彭德懷常說，過去，我們節約每一個銅板是為了支援革命戰爭，現在，我們節約每一分錢是為了支援國家經濟建設。平時，他處處精打細算，注意節約，從不亂花一分錢，出國時也不例外。1957年，彭德懷出國訪問前，有關部門按規定給他發來了服裝費。他除做了必需的便服外，把剩餘的錢全部退還給公家。又有一次要出國，秘書建議他多做兩件，他狠狠地瞪了秘書一眼，說：“不花自己的錢，你們就是不知道心疼！”他的夫人浦安修見他身上穿的毛衣太破舊了，就悄悄到王府井買了一件回來。晚間，工作人員請彭德懷試衣服時，浦安修也將她買的毛衣請他穿著試了試。毛衣太瘦了，惹得大家都笑起來，彭德懷詼諧地說：“花錢買來了一件‘緊身咒’，穿不得，穿不得！”說著脫下毛衣，順手給了孟雲增：“你穿合適，給你吧，你就不用再買了！”而他自己打定主意仍舊穿著那件破毛衣出國，別人勸他再買一件換換，他說：“出去是為了工作，也不是去搞服裝展覽，舊毛衣穿在裏麵怕什麼！”
彭德懷曾多次出國訪問，為了給國家節省外彙，每次出國時都十分節儉。在國外，他對那豪華的接待場麵很不習慣，尤其是對那豐盛的西餐更是吃不來。他在外國參加活動的時間一長，就想吃中國的家鄉飯菜，每逢這時，不是到中國飯館去吃，就是大使館請他回去，高高興興地吃上一頓便飯。有時他隻讓做一碗麵條，澆上點肉絲，吃起來也特別香。
在國外，每次都發給代表團成員一點外幣，作為零用費。1957年11月，彭德懷參加毛澤東率領的黨政代表團出國訪問時，既是政府代表團團員，又是軍事代表團團長，發的零用費比一般人要多點。回國前，大家都用外幣買了些紀念品和生活用品，秘書去請示他需要買點什麼東西。他還沒等秘書開口，就說：“又來動員我花錢是不是？不買！”接著，對秘書說：“我們國家的底子薄，現在還很窮，搞經濟建設正需要外彙，能省就省些吧！”還告訴秘書說，外國的東西並不一定什麼都好，常用的東西家裏都有，他什麼也不需要。秘書問發給他的錢怎麼辦，彭德懷急了：“你這個人哪，把錢交到大使館去嘛！”秘書還是站著不動，他想了想又說：噢！黃克誠同誌的眼睛不太好，看報困難，要聽廣播，外出時也需要帶個收音機，這裏有一種直交電流兩用的體積較小的收音機，就給他買一個吧！秘書問他要不要給浦安修和孩子們買點什麼東西，並提議為他上學的侄子買一塊手表，彭德懷聽了很不以為然地說：小孩子上學戴什麼手表，參加工作後再買也不遲！後來經大家再三勸說，彭德懷嗯了一聲，說：“遠芳（任弼時同誌的女兒）需要一套計算用具，就給她買一套吧。其他上學的孩子，每人買一枝三用鉛筆也就可以了。”買這些東西，根本用不了幾個錢，剩下的外幣，都交給了大使館。
部隊實行軍銜製後，什麼場合穿什麼衣服都有具體要求，在外事活動中的講究就更多一些，有的時候，一天要換幾次衣服。特別是出國訪問，穿禮服的時間多，要求熨燙得平整，褲線筆直。這是彭德懷當時最討厭的一件事，也是工作人員最感麻煩的一件事。為了禮節符合要求，有時在飛機上就得更換衣服。可當時配發的裝衣服的箱子不給作美，禮服一放進去就給壓皺了。為了解決這個問題，軍委辦公廳管理處向皮件廠定做了一個專裝軍禮服的皮箱，那皮箱比較大，裏麵設有掛衣服的架子，衣服之間可以隔開，禮服熨好後，掛在衣箱裏，就再也壓不皺了，隨時都可以取出來穿。
箱子做好後，彭德懷仔細地看了一遍，很是滿意，說解決了一個很實際的問題。1957年彭德懷出國訪問時，就用上了這個箱子，減少了不少的麻煩。
按規定，回國後這個箱子應交還給管理部門。但因當時正值年底，清退文件工作較多，再者，管理處說過這箱子是為彭德懷做的，秘書孟雲增也想留作以後彭德懷出國再用，所以沒有及時退還。一天，彭德懷見到這個箱子還放在那裏，就問：“這箱子按規定是應該交回去的，你怎麼還沒有交？”孟雲增趕忙答道：“是應該交還，可是我們以後出去還是需要啊！”他聽秘書這樣一說，馬上轉過身來，對著他有些不高興地說：“所以你就不還了，不按規定辦了。什麼工作需要，是你們圖省事求方便的需要！”秘書感到自己做得不對了，沒再解釋。彭德懷看他不再說話，又耐心地說：“我說同誌嗬，你怎麼不想一想別人出國也是需要的啊！還是按規定交回去，別人出國時就不用再做了，這就充分發揮了它的作用。”第二天，秘書按照彭德懷的指示，把箱子交還給管理處了。