九個月來，黨中央和毛澤東糾正錯誤的努力，收到了一定的成效。但是，這種糾正是不徹底的。主要是沒有根本轉變“左”的指導思想。主要表現在，對總路線、人民公社、“大躍進”是在全盤肯定的前提下，糾正一些已經覺察到的錯誤，這是很有限度的。例如，雖然提出要壓縮空氣，但隻不過壓縮一下而已；雖然降低了某些完全脫離現實可能的高指標，但在實際工作中仍保留或繼續製定一些偏高的指標；雖然批評了平均主義的“共產風”，但仍保留公共食堂、供給製等損害農民利益的措施；雖然放慢了生產資料集體所有製向全民所有製過渡的速度，但仍強調用十年的時間完成這個過渡，作為建成社會主義的頭條的重要標準。總之，經濟工作中“左”的指導思想沒有受到根本的觸動，這樣，在實際工作中也就難以從根本上扭轉局麵。
第一次鄭州會議：這次糾“左”的開端
1958年11月2日至10日，毛澤東在鄭州召開部分中央領導同誌、大區領導同誌和部分省市委書記參加的工作會議，即第一次鄭州會議。這次會議距8月北戴河中央政治局擴大會議僅兩個多月。在北戴河會議上，確定了當年生產鋼1070萬噸，比上年鋼產量翻一番；通過了《關於在農村建立人民公社問題的決議》，決定在全國農村普遍建立人民公社。會後，在全國範圍內很快形成了大煉鋼鐵和人民公社化運動的高潮。這時，毛澤東視察了河北、河南等省的一些農村，發現在公社化運動中存在許多混亂現象，開始著手研究糾正當時已經初步覺察到的錯誤。第一次鄭州會議，就是在這種背景下召開的。
會議認真研討了公社化運動中出現的問題，毛澤東在會上多次講話。在肯定總路線、“大躍進”和人民公社的前提下，他提出了一些糾正左傾錯誤的意見。
（1）劃清社會主義與共產主義、集體所有製與全民所有製的界限，肯定我國社會現階段是社會主義，肯定人民公社基本上是集體所有製。針對當時普遍存在混淆兩個社會發展階段和兩種所有製的情況，毛澤東在11月10日的講話中提出：什麼叫建成社會主義？要不要劃分一條線？他明確指出：大線是社會主義與共產主義；小線是集體所有製與全民所有製。關於人民公社的性質，他認為，公社是實行兩個過渡的產物。目前的社會主義到共產主義的過渡——即社會主義集體所有製到全民所有製的過渡；將來的社會主義全民所有製到共產主義全民所有製的過渡。現在看來，盡管這種說法並不準確，但明確提出劃清兩個社會階段和兩種所有製的原則界限，對於澄清當時存在的混亂思想，遏製嚴重泛濫的“共產風”，是有重要的積極意義的。
（2）指出取消商品生產是違背客觀經濟規律的，強調社會主義的商品生產要大發展。由於混淆了兩個社會階段和兩種所有製的界限，當時有一些人認為商品生產、商品交換沒有存在的必要，陳伯達就是其中的代表。因而，在他們起草的文件中對商品生產避而不談。毛澤東在會上的講話多次批評這種取消商品生產的錯誤意見。11月9日，毛澤東在講話中強調：現在還是要利用商品生產、商品交換、價值法則來作為一種有用的工具。我們國家是個商品生產不發達的國家，現在又很快地進到了社會主義，社會主義的商品生產、商品交換還要發展。這是肯定的，有積極作用。10月，毛澤東在會議上講述斯大林的《蘇聯社會主義經濟問題》一書時說：有的同誌讀馬克思主義教科書時是馬克思主義者，一碰到實際問題就要打折扣。避開使用還有積極意義的資本主義範疇——商品生產、商品流通、價值法則等來為社會主義服務，第36條（指會議起草的《十五年社會主義建設綱要四十條（1958-1972年）》的第36條——引者注）的寫法就是證明，盡量用不明顯的詞句來蒙混過關。他分析了一些人害怕商品生產的思想，強調發展社會主義商品生產的必要性，指出：現在我們有些人大有消滅商品生產之勢，有不少人向往共產主義，一提商品生產就發愁，覺得這是資本主義的東西，一些同誌急於要宣布全民所有，廢除商業，實行調撥，那就是剝奪。商品生產不能與資本主義混為一談。為什麼怕商品，無非是怕資本主義。不要怕，我看要大大發展。商品生產看它同什麼經濟相聯係，商品與資本主義相聯係，就出資本主義；和社會主義相聯係，就不是資本主義，就出社會主義。不要怕，不會引導到資本主義，因為已經沒有了資本主義的經濟基礎。商品生產可以乖乖地為社會主義服務。毛澤東的這些話是在32年前講的，在大力發展社會主義商品經濟的今天，我們讀起來仍然感到親切，富有啟迪。