“總理先生。”尼克鬆回答，“美國的前任總統像英國國王一樣，責任大，但沒有權。我指的是卸了職的總統。”
周恩來說：“可是你的經曆在曆史上是少見的。你兩次擔任副總統，接著在選舉中失敗，後來卻又贏了一次。這在曆史上是少見的。”
在飛往杭州之前，驅車前往北京機場的時候，他倆又談起了這個話題。
周恩來說：“我常常覺得，逆境是一個好教員。”
尼克鬆感觸地說：“在選舉中失敗真是比打仗受傷還要痛苦。後者傷的是身體，前者傷的是精神。”
周恩來說：“我們當年的長征，就是戰勝逆境走向勝利，新中國就是從逆境中建立起來的。”
尼克鬆對逆境的話題興致很高，又說：“我發現從失敗中學到的東西比勝利中學到的東西還要多；可是，我惟一的希望是一生中勝利的次數比失敗的次數多一次。”
周恩來聽了哈哈大笑，說：“我是希望總統在今年的大選中能夠取得勝利。”
尼克鬆望著窗外樓房、樹木，說：
“我想起了戴高樂，他在野那幾年是有助於砥礪他的性格的一個因素。他重返政壇以後認為畢生一帆風順的人不會有堅強的性格。”
在周恩來和尼克鬆的會談中，尼克鬆不僅對周恩來思想的高度敏銳、談判的高超藝術十分欽佩，也對他處於七十幾歲的高齡仍能保持旺盛的精力留下了深刻的印象。尼克鬆注意到，會談進行到一半，秘書會定時給周恩來送來幾粒白色的小藥片。可是，隨著下午會談時間越來越長和譯員低聲地講個不停，雙方的一些年輕人開始合眼皮、打瞌睡，然而會場中最年長的周恩來在四小時會談中自始自終都保持著機警和全神貫注的神態。為了提神，周恩來偶而也點上一支香煙，吸上一口之後，就將煙卷擱在煙缸裏讓它自燃而盡。
尼克鬆說：“總理先生，我真佩服你的精力這樣旺盛。我感到，年齡並不是指一個人活了多少年，而是指他在那些年裏經曆了多少事。”
“一個人參與大事就能保持活躍和年輕。”周恩來說這話的時候也不無憂慮。“留給我們這輩人的時間已經不長了，而要做的事還那麼多。”
在周恩來乘車去釣魚台拜會尼克鬆的時候，尼克鬆、羅傑斯、基辛格等人，在樓廳門口迎接。握手之後，尼克鬆滿臉笑容地走到周恩來身後，主動為周恩來伸手脫掉了呢子大衣。周恩來也笑著。——這個鏡頭被電視記者攝下後，霍爾德曼安排在電視轉播中連續好幾次播放。美國電視觀眾十分讚賞尼克鬆表示出的熱情舉動。好些大報在頭版刊登這幅脫大衣的照片。有家報紙評論說：“在美國人民對周恩來表示極大的好感時，尼克鬆為周恩來脫大衣，等於發表了一篇極為動人的競選演說……”
當今擁有現代化的通訊設備，使得尼克鬆總統即使來到中國訪問，仍舊掌握著政府的工作、管理著大洋那邊的美國。尼克鬆也挑選了一件象征性的大事來顯示他作為總統的權力。在這次訪問北京期間，曾經計劃由尼克鬆當著全體記者的麵簽署一項法案，規定為解決西海岸碼頭工人罷工進行仲裁；然後，讓尼克鬆把簽署過法案的鋼筆送給周恩來。基辛格將此計劃征詢周恩來意見。
周恩來盯著基辛格，委婉地表示拒絕，說：
“我當然感謝你們的邀請，但是，我不願意參與貴國的這種事務。接受這支鋼筆會不會給人一種幹涉美國內政的印象。”
周恩來又立即友好地建議說：“如果尼克鬆總統一定要送給我鋼筆，可以在你們回到華盛顧之後另外送一支，我將會樂於接受的。”
這項由尼克鬆公開簽署法案仲裁國內罷工事件的事，就作罷了。周恩來在同作風怪異的美國人打交道時表現出的分寸感，使得以細致見長的基辛格也十分折服。尼克鬆也覺得，周恩來不僅有中國文化孕育的細密，而且還有一位世界外交家的廣泛的經驗。
尼克鬆點評中國
我們發現中國人看起來比較容易相處，原因之一是他們一點也不驕傲自負。他們和蘇聯人不同，蘇聯人一本正經地堅持他們所有的東西都是世界上最大的和最好的。中國人幾乎念念不忘自我批評，常常向人請教怎樣改進自己。甚至連江青也不例外，當我對她說她的芭蕾舞給我多麼深刻的印象時，她也說，“我高興地知道你覺得它還可以，但是請你講一講有哪些地方要改進。”周不斷地提到他們需要了解和克服自己的缺點，我就不禁想到赫魯曉夫怎樣吹牛皮說大話，和他相比中國人的態度要健康得多。我當然知道，這隻是他們的一種態度，他們有意作出決定要這樣來看待自己，事實上他們絕對相信自己的文化和哲學極端優越，認為總有一天要勝過我們和其他所有人的文化和哲學。