厭食是人妄想回歸嬰兒時代最無意識卻最有象征意義的行為。食物對人的第一聯想是發育成長，厭食的潛意識語言是我不想長大。看看有些父母對待厭食的孩子，你立即會想起父母拿著飯碗追著孩子喂飯的情景，大人不借百般地遷就他、喂他、哀求他、逼迫他多吃一點點。厭食讓人重新回到了孩提時代。
用精神分析理論，厭食還是對性愛的拒絕。這類厭食行為幾乎全發生在年輕女孩子的身上。身體發育會出現女性的曲線，由此聯想到性，於是女孩子用厭食來對抗對性的恐懼。
在宗教立場上，厭食是一種淨身行為。食物是糟粕，要讓身體保持潔淨，少吃糟粕的東西是唯一可行的。節食是很多教徒修煉的必經之路，清心寡欲、淡泊名利、少言節食才能達成精神的升華。那麼，人為什麼要節食？是為了對抗人性中的貪欲、渴望、權力、性欲、被愛、享樂欲……要放棄厭食，就要坦誠地接受自己的內心是不完美的，自己的身體也不是盡善盡美的，要無條件地接納自己的形體和心靈，坦誠地接納自己的貪婪、欲望、性衝動、享樂主義與個人主義，才能使厭食看起來不那麼重要。
在我的經驗中，厭食的人潛意識或拒絕女性角色，或反抗父母權威，或逃避現實焦慮，這些情況也占相當的比例。飲食的象征意義是接納、消化、融入自我，節食的人則缺乏接納的勇氣，也不承認現實。保持身體苗條隻是一種美麗的謊言，大多數厭食者的苗條不是美學上的，而是心理層麵的。真正追求苗條的人並不排斥食物，隻是不多吃。
厭食的最後一個象征是不畏懼死亡。吃不進東西往往是瀕臨死亡者的一種表現，厭食者在玩味死亡。她們瘦得隻剩一把骨頭，還那麼堅決地閉緊嘴巴。百分之二十的厭食症會因為內髒器官衰竭、感染而死亡，不能不說厭食是一種巧妙的自殺。不過，厭食的後期無一例外會暴食（貪食），控製不住地把找得到的東西都吃光。這是對死的藐視後麵潛在著財死極度的恐懼。坦誠地麵對，並強化對死的恐懼差不多是治療好這類厭食症的最根本方法。
抑鬱情緒是人類情緒中最普遍的體驗。英語depress，有被壓倒的意義，被什麼壓倒呢？被環境、被文化、被自我知覺所壓倒嗎？一個人被打倒了，倒在地上，隻要他不再爬起來，誰也不能再一次打倒他。抑鬱給了我們一個休息的理由。既然誰都不能再加害於我，我就可以喘息了。當我們很累、很不安全的時候，容易被人打倒的時候，我們歡迎抑鬱的到來，我們可以合理地倒在地上，獲得安全。
在這個意義上，抑鬱有的時候表達了身體的訴求，拯救了人的生命。當精神還處於高漲的時候，我們忘我地工作，忘我地付出和奉獻，忽視了肌體的耗竭和生命的日見脆弱。抑鬱來了，它讓我們倒下，得到了別人的奉獻、關愛、幫助和體貼，精神雖然是不快樂的，身體卻在休息，生命的力量也在恢複。我們的大導演、大畫家陳逸飛先生如果當時有抑鬱來幫助他，他可能還好好地活在這個世界上。拒絕抑鬱幫助的人不能不說是一種愚蠢。其實，抑鬱需要是一種能力，是身體對情緒、壓力、疲勞的感知能力，缺少這種能力的人，不能感覺到自己已近崩潰，過勞死往往就找上他們。
想想如果抑鬱這個詞沒有被好事者發明，我們隻會對抑鬱的人說：“你太累了，你需要休息。你可以在床上多躺躺，讓別人來照顧你。”那麼，你就不會那麼緊張，也不會讓自己情緒低落太久，因為你是正常人。當你接受你是一個抑鬱病人，你的很多過分的行為就變得合理，你可以理所當然地享受疾病給你帶來的利益。疾病的確有一種很強的改變環境和關係的能力，關鍵是你是否知道如何來利用它。