基辛格從中美關係的曆史談起，一直講到這次會晤。周恩來、葉劍英等很有耐心地聽著。連基辛格也覺得這麼念太枯燥，隻好將開場白念完——
“所以，尼克鬆總統希望看到中華人民共和國回到國際大家庭來，起到它應有的建設性的作用。為此，總統期望訪問中國……”
這個在哈佛大學磨煉過口才的教授，不願再念，幹脆撇開材料彙編，顯露其口才，隨便地說起來：“已經有許多人訪問過這個具有幾千年文明的美麗的國土了，但對我們來說，卻是一個神秘的國土。”
周恩來擺了擺手，說：“你會發覺，它並不神秘，你熟悉之後，它就不會像過去那樣神秘了。”
基辛格說：“由於眾所周知的原因，造成了我們兩個大國的對立與隔絕。”
周恩來說：“兩國之間的分歧是巨大的。例如，台灣問題就是兩國關係緊張的根源。博士先生，我們終於坐下來了，就可相互闡述自己的觀點，讓對方有充分的了解。”
問題在桌麵上攤開來了，最重要的是台灣問題。基辛格談了尼克鬆政府對於台灣問題的建議：
一、美國政府擬在印支戰爭結束後撤走三分之二在台灣的駐台美軍，並準備隨著美中關係的改善而逐步減少在台灣餘留的軍事力量。
二、承認台灣是中國的一部分，不支持台灣獨立。
三、不支持“兩個中國”或“一中一台”，但希望台灣問題能和平解決。
四、美蔣條約留待曆史去解決。
五、美國不再指責中國和孤立中國，美國將在聯合國支持恢複中國的席位，但不支持驅逐台灣的代表。
基辛格還談到越南戰爭等印支問題。
等基辛格闡述美方的觀點時，已到晚餐時間，茅台酒和魚翅羹使桌上氣氛變得寬鬆了一些，雙方說了一些打趣的話。
晚飯後繼續會談。周恩來針對基辛格提到的美方觀點，坦率地表明了中國的原則立場，特別闡明了中國政府對台灣問題的一貫觀點，那就是：台灣是中國的神聖領土；台灣問題是中國的內政，不容許外國來幹預；解放台灣是中國自己的事情，美蔣條約無效，美軍必須限期撤離台灣。
談到越南戰爭，周恩來指出，美國朋友總是喜歡強調美國的體麵、尊嚴。你們隻有把你們的所有的軍事力量統統撤走，一個也不剩，這才是你們最大的榮譽和尊嚴。
周恩來又說：“我是大致同意尼克鬆總統7月6日在堪薩斯城演講的觀點。總統講到當今世界存在‘五極’，也就是五種力量中心……”
“堪薩斯城？五極？”基辛格愕然了，迷惑地反問，尼克鬆關於世界力量變化的說法，他是知道的，尼克鬆和他在一塊多次地商量過，認為世界從50年代的兩極，即以蘇聯為首的社會主義陣營及以美國為中心的西方民主國家，發展到60年代後期，隨著中蘇分歧的公開化，世界力量實際上形成了中、美、蘇三極了，也就是“大三角”的說法，尼克鬆總統也不止一次地在公開場合的講話中講到“三角關係”的理論。現在，在基辛格出發談判以後，在7月6日，尼克鬆又正式地在公開的場合發展到“五極”理論；事前，並沒有給他打招呼，就是7月7、8日他到伊斯蘭堡，尼克鬆還打來過電訊，三番五次地講在出發前就講過不知多少遍的話：公報中不要署名；在尼克鬆之前其他政治家不許去中國。就是在他起飛飛往北京之前幾個小時，尼克鬆還通過機密渠道告訴基辛格，要他記住：公共關係專家們認為7月15日華盛頓時間下午10點30分是總統發表公告的最合適的時機，為什麼總統偏偏忘了提醒他，在7月6日總統已經對全世界作了“五極中心”理論的講話。尼克鬆的“五極中心”觀點，現在在會談中由周恩來提出來。這一下子就使基辛格處於不利的境地，因為這件事及演說內容，他都一無所知。
洛德敏感地看了基辛格一眼。他在暗暗為自己的上司著急。
周恩來敏銳地感覺到了，問：“你們是不是在路上沒有看到總統的講話？”
基辛格被周恩來觸中痛處，顯得尷尬發窘，隻好點點頭。
周恩來卻真誠地為對方介紹尼克鬆的觀點。說：“尼克鬆總統聲明，本屆政府‘務必首先采取步驟，結束大陸中國與世界社會隔絕的狀態。’他預見到世界上將出現‘五個超級經濟大國’美國、西歐、日本、蘇聯和中國，它們之間的關係將決定當代和平的結構。我們讚同你們總統的觀點，卻不讚同給中國戴上‘超級大國’的帽子，也不參與大國的這場比賽。”