從毛澤東同誌提出“為人民服務”的思想，到鄧小平、江澤民、胡錦濤同誌提出的一係列為人民服務的思想，是一脈相承的思想體係，同時反映了我們黨解放思想、實事求是、與時俱進、開拓創新，不斷發展深化“為人民服務”的認識與實踐的曆史過程。
（二）以為人民服務為核心是社會主義道德的本質特征
道德建設的核心，就是道德建設的靈魂，它決定並體現著社會道德建設的根本性質和發展方向，是一種社會道德區別於另一種社會道德的標誌。道德的核心體現著道德的本質和特征。把為人民服務作為社會主義道德建設的核心，進一步體現了社會主義道德區別於其他社會形態道德的本質特征，充分反映了社會主義社會的根本出發點、落腳點和歸宿點。
為人民服務是社會主義政治經濟發展的現實要求。在社會主義社會，人民是國家的主人，是決定國家前途和命運的根本力量，國家利益、集體利益和個人利益的根本一致性，為將“為人民服務”作為調整人與人、人與社會等各種關係的社會主義道德建設的核心奠定了客觀前提，同時也使全體人民和整個社會信仰、奉行“為人民服務”具備了現實可能性。“以為人民服務為核心”，就是社會主義的本質和特征在思想道德領域的具體體現，體現了社會主義新型人際關係的特殊屬性、社會主義道德建設的最高原則和發展方向。“以為人民服務為核心”，就是從社會公共領域，到職業活動領域，到家庭生活領域，都堅持把全體人民的根本利益放在首位。
我國由計劃經濟體製轉向社會主義市場經濟體製，不是社會基本製度的轉變，而是經濟體製的轉變，是社會主義製度的自我完善和鞏固。社會主義市場經濟強調個人的獨立性，人人都是服務者，人人又都是服務的對象。商品生產本身具有為他人、為社會服務的屬性，因此強調服務意識是市場經濟的必然要求。但是應該看到，市場經濟對人們的道德觀念也有消極的影響。社會主義市場經濟發展，社會分工日益細密，人與人之間的聯係更加緊密，如果沒有為人民服務的意識和行為，沒有以為人民服務為核心的世界觀、人生觀、價值觀，很難抵禦資本主義腐朽道德觀念的滲透，很難保證社會主義市場經濟的健康發展。以為人民服務為核心的道德建設導向，是同完善和鞏固社會主義製度這一根本要求相聯係的。就是說，在社會主義製度下，它既要適應某一階段生產力發展水平和人們的思想覺悟，保證社會大多數成員能夠接受與向往，又要超越現實，表達人們對先進道德理想的向往，反映人們對高尚道德的精神追求。在社會主義社會中，為人民服務作為道德建設的核心，貫穿社會主義社會發展的始終，是一個與時俱進的主題。
總之，在社會主義社會，堅持以為人民服務為道德建設核心，不但是馬克思主義群眾史觀的必然選擇，而且是無產階級政黨黨性特征的必然選擇，以為人民服務為核心，從社會結構的各個層麵體現著社會主義的本質特征。為人民服務，通過不同層次、不同形式表現出來，它體現著社會主義道德建設的先進性要求與廣泛性要求的統一，應成為全民道德的準則。
四、集體主義：社會主義道德建設的原則
（一）集體的概念
集體的概念是一個容易引起歧義的概念，對集體概念的不同理解，關係著對集體主義原則本身性質的理解。
集體的概念不等於具體的小團體、小圈子或經濟所有製領域裏的集體概念，甚至也不能簡單地把它理解為某一個階級、某一個政治集團或某一個國家。
作為哲學範疇的集體，是相對於個人而言的。在一般意義上說，集體範疇的抽象相當於整體或社會範疇的抽象。當界說個人與集體的關係時，通常理解為個人與整體、個人與社會的關係，或個人與代表整體、社會的某一個集團、階級、國家的關係。集體在包容量上，絕對不能理解為局部，它可以表現為具體的大大小小的實體，但這些實體在本質上必須反映這一集體的本質。
在社會主義集體主義原則中，集體表現為以工人階級為核心的利益集團。在工人階級爭取國家政權的鬥爭時期，這個集體僅限於工人階級及其同盟軍，當時的國家是工人階級力圖推翻的一個集體；工人階級取得政權後，這個集體就擴大為整個國家、整個社會。工人階級集體所包容的範圍，必須是以工人階級利益為核心的特定的整體，如共產黨、國家、全社會。
一個集體，如果既不能代表整個社會的普遍的利益，也不能代表這個集體之中的各個成員的利益，就是一個虛幻的集體。在剝削階級占統治地位的社會，無論剝削階級在口頭上怎樣自稱代表全社會的利益，而實質上它代表的隻是一己階級的私利。這種集體，對於全社會普遍利益來說，是虛幻的、冒充的集體。在私有製條件下，分工和所有製把不同身份的人們連在一起，工人階級是作為被剝削的地位“參加”這個集體的，因此，這個集體對於工人階級來說是異己的力量、異己的聯係。這種集體從開始出現就表現出反個人的傾向。
真實的集體是把社會普遍利益與個人利益真實地統一於自身的集體。理想的真實集體就是共產主義社會狀態，即自由人的聯合體。這種集體在社會主義初級階段是一種目標，還不是現實。社會主義初級階段的社會，雖然克服了虛妄性，但還有明顯的不足，而且還存在著局部的變質甚至全麵變質（如蘇聯、東歐國家）的可能。我們隻能把社會主義初級階段的社會或集體，稱為現實的集體。與以往社會製度相比，它是相對理想的社會或集體。
（二）集體主義的科學內涵
準確把握和理解集體主義原則的科學內涵，有利於加強貫徹集體主義原則的自覺性和堅定性。集體主義在本質上遵循利他原則，在行為上表現為既考慮集體利益和個人利益的一致性，又強調個人的利益服務於社會、集體的需要。因此，個人利益和集體利益的關係問題是貫穿集體主義的核心內容。
概括地說，其科學內涵主要包括相互聯係、相輔相成三個方麵的內容。
1.集體利益和個人利益是辯證統一的
在社會主義社會中，從根本上說，國家、集體、個人的利益是一致的，應用統籌兼顧的原則協調各種利益關係。個人利益對集體利益來說，是依賴集體利益的，是集體的個人利益，它不可能是脫離集體的純粹的個人利益。沒有集體利益，個人利益固然得不到保障，相反，沒有個人利益也無所謂集體利益。集體利益與個人利益是辯證統一的。這種國家和人民利益的一致性、至上性，是人的思想覺悟的核心，也是集體主義能團結群眾、發揮強大威力的根據。
2.集體利益高於個人利益
個人利益和集體利益之間除了根本利益上的一致性外，也存在著差異和矛盾的一麵。集體利益一般代表長遠利益和全局利益，個人利益往往隻代表眼前利益和局部利益。在社會實際生活中，當個人利益與集體利益發生矛盾時，集體主義提倡個人的、眼前的、局部的利益自覺服從集體的、長遠的、全局的利益。這絕不是壓製和防範個人利益，也不是隨意犧牲個人利益。隻有在不犧牲個人利益就無法保全集體利益的情況下，集體主義才要求個人為集體利益做出犧牲。集體利益內含著個人利益，又超越了個人利益，集體利益是個人利益的基礎，個人利益隻有在集體利益的不斷發展和鞏固中才能實現。
3.重視和保障個人的正當利益
個人利益是個人生存和發展需要的滿足。集體利益與個人利益的辯證統一，強調承認和保障個人的正當利益的實現。這就意味著集體利益對個人利益來說，並不是虛化的、絕對淩駕於個人之上存在的，而是由組成的成員的個人利益彙總而成的利益實體。也就是說，集體利益應體現最大多數成員的統一意願，最大限度地成為盡可能多的個人利益的真實代表，成為真正保障個人的正當利益的力量。
可見，集體主義承認集體利益和個人利益存在著矛盾，但集體主義決不是盲目地進行取舍，而是要求應正確處理個人利益與集體利益、眼前利益與長遠利益、局部利益與整體利益之間的關係等，最大限度地促進集體利益和個人利益和諧平衡地發展。
4.追求個人和集體的不斷完善
個人和集體都需要不斷完善。這是集體主義的基本要求。個人的不斷完善就是不斷提高自身的全麵素質，集體方麵的不斷完善就是不斷努力消除集體方麵的不正之風、腐敗現象，更加真實地代表集體成員的利益。
隻有全麵把握集體主義的幾個方麵的含義，才能防止和克服對集體主義的片麵理解，更好地踐行集體主義的原則。
（三）確立集體主義原則的依據
首先，集體主義作為社會主義道德的原則是人類曆史進程的必然結果。集體主義思想在曆史上曾經以樸素的形式多次出現過。在原始社會的“群體本位主義”中，包含著“原始集體主義”的思想。說它是原始的，是因為它隻是在氏族部落狹窄的範圍內體現了某種集體主義精神。而且這時在集體中也沒有獨立的個人利益，因而也沒有形成獨立的個人概念。人類進入私有製社會後，在被壓迫階級進行鬥爭的過程中（如奴隸起義、農民起義），在被壓迫的民族的抗爭中，特別是近代殖民地、半殖民地的民族獨立和解放運動中，也有過某些集體主義思想的表現形式。在階級社會中，集體主義演變成階級主義。剝削階級所宣揚的集體主義，實際上就是集團利己主義。
隻有社會化大生產和無產階級及其所代表的社會公有製的理想社會才能產生社會主義、共產主義的集體主義思想。它以無產階級和全人類的解放為最高目標，代表著無產階級和勞動人民的根本利益，代表著社會基本矛盾推動社會發展的必然方向。也隻有在社會化大生產充分發展，社會公有製占絕對統治地位的社會中，社會主義集體主義思想才能真正取代自私觀念，在思想上層建築中成為占絕對統治地位的價值觀。
無產階級的集體主義產生於與資產階級的鬥爭之中。它最初是無產階級調整內部政治關係的政治原則。無產階級政治革命是無產階級集體主義產生的深刻根源。無產階級要與強大的敵對勢力抗衡，必須結成強大的、團結的、自為的集體；無產階級要調節自身內部、外部的各種關係，保證無產階級的政治、經濟目標順利實現，也必須堅持集體主義原則。
其次，集體主義原則是社會主義經濟基礎的根本要求。在我國經濟體製由計劃經濟向社會主義市場經濟轉軌過程中，有人認為，集體主義是計劃經濟的產物，在社會主義市場經濟條件下行不通，主張用市場經濟的公平和效率原則取代集體主義原則；有人甚至主張建立與市場經濟相適應的個人主義道德原則。而事實上，集體主義不是計劃經濟的專利，在社會主義市場經濟條件下，仍然必須堅持集體主義原則。
我國的經濟體製改革並沒有改變我國的社會製度的性質，而且改革正是為了更好地完善和鞏固社會主義製度。我們正在建設的市場經濟體製是社會主義市場經濟體製，即社會主義條件下的市場經濟，這個市場經濟是和社會主義的本質、社會主義基本製度結合在一起的，因此必然會形成自身的特性。社會主義的本質是解放生產力，發展生產力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達到共同富裕。這就決定了社會主義市場經濟的根本目的是滿足社會的需要，即服從於社會主義生產的目的。對於社會主義市場經濟來說，它既講經濟效益，更講社會效益；既講個人效益，更講國家、集體、個人三者結合的效益，反映到價值觀上必然是社會主義、集體主義的。
在社會主義條件下，道德建設的指導原則是同完善和鞏固社會主義製度這一根本要求聯係在一起的。我國目前雖然實行了多種經濟所有製形式，但以生產資料公有製為基礎的經濟關係仍然占主導地位。這種經濟關係反映在道德領域中，必然是維護大多數人利益的集體主義。市場經濟體製同任何事物一樣，也是兼有利弊的。興利抑弊靠什麼？基本手段還是法製和道德。合法經營、公平競爭、信守契約、優質服務……本身就具有道德的內涵，就要求正確處理個人與社會、個人與他人的關係。如果我們放棄集體主義，任個人主義泛濫，那麼我們怎麼能建設社會主義，怎麼能實現社會主義本質所要求的共同富裕呢？集體主義原則不但與社會主義市場經濟相契合，而且也正是發展和完善社會主義市場經濟的客觀要求。
最後，集體主義原則正確反映了社會發展進步和社會主義的本質要求，反映了廣大人民的利益需求，也反映了人對人生、人對個人與社會的關係的正確認識和覺醒。多年來集體主義已經成為我們現實生活調整個人與他人、個人與集體之間道德關係的主要原則。雖然在現實社會中集體主義的實施存在若幹問題，但是集體主義的原則已經被群眾普遍接受。
五、樹立社會主義榮辱觀
2006年3月4日，胡錦濤同誌在看望出席全國政協十屆四次會議的委員時指出，在我們的社會主義社會裏，要引導廣大幹部群眾特別是青少年樹立社會主義榮辱觀。以“八榮八恥”為主要內容的社會主義榮辱觀，是社會主義核心價值體係的重要組成部分，有著豐富的思想內涵和鮮明的時代特征，涵蓋了個人、集體、國家三者之間的關係，涉及人生態度、社會風尚的方方麵麵，反映了社會主義道德的基本要求，是新形勢下加強社會主義思想道德建設的重要指導方針，對於大學生成長成才和培養文明道德風尚具有重要的規範、激勵和指導作用。
（一）“八榮八恥”社會主義榮辱觀提出的重大現實意義
榮譽和恥辱，是榮辱觀中的一對基本範疇，是指社會對人們行為褒貶評價以及人們對這種評價的自我感受。莎士比亞說過：“我的榮譽就是我的生命，二者互相結為一體；取去我的榮譽，我的生命也就不再存在。”在這裏生命與榮譽結為一體。孟子又雲：“無‘羞’惡之心，非人也。”知榮辱，是人性的標誌，是人區別於動物、人之為人的重要標準。隻有知榮辱，才能明是非、辨美醜。一旦榮辱不分，勢必混淆是非、善惡、美醜的界限，不僅道德倫理大廈根基動搖，就連整個社會風氣也會受到嚴重影響。
1.社會主義榮辱觀是建設和諧社會的內在要求
社會主義榮辱觀是凝聚人心、促進社會和諧的堅強紐帶。一個社會是否和諧，一個國家能否長治久安，很大程度上取決於全體社會成員的思想道德素質。取決於有沒有共同的道德規範和普遍遵循的行為準則。在我們這樣一個有13億人口、56個民族的發展中大國，實現事業發展、社會和諧的目標和追求，更需要確立普遍奉行的價值準則和道德要求。如果是非、善惡、美醜的界限都混淆不清，堅持什麼、反對什麼，倡導什麼、抵製什麼不能做到旗幟鮮明，整個社會的和諧就失去了前提。在社會主義社會紮實推進社會主義和諧社會建設，一個重要的方麵就是充分發揮社會主義意識形態的功能和作用，通過牢固樹立社會主義榮辱觀來明是非、辨善惡、識美醜，進而統一思想，振奮精神，凝聚力量，營造氛圍，為構建社會主義和諧社會提供強大精神動力。社會主義榮辱觀是推動和諧文化建設、構建社會主義和諧社會的重要思想道德基礎，是實現社會和諧的內在要求。
胡錦濤總書記倡導社會主義榮辱觀，就是要求我們在建設社會主義和諧社會的進程中，全社會在關注經濟社會發展的同時，要高度關注入的全麵發展——主要是人的素質的全麵提高。科學發展觀要求實現的全麵發展，既包括經濟的建設和發展，又包括政治、文化、社會的建設和發展，是要推進社會的全麵進步，包括人的榮辱意識在內的道德素質的全麵提高，這是建設和諧社會的最重要的基礎和前提。以“八榮八恥”為主要內容的社會主義榮辱觀，是對與社會主義市場經濟相適應、與社會主義法律規範相協調、與中華民族傳統美德相承接的社會主義思想道德體係全麵係統、準確通俗的表達。樹立社會主義榮辱觀有利於通過共同的價值尺度，引導和幫助人們約束自我、提升境界，進而協調各種利益關係、化解各種社會矛盾，為構建社會主義和諧社會打下良好的道德基礎。
2.社會主義榮辱觀是引領社會風尚的一麵旗幟
“八榮八恥”著眼當代中國發展的全局，緊密聯係當前社會風氣中存在的突出問題，具有很強的針對性。在經濟飛速發展、生活日益富裕的今天，拜金主義、享樂主義、奢糜之風有所抬頭，少數人思想混亂，道德缺失，內心深處恥感和罪感意識淡化以至消失，是非、善惡、美醜混淆。反映在一些社會現象上，如損人利己、見利忘義、違法亂紀、驕奢淫逸等被一些人引以為榮；而對於廉潔奉公、為人民服務、艱苦奮鬥等，卻反而“不好意思”起來，不能理直氣壯。將辛勤勞動、艱苦奮鬥視之為不合時宜的“傻帽兒”行為，而好逸惡勞、損人利己、見利忘義則被認為是出自“人的天然本性”，具有“合理性”；更有少數人以違法亂紀、揮霍浪費、驕奢淫逸來顯示其擁有的特權與顯赫地位；一些大學生生活中以用名牌為榮，以節儉為“寒酸”，等等。這些問題的出現和蔓延，損害了社會風氣，也影響了經濟社會的健康發展。
社會風氣、文明風尚是一個社會導向的反映，它需要強有力的引領。樹立良好社會風尚的關鍵，在於分清是非、善惡、美醜的界限。隻有分清榮辱，明辨善惡，一個人才能形成正確的價值判斷，一個社會才能形成良好的道德風尚。“八榮八恥”的提出不僅點出了中國社會目前思想道德建設的要害，也為促進良好社會風氣形成、為社會主義道德建設指明了方向，是引領社會風尚的一麵旗幟。它為我們確定了提倡什麼，反對什麼的基本衡量標準，堅持它、貫徹它，有利於提高全體公民明辨是非、區分善惡、識別美醜的能力，推動在全社會形成知榮辱、講正氣、促和諧的風尚，以使我們的社會肌體越來越健康。
3.社會主義榮辱觀教育是提高青少年思想道德素質的重要舉措
青少年是我們國家的未來、民族的希望，是中國特色社會主義事業的未來建設者。他們的思想行為如何，預示著國家的前途。胡錦濤總書記在談話中特別強調，要引導廣大幹部群眾特別是青少年樹立社會主義榮辱觀。忽視對青少年進行榮辱觀的教育，是當代家庭教育、學校教育和社會教育的一大缺陷，也是導致當代社會上道德滑坡、世風日下的一個重要原因。幫助廣大青少年樹立社會主義榮辱觀，堅持正確的價值取向，是新時期青少年思想道德教育的一項重大課題。
知榮辱，是明善惡、知是非、辨美醜的一種內心的標準，既是個體的一種品德素質，也是個體形成良好品德素質的一種內在機製和動力。對青少年進行道德教育，應從明榮知恥教育、尤其是從知恥教育開始。恥，是人的尊嚴與良心，是人的“臉”，是人之為人的底線。知恥是一種反省的能力，是對自己的過失先有自知之明，而後努力使自己的行為得體；一旦發現了自己有違背道德的行為，就會產生羞恥之感，進而控製或改正自己的不良行為。由於羞恥心對所有卑鄙可恥的事物是一種強有力的抵抗，是義務感和責任心在道德情感上的支柱。因此，如果青少年內心具備了“知恥”的觀念，有了較好的道德自我評價能力，他就能依據自己的榮辱觀念，無論社會輿論監督的有無，都能自覺，地支配自己的行為，不斷地調整自己的行為，避免不道德行為的產生。因此，對廣大青少年進行社會主義榮辱觀教育，是培育有理想、有道德、有文化、有紀律的社會主義公民、全麵提高青少年思想道德素質的戰略舉措。
總之，教育引導人們牢固樹立和實踐社會主義榮辱觀，是社會主義市場經濟條件下加強思想道德建設，形成良好社會風尚，提高公民文明素質的重大舉措，對於貫徹落實科學發展觀，構建社會主義和諧社會，具有重大的現實意義和深遠的曆史意義。