艦隊和南海艦隊的三個魚雷快艇大隊、兩個獵潛艇大隊和一個高速炮艇中隊，從海上分別駛至福建三都澳、後渚和東山島。至此，福建前線陸、海、空三軍已迅速而隱蔽地完成了炮擊金門的準備工作。
林彪建議給美國透露點消息
8月20日，毛澤東在北戴河幾經斟酌，終於下了最後的決心：“立即炮擊金門。”他對林彪、彭德懷談炮擊金門作戰方針時說：“我們立即集中力量，對金門國民黨軍予以突然猛烈地打擊，把它封鎖起來。經一段時間後，對方可能從金門、馬祖撤兵，或困難很大還要掙紮，那時是否考慮登陸作戰，視情況而定，走一步，看一步。”當天，他讓總參作戰部長王尚榮通知葉飛趕到北戴河彙報。
葉飛接到命令後，立即從空軍部隊調來一架戰鬥機，於次日下午3時抵達北戴河。
沒等葉飛休息一下，早已等候在機場的汽車便把他直接送到毛澤東的住處。
葉飛一見到毛澤東，就詳細彙報了炮擊金門的準備情況，炮兵的數量和部署以及實施突然猛襲的打法。
參加此次會議的除了毛澤東、葉飛之外，彭德懷、林彪二人也在坐。毛澤東一麵聽葉飛介紹情況，一麵看著地圖。
彙報完了，毛澤東突然提了一個怪怪的問題：“你用這麼多的炮打，會不會把美國人打死呢？”
葉飛聽了後說：“哎呀，那是打得到的啊！主席。”
彭德懷在旁邊說：“美國顧問一直配備到國民黨部隊的營一級。”
接下來便是一段長時間的沉默，眾人都望著毛澤東不言語，毛澤東則望著眾人在不斷地思考。
“能不能不打到美國人？”毛澤東終於開了口。
葉飛搖搖頭說：“主席，那無法避免！”
毛澤東聽後，也沒有再問其他問題，也未作任何指示，隻是對葉飛說：“你也夠辛苦的了，先到住處去休息一下，養養精神。”
晚飯後，葉飛正在思考該如何向主席再彙報情況，總參謀部作戰部長王尚榮拿了一張條子來到葉飛下榻的地方見他。
紙條是林彪寫給毛澤東的。
林彪很會討毛澤東的好，他知道毛澤東很注意能否避免打到美國人問題，故寫了個紙條提出：是否可以通過王炳南（此時正在華沙同美國進行大使級談判）給美國透露一點消息。
林彪光顧得討毛澤東歡心，卻犯了一個致命的錯誤：告訴美國人就等於告訴台灣方麵，這樣一來，突然猛襲的打法就難以達到預期的效果。
葉飛看完紙條，吃驚地問王尚榮：“主席把這信交給我看，有沒有什麼交代？是不是要我表態？”
王尚榮說：“主席沒說什麼，隻要拿給你看。”
第二天，會議繼續進行。
經過一夜的思考後，毛澤東終於下了決心，說得第一句話便是：“那好，照你們擬定的計劃打！”
“是，主席，我馬上發電回福州去。”葉飛看了林彪一眼回答說。
又經過一番討論後，毛澤東對葉飛說：“你不必回福州了，就留在北戴河指揮炮擊，有什麼事我們也好及時研究。”
“是，主席。”葉飛說。
毛澤東想了想又說：“你幹脆與彭老總住在一起吧！”
這次葉飛沒有回答出聲，隻是不解地望著毛澤東點了點頭。
蔣介石親臨金門巡視
台灣當局一直未能摸清我軍的真實意圖。在美國的支持下，仍在叫囂“反攻大陸”，為了給部隊打氣，蔣介石在我炮打金門的前兩天，還親自巡視了大小金門。
8月21日早餐後，小金門國民黨軍第九師師長郝柏村正準備去陣地，突然傳來消息：
“陸軍總司令”彭孟緝已至水頭，要郝立即前往。郝判斷可能是蔣介石來了。
果不出所料，上午10時，蔣介石抵達。在此之前，他已視察了大金門。
在隨員的陪同下，蔣介石來到了23高地27團4連陣地——坑道式57防炮掩體、後又視察了衛生連，接著傳令營長以上主官至招待所集合。即席點名完畢，蔣介石開始訓話，他鼓吹說：
一、現在一切勝利基礎已建立，今後全視吾人之精神如何，亦即全在決心意誌，決心就是與陣地共存亡，亦即與國家共存亡，而此次金馬作戰應負責開反攻複國勝利的基礎。
二、敵人兩個月以內一定要來攻我們，故時時刻刻要準備防禦敵之來攻，加強技術、戰術及膽力，兩個月內敵如不來，則我們也要打敵了。
三、各級務要服從命令，嚴守紀律，貫徹到底，不可放縱。
蔣介石訓示完畢後即渡海返大金門。郝柏村奉彭孟緝之命，率團長代表一人、政治部主任及戰士代表一人於下午4時赴金門“防衛司令部”。
下午5時半，蔣介石又在“防衛司令部”召集團長以上主官點名並即席訓話，他再次販賣那些陳詞爛調：
退出大陸已九年，從三十七年開始失敗，則已十年，十年來受恥忍辱，含辛茹苦，日日期望反攻複國才能揚眉吐氣，此機已待十年，越王勾踐十年生聚十年教訓，近已時代不同，十年工夫不算少，此機如不到，徒有此心，並不能達到目的。
我們再不打勝仗，尚有何麵目見世人，而決心犧牲就是成功的條件。
金馬四麵環海，敵四麵可來，再加以空中威脅，指揮第一要緊是作戰紀律，隻許看海麵不許看上空，此即吾人鍛煉精神、爭取勝利之大好時機。
7時30分晚餐，蔣介石又即席對戰術方麵作重要指示：
一、注意空中、地下、水底。空中、海底非吾人能力所能辦到，此時特須注意地下，現在堅強防守非進入地下不可，故工事地下化第一重要，但地下化工事在保存戰力，這是臨時的，而更重要的在發揮地麵力量，不可為地下工事所限製。
二、金馬每一主官，必須確保核心據點，與核心工事共存亡。核心工事即是死所，須知吾人攻擊東山所以未成功者，乃由於敵據守其核心陣地。隻要守住核心陣地，一定會援救你，而核心陣地儲水尤重要。
三、加強預備隊力量，使用預備隊應有計劃有準備，軍官團教育尤應注意研究，逆襲必須訓練，預備隊位置應分散配置，集結要快，逆襲就是白刃戰，在戰術上應從側方打，如高登島一營守備部隊隻有四十名預備隊，對火力運用現雖有火力協調中心，其可靠性如何，仍待事實證明，而最重要者仍為側防火。
四、偽裝不夠，假工事不夠。鑒於三十六年敵渡黃河之教訓，不可以未見其集結等而認為不來，特應注意其人海戰術，待你彈藥消耗差不多時，他來了，故炮彈必須謹慎使用，尤以在緒戰時不可浪費彈藥，一定要確保力量。
五、對敵空降：敵不一定用大部隊，而用少數擾亂或消耗我彈藥……
六、消防與蓄水同等重要。
七、處置俘虜：敵可能有計劃地假投降，處置應完全與我部隊隔絕。
八、現在作戰要用腦筋找自己的缺點弱點，來加以改正。
最後，蔣介石指示，研究“幹部教育之回顧及‘剿共’戰術之檢討”。
萬炮齊發
8月23日下午5時許，太陽剛要落下海麵，晚霞照得海水發出紅光。在到處都張貼著怒斥蔣軍的標語、漫畫和我軍官兵決心書的炮兵陣地上，炮手們都已就位，裝彈手捧著擦得閃閃發亮、寫有炮手們誓言的炮彈，電話員把電話耳機緊貼著耳朵，指揮員緊握著電話機不敢鬆手，他們在等待，期待著最後的時刻……
下午5時30分，電話機傳來了上級指揮員的命令：“開始突擊。”
指揮員話音剛一落，一串紅色信號升起，隨即，西邊廈門炮兵群、北邊蓮河炮兵群與東北圍頭炮兵群，響起了山崩地裂的轟鳴。
十分鍾毫不間斷地炮火急襲，轟隆隆的像春雷滾動，震耳欲聾。
千萬發炮彈呼嘯著像刮風一樣從不同的方向飛過海麵，打在金門島的敵人陣地上。在暮色蒼茫中，金門島上硝煙彌漫，尤其是金門島的主峰北太武山上，更是升起一連串的煙柱。
這時，從我方的監聽電台中不斷傳來金門國民黨軍向台灣的緊急呼叫：“共軍的炮彈像下大雨一樣，我們被打得沒有一點辦法，趕快增援……”
20分鍾過去了。金門島上的國民黨守軍的炮兵在我強大炮火打擊下如夢方醒，開始向我廈門、蓮河地區的炮兵陣地進行還擊，但是很快就被我強大的炮火壓下去了，變得鴉雀無聲了。
一個小時過去了，我軍指揮員仍高高地站在煙塵漫漫的炮兵陣地上，不停地揮著手中的指揮旗。炮彈出口閃爍的火光，映紅了他那堅毅的臉龐。炮彈手們穿著單軍衣，卷起袖口，用全副精力傳送著炮彈，雖然累得滿頭大汗，但是，隻要炮口火光一閃，炮彈殼一跳出來，新的炮彈就裝進炮膛，轟的一聲，炮彈又飛出去了。
這時候，電話耳機裏又傳來了指揮所的命令：“各炮陣地注意，炮火延伸，集中打金門島料羅灣蔣軍補給船和機場……”
我各炮陣地迅速根據指揮所的命令調整了射向，對準金門島的料羅灣和機場，來一個急速射擊，首次急射就擊中了敵“台生號”大型運輸艦，並使其喪失了航行能力，完全癱瘓了，金門島上的兩個機場也被強大的炮火打得千瘡百孔，無法起降飛機了。