從哲學上講，人的心理是客觀世界在人頭腦中主觀能動的反映，即人的心理活動的內容來源於我們的客觀現實和周圍的環境。每一個具體的人所想、所做、所為均有兩個方麵，即心理和行為。兩者在範圍上有區別、又有不可分割的聯係。心理和行為都是用來描述人的內外活動，習慣上把“心理”的概念主要用來描述人的內部活動（但心理活動要涉及外部活動），而將“行為”概念主要用來描述人的外部活動（但人的任何行為都是發自內部的心理活動），所以人的行為是心理活動的外在表現，是活動空間的狀態推移。
在人與人之間的相互作用、人的行為方式中空間環境的形態起著很大的影響作用，正如阿爾特曼所指出的：“可以認為空間的使用既由人決定，同時又決定人的行為。”
心理學是研究人的心理現象及其活動規律的科學。心理是人的感覺、知覺、注意、記憶、思維、情感、意誌、性格、意識傾向等心理現象的總稱。
人的心理活動隨著客觀環境的時間和空間的變化而不斷變化，由於人的年齡、性別、職業、道德、倫理、文化、修養、氣質、愛好等不同，每個人的心理活動也千差萬別，所以心理活動具有非常複雜的特點。心理學的研究在不斷地深化，心理學的應用也在不斷地擴大。運用自然科學的研究方法研究人的心理活動就建立了“實驗心理學”，這是各門應用心理學的基礎。研究商業活動，建立了“商業心理學”；研究教育，建立了“教育心理學”；研究管理，建立了“管理心理學”；研究刑偵，建立了“犯罪心理學”；研究任何環境的相互作用，建立了“環境心理學”，“建築環境心理學”就是其中的分支。這些都是應用心理學。
環境心理學作為一門新興的、發展中的學科，在20世紀60年代末形成，並在20世紀70年代達到高潮。
環境心理學（Environment Psychology）是研究環境與人的行為之間交互關係的一門學科。它是心理學的一個分支學科，著重以心理學的概念、理論和方法來研究人與室內、人與建築、人與城市環境之間的交互作用關係。