這天橋附近的茶館，和內城的又大有不同。門麵小，房舍低，故而外邊搭個大天棚，客座在外邊多在屋內少。房簷下設一長形灶，一串擺上四五把小口大底長嘴壺。風箱一拉，兩頭冒火四下出煙。茶桌是碎磚砌的，條凳一律本色白茬，又寬又大。因為在這裏喝茶的以拉駱駝、趕驢、販菜、推酒的勞動人居多，便於他們蹲著吃喝。今天上天橋買節貨的人多，茶館也擠，為了清靜，他二人進了屋內。屋內低矮黑暗，可比外邊清靜。茶送來後，兩人喝了幾口，都皺皺眉。原來這裏的茶葉也不如城裏，沏的是名叫“滿天星”的高末。
說了幾句閑話，聶小軒就告訴壽明，已問過柳娘，柳娘並沒有拒絕烏世保這門親事，現在就看烏世保意思如何。雖然現在吃住都在一起，這婚事卻是不能兩家直接過話的。壽明說也曾問過烏世保，烏世保原說要向他大伯稟報一下再定，近日又說誰也不問了，隻要雙方八字相合，他極願作親。聶小軒點點頭，心想：“我一直覺著烏世保突然上他大伯那兒去有點蹊蹺，果然這裏有文章。”便說：“既這樣，你叫烏世保寫個庚帖，我把柳娘的也寫好，拿到‘悅來棧’錢半仙那裏去合一合吧。若無妨克等項，早日完了也好。住在一起，長了怕有閑話。舌頭板子壓死人，白找氣生。”
壽明問聶小軒手中提的錦匣是什麼，聶小軒便說是畫稿。壽明問什麼畫？聶小軒說他還沒看。壽明說何不打開一看呢。聶小軒連聲說好，便把錦匣打開，拿出畫稿。屋裏太暗，兩人便走出門站在窗下看。先看到是工筆重彩的蠻人畫，線條、著色、布局都平常。聶小軒再仔細看，覺得有點別扭了，這蠻人都舞槍弄刀，跟背景不大協調。細一研究，所點的景全是北京實物，這兩樣東西沒有往一塊畫的。壽明看出了這一點，隻是搖頭，沒有開口。這時背後已站了幾個伸頭看畫的，隻聽其中一個人說：“八國聯軍在北京還沒呆夠啊！這畫畫的想他呢！”聶小軒問：“你說什麼？”旁邊另有一個瘦長個兒、白淨臉、留著八字胡的人冷笑了兩聲說：“淩辱陵廟，不以為恥反以為榮，居然畫下來把玩，可歎可羞！這要再拿到洋人那兒換銀子，可真謂廉恥喪盡了！”幾句話像一陣驚雷，把聶小軒震得頭暈心跳，再看那畫，果然題字寫的是庚子紀念。抬起頭來本想再和那人討教兩句，不知為什麼人們哄然散了。壽明小聲說：“快走。”自己也躲進了屋裏。
聶小軒還沒明白出什麼事，一個穿著巡警官服的人慢步踱到了他跟前。那時，這種洋式警服在中國還沒出現，十分紮眼。聶小軒不由得打了個冷戰。那人問：“你賣畫呀？”聶小軒說：“不，我在這看畫！”“剛才說話的那個人是你一塊的？上哪兒去了？”聶小軒說：“我不認識。我看畫他湊過來也看，連姓名也沒通呢。”警官伸手拉過一張畫，看了一眼，突然問道：“你是聶小軒？”聶小軒說：“我也沒說我不是啊？”警官厲聲說：“混帳東西，王爺賞你的畫稿你敢如此不敬，拿到這地方來傳看。還不快滾，小心我打斷你的腿。”說完那警官急急走開，吩咐站他身後遠處的兩個人追那發表議論的八字胡去了。
聶小軒被罵得莫名其妙。看警官走遠，壽明才在屋內喊道：“還不進來，等著招禍呀？”聶小軒進了屋，驚魂未定地說：“這個人是誰呀？怎麼連畫稿哪兒來的都知道。還一肚子邪火？”壽明說：“這個人就是徐煥章。”盡管光天化日，大街上還熙熙攘攘，聶小軒卻覺著一下子天黑了。壽明見他臉色難看，神情滯呆，忙問：“您覺著怎麼樣？”聶小軒說：“沒事，我有個病根，一著急就眼前發黑，一會兒就過去。”壽明扶他坐穩，又換了壺茶，讓他趁熱飲了幾杯，慢慢臉色緩過來了。壽明說：“我送您回去吧。”聶小軒說：“您忙您的。”壽明說：“再不雇個腳吧。”聶小軒說：“罷，罷，我騎不慣那東西，一走三搖，還不把我腰扭了。我慢遛達著吧，天還早呢！”
分手之後，聶小軒便沿著壇根往東走。心裏煩惱，一時又沒有主張。便想繞個彎散散心，冷靜下來再作打算。不遠處就是金魚池了，聶小軒平日愛看金魚，便強打精神走了去。
這金魚池原是大金朝時的“魚藻池”。相傳當年地上宮殿，畫棟飛簷，也是內苑禁地，如今早已頹廢。池子劃成碎塊，疊土為塘，賣與當地居民，用來養殖金魚。和草橋的花一樣，專為皇室大戶作清供雅玩之選。多餘部分，自然也賣與民家。北京人有種花養魚的愛好，皆得力於這兩地的花農魚戶。
聶小軒剛走到池邊，便看見魚戶們擺了木盆、瓦缸，放滿各色金魚。什麼“雙環”、“四尾”、“獅子頭”、“孔雀翅”、“三白”、“七星”。最名貴的兩種是雪白帶黑點和大紅披黃紋的“金銀玳瑁”。還有什麼“鶴珠”、“銀鞍”。數不清的名目，看不盡的花樣。這旁邊又有賣燈籠草的，賣活魚食的，玻璃缸、琉璃盆，把個水池四周裝點得五光十色。聶小軒平日看到這些，總是興致盎然，腳站麻了也不願走開，可今天卻看不出興味來，沒看兩三個攤，便敗了興，扭回身往家裏走。而且腳步越來越沉重，神色越來越頹唐了。
柳娘做好飯菜，把一條棋桌早早擺到了院當中，把銀箔、千張懸在棗樹枝上，讓烏世保在棗樹南側挖坑埋了兩根竹竿，準備懸掛月碼。聶小軒回到家來，強裝出歡笑，掏出買好的供果，讓柳娘去收拾好，擺進盤，自己洗了臉說：“我乏了，等你拜完月，招呼我起來吃飯，讓我先歇一會兒。”柳娘把果品擺好，天也就暗下來了。等月亮在東牆頭一露臉，她就讓烏世保把月亮碼掛上，然後對他說：“這拜月是我們女人的事，你躲進屋裏去吧。可不許偷瞧，瞧了會爛眼邊。”
她把雞冠花、毛豆、月餅、水果一盤盤擺到棋桌上，從屋內請出個青花爐，拈上三支香，恭恭敬敬跪了下去。然後每插一支香，訴說一個心願。這辦法都是在看戲時學來的，《西廂記》也好，《拜月亭》也好，小姐月下上香，都是這般祝願法。小女兒們並不想另有發明，但祝願的內容卻是各有各的創造。戲裏的小姐頭炷香多是祝願官清民順、國泰民安，柳娘沒這麼大宏願，她祝死去的母親早日超生，祝九爺這批定貨順利燒成得個好價錢，還祝家裏人合順平安。這“家裏人”包括烏世保。拜罷起來，她叫出烏世保，幫她解下月亮碼，和掛的千張銀箔一塊燒化了。兩人把供品搬進南屋，端上酒菜，請聶小軒出來吃團圓飯。