烏世保說：“您說的滿對，可是我赤手空拳，囊中慚愧。”
店主說：“有東西還愁變不來錢嗎？”
烏世保說：“我蹲了一年多牢，連個送飯的都沒有，哪兒來的東西？”
店主說：“剛才在外邊您付飯錢，我看見你從懷裏掏出個煙壺來，茶晶背壺，隱隱約約像是裏邊藏著圖畫文字，這可是有的？”
烏世保不由得手往肚子上一捂，失聲說：“喲，敢情露了白了！”
店主說：“開店的，這眼睛是幹什麼使的？正經客人帶著貴重財物，我得經心點，照應點；黑道上朋友帶來行貨，我也不能不察，弄不好就得貪官司。要沒這點分寸敢貿您老住下嗎？我是個俗人，不懂文玩古器。可到底是住在萬歲爺的一畝三分地上，沒吃過豬肉還沒見過豬跑嗎？知道這不是個等閑之物。恕我直言，按您現在這穿裝打扮，這東西帶在身邊準給您招禍。見財起意也好，誣良為盜也好，這世界上什麼人都有，黃鼠狼可專咬病鴨子。不說別的，就來幾個青皮無賴，找由子跟您打一架，就勢把東西搶走您能怎麼著！依我說，不如賣了。像您這樣的世家，這些玩物必不止這一件。明兒找到少爺，你玩什麼沒有，何不用它救個急呢？”
烏世保聽他講得有理，並且也想趁機試試他這內畫技藝，就點點頭說：“那明天我拿到古玩店叫他們看看。”
店主笑道：“您又差了。店大欺客，憑您這身打扮，人家一看您就等銀子使喚，他們能不壓價嗎？”
烏世保問：“你說該怎麼辦？”
店主說：“我替您找幾個熟人看看，他們要，咱就省事了，他們不要，我陪您到鬼市兒走一趟，不過醜話說在前頭，私下買賣，傭錢是成三破四，上鬼市兒可就憑您自個兒賞了！”
這店主原是個替人跑合說生意的行家。
當年往兩江福建去的水路是靠運河。通縣通北京的石板官道在朝陽門外，這東直門的關廂是個冷落所在。在這一帶開店房，免不了接待合字上的朋友，替他們銷贓落個水過地皮濕。這種買賣是進不得高台階大字號明來明去作的。店主聯絡下的主顧不過是當鋪老西和鬼市兒上夾包打鼓的，所以他不勸烏世保去古玩鋪。他已相信烏世保不是賊了，但在作生意這點上他還得拿他當賊對待，好賺兩個傭錢花花。他見烏世保讚同他的主意了，便要求烏世保把煙壺拿出來過過目。
“好東西！”車把式見烏世保掏出煙壺來。搶先抓到手中看了一眼，不由得叫了出來，“這枝枝葉葉的，您說可怎麼畫進去的？有這個您還愁換不了行頭嗎？我趕半年車怕也趕不出這麼個煙壺錢來！”
“那你小心掉地下摔了，連車帶馬賠進去！”店主開個玩笑，把煙壺奪了過來，仔細地品鑒。店主是粗人，這方麵二五眼。但那年頭時興用這種東西，更何況他還常替人倒騰貨，見的多了，自然就懂點門道。內畫技術自嘉慶末年道光初年至現今，已有了七八十年的曆史，人們也看熟了。甘恒、馬彤、桂香穀、永受田等人，玩煙壺的人大多知道；新近的內畫家有幾個簡直是家喻戶曉。如馬少宣能在拇指大的壺內恭楷書寫全篇“九成宮”；業仲三畫的紅樓人物、聊齋故事被稱為一絕。而玩煙壺的人若不知道周樂元的名字就像書家不知王羲之，簡直要被人笑掉大牙。這周樂元把龔半千的樊頭被杖法用到了內畫壺上，所畫的“寒江釣雪”、“風雨歸舟”和“竹蘭圖”，人稱神品。店主曾經手替人賣過一隻“三秋圖”壺，剛才瞥了一眼烏世保的煙壺，覺得與那壺很像，是周樂元的作品，所以緊抓住不放。看了一會兒後，他卻“唉”了一聲，搖起頭來。
烏世保問：“您看出什麼包涵來了？”
“沒落款！”
“那‘長白舊家’四個字也算款！”
“沒有印！”
烏世保心裏想：“大獄裏弄到墨就不錯了，上哪兒弄紅色去？”便說：“馬少宣的壺也常不押印。”
最後店主說：“別的壺都是磨砂地、暗茶地，您這壺怎麼透亮的？”
烏世保不由得“哦”了一聲。他一直覺著自己畫的畫跟通常的內畫壺有點什麼地方不像。店主這一點他才明白，別人畫的壺畫畫麵透明，壺壁並不透明；他這全是透明的，所以線條不精神、色調沒光彩。他想起見過早年甘恒畫的一個壺，也是這麼透明的，但人家那是白水晶坯子，看得清晰。他便說：“這個你不懂。道光年間畫的壺多是透亮的。這才證明我這壺夠年頭！”
車把式困了，又聽不懂他們的話，便說：“你們在這爭有屁用，明天市上看行市要價唄。我後半夜就套車去黃寺，你們要跟車可早點歇著！”