想來想去，越琢磨這世界越沒有戀頭，越尋思越沒有活路。不由得便抬頭看了看那至脖樹，兩手摸了一下腰上的搭包……
您可聽清楚了，我僅僅說他一時覺著死比活著容易，死比活著好過，有點想死，可沒說他已經下定非死不可的決心。想跟做這中間還差著好大一截路呢！人到了被厄運逼得難以忍受時，總要找各種手段來進行抗爭。別的手段都找不著，死已不失為一手絕招了。但是這一招隻能用一回，而且付出的代價太重，人們輕易並不肯用它。“想一想”的時候可是常有的。“想一想”意思仿佛是對自己說：“甭怕，大不了還有一死。兩眼一閉，千難萬苦又奈我何？”
烏世保正這麼想著，雙手鬆鬆搭包，以此來向厄運示示威。剛一解扣兒，就覺得腰間一動，嘩啦一聲，沉甸甸一樣東西砸在腳上。
“什麼，莫非我還有用剩的銀兩忘在身上？”
他用手朝那包東西一摸，噢，原來是聶小軒交給他的那副包金鐲子。
“哎呀，淨顧為自己的事悲苦，倒把聶師傅托的事忘了個一幹二淨。”烏世保一邊把鐲子揀起，小心揣在懷裏，一邊自語：“與朋友交而不信乎？聶師傅家我還沒去，這件事赤口白牙答應下來我還沒辦，怎麼能半路上就去死呢？真要去望鄉台，也該等把這件事辦妥當再走呀。”
想到這，烏世保振作一下，站起身來。……
烏世保這自言自語是心裏話嗎？他這人能為了別人的事把自己死活置之度外嗎？
烏世保說的倒是真話。他這人雖然遊手好閑，擎吃等喝，可一向講信義重感情。不過，這還是使他“起死回生”的一半原因。還有一半，剛才我們已說過，他雖有對自殺的向往，但並沒有決心去行動，暗地裏正想再找出個充足的理由來壓下想死的情緒，支持自己活下去。一見這鐲子，當然立刻回心轉意，打起精神尋客店去了。
他心想這朝陽門是走糧車的大道，店大欺客，不如往北奔東直門，那裏專走磚車，店小勢微，不敢欺人，便奔東直門而去。快到掌燈，才找到了個偏僻冷清的小店。這店臨街三間穿堂，門口掛著個帶紅布的笊筒，門外用土坯砌了幾個長條高台算作桌子，擺了幾個樹墩、拗軸算作機子。烏世保坐下，先要了四兩餄餎吃下肚，才問掌櫃的說：“我要進城，天晚了，你這可有方便住處？”掌櫃見這人穿戴雖舊，款式不俗，吃相文雅，算帳時還給夥計兩個鋪子的小費，便滿臉堆笑地說：“有有有。東耳房一鋪大炕，現在就住著一位趕車的把式，您二位正好作伴。”便命夥計領他進去，還特別叮囑夥計給沏壺高末，打盆水洗臉。
車把式正盤腿坐在炕上，就著驢肉喝燒刀子。見又來了客人，忙欠欠身說：“來了你哪。喝我這個？”烏世保從走出監獄快一整天了，到這時才碰到個說人話、辦人事，並把他也當個人看的地方，而這地方竟是他幾十年都未曾到過的。他衝這位素不相識的車把式深深打了一個千說：“偏了您哪！”
這車把式本來也是行個虛禮兒，見烏世保正經八百地謝他，索性跳下炕來拉住烏世保說：“煙酒不分家。既然投店同宿，前生就是有緣的，說出大天來您也得賞我個臉。”烏世保聞到酒味，本也動心，經這麼一勸，一邊說，“那就恭敬不如從命了！”便坐到炕桌對麵去。夥計一看這位客人人座了，上前邊拿筷子時順便把這新聞就告訴了掌櫃的。掌櫃的既好熱鬧，這種半鄉下店主也尚存幾分古風，特意刮了兩條絲瓜爆炒出來，端到屋裏說：“聽說二位一見如故，給小店也帶來喜星，和氣生財呀，我敬二位一個菜！”車把式拉店主入席，店東稍客氣兩句，也打橫就炕沿坐下。從烏世保一進門，他就覺得這人有些蹊蹺。幾杯入肚，烏世保眼神有點活泛了，店主便打聽烏世保的來曆。烏世保正憋了一肚子話無處可講，便把怎麼受冤，怎麼坐牢，怎麼出獄後尋家不著，怎麼到城關投店不收，一一講了一遍。北京人向來管燒酒叫做“牛皮散”，有道是“喝了牛皮散，神仙也不管。”烏世保借酒傾述一完，那車把式就借酒大罵起來，聲稱他要見徐煥章敢抽他鞭子，碰上穀佐領，準罵他祖宗。店主直等他拍著桌子把一肚子的俠肝義膽抖落淨，這才插話：“我說這位爺，您眼下打算怎麼辦呢？”
烏世保說：“天亮我頭一件事是去找朋友。”
店主搖搖頭說：“您頭一件事是刺剃頭，打打辮、洗洗澡，光光臉，然後借也好，賃也好，換一件潔淨行頭，就您現在這副扮相，進城找誰也找不到，弄不好淨街的許把您當遊民再抓起來。說句不怕您生氣的話，東廟門口那叫街的都比您這身打扮囫圇！”