廠長很熱情地接待了他們。廠長用“KENT”招待向序，一想到自己送的是一種七角錢一包的“醉翁亭”煙，一種災難感就在他心裏提前曝光了。廠長的態度不像以前那樣生硬，談了一通後，廠長說：“換工種的事，在下一次研究時，我一定給予考慮。你們也知道，這事當然不是我一個人說了算，難度很大呀！”告別前，廠長還主動和向序握了手。
煙酒裝在一個布袋裏原封不動地放在廠長家的桌上。他們走了。
餘慧激動得都快要流出了眼淚，“這下可有希望了！”向序則顯得很平靜。
暑假期間，老同學何為副秘書長來縣城視察工作時，將向序召到縣政府招待所，“怎麼樣？這次該答應了吧？老實說，行署秘書處很缺少你這樣的硬筆杆，我現在也不寫材料了，這次又提了好幾個秘書，你去吃不了幾年苦就要動一動，眼下房子稍差一些，兩室一廳，過兩年就可以換成三室一廳的。至於餘慧調動工作，不會有什麼難處的，現在隻要你給學校寫一份請調報告，馬上就可以辦！”
向序坐在沙發裏拚命抽煙，他不再像前幾次那樣斬釘截鐵地拒絕了，他說：“你讓我再考慮一段時間，好不好？”
老同學說可以，想好了隨時可以和我通個電話。
給廠長家送禮後，餘慧的情緒一直很好，雖說這一年夏天熱得讓人活不下去，可餘慧時常還有興趣哼起流行歌曲：“三十以後才明白/該來的都沒有來/三十以後才明白，不該來的都已經來……”向序的書稿快要殺青了，隻是酷熱難當，兒子又在前後左右騷擾，因而推進速度很慢。
餘慧廠裏每人發了兩大瓶防暑降溫的飲料“雪碧”，這是中外合資生產的，每瓶六塊八角。由於價格很貴，餘慧就很激動，一激動就容易得意忘形，回到家餘慧對正在喝白開水的兒子小超說：“快，快來，媽媽給你帶回了高級飲料！”起初小超有些顧慮，不敢喝，可一沾唇就貪婪地喝了起來。小超抱著一個一尺多高的瓶裝飲料喝得氣都喘不過來，餘慧笑得流出了眼淚。
兒子喝“雪碧”本是一件好事，可兒子貪得無厭，第一瓶“雪碧”喝了一天，第二瓶“雪碧”小超隻花了半天時間就喝了個瓶底朝天。餘慧上班去了，可留下的難題卻讓向序傷透了腦筋，小超不願喝白開水，一個勁地要喝“雪碧”。已是下半月，工資所剩無幾，向序實在不能揮霍，因而就勸兒子說：“白開水喝下去，小孩子就能長得很高，白開水清潔衛生，有利於腸胃消化。”小超無法理解白開水對於現在和將來的意義，因而這些白開水廣告對小超來說幾乎統統無效，他又哭又鬧，“不，我要喝‘雪碧’，白開水不甜，我要‘雪碧’！”小超躺在地上死活不肯起來。
向序急得團團亂轉，他準備上街去買一瓶，如果隻是喝一瓶也就咬咬牙買下，可是一瓶又怎能填滿小超貪婪的欲望。因此，他必須要下狠心滅絕小超無視家情的消費欲，然而如此刻薄兒子，他又有些於心不忍。於是，他就上街花了一塊捌角柒分買了一袋桔子粉。
兒子坐在席子上百無聊賴地玩著一把塑料手槍，小小的腦袋上冒出點點細汗，見向序回來了，小超睜大眼睛問：“爸爸，‘雪碧’買回來了嗎？”
向序將“桔子粉”別在身後，說：“馬上就給你拿來！”說著就鑽進了廚房。向序用涼開水衝了滿滿一大缸子桔子水，他伸出舌頭嚐了嚐，不甜，於是，他又加了兩匙白糖。
向序把“桔子水”端給兒子喝，兒子很懷疑地看了看茶缸，不放心地問：“爸爸，這是‘雪碧’呀？”