“人”是具備血肉、豐富感情一麵的，活生生的、具體屬性的人，也是有家庭、職業、社會角色、社會地位，有人際關係的社會屬性的人。因此，人體工程學中所有的科學、技術和藝術的因素都圍繞著“人”這一環境主體。
歸根結底，人體工程學的服務對象就是人，其目標就是盡量服務於最大眾的人或人群。但其不能同時滿足所有人，滿足所有人是人工學學科發展不斷追求的終極目標。在一般情況下，社會生活中大多數人都能夠享受到人工學標準的環境產品，除此之外，許多特殊人群，如殘疾人，老年人、兒童或無家可歸者都有著特殊的生理、心理特征；都有著不同於常人的生存和生活需求。對這些人群的生存狀態和生理、心理特征的研究是人工學義不容辭的責任。
我國是一個人口眾多的國家，最新統計已有6000萬殘疾人口，除此之外，有些城市已經進入到老齡社會，如北京、上海等國際化大都市。隨著中國城市化進程的加快，許多大中城市人口老齡化趨勢也越來越明顯。在目前社會養老機製尚不健全的條件下，僅依靠社會資源尚無法承擔如此巨大的壓力，在一段時間內還要依靠家庭的力量，麵對這樣的弱勢群體，我們必須考慮他們的生活和工作問題。目前，在許多城市設計方麵也考慮到了老年人及一些殘疾人的特殊生活需求。這不僅是社會發展的需要，也是現代城市文明的體現。
城市環境所涉及的主體應以老年人為中心。由於兒童的生理指標變化較大，給設計帶來極大的不便；另一方麵，兒童的生活有家長或監護人照顧，因此在環境使用上不會帶來太多的不便。而老年人一方麵在人口數量的上升趨勢上要大大超過殘疾人口的比例，另一方麵大多數的老年人都患有不同的疾病。因此，人雖然在某些城市環境的使用舒適性上青壯年人和老年人的需要和感受不同，但在城市整體環境設計和規劃中要盡可能傾向於老年人。
6.1.1 無障礙化的概念與標準
1.無障礙化概念
無障礙環境包括物質環境、信息和交流的無障礙。物質環境無障礙主要是指：城市道路、公共建築物和居住區的規劃、設計、建設應方便殘疾人通行和使用，如城市道路應滿足坐輪椅者、拄拐杖者通行和方便視力殘疾者通行，建築物應考慮出入口、地麵、電梯、扶手、廁所、房間、櫃台等設置殘疾人可使用的相應設施和方便殘疾人通行等。信息和交流的無障礙主要要求：公共傳媒應使聽力和視力殘疾者能夠無障礙地獲得信息，進行交流，如影視作品、電視節目的字幕和解說，電視手語，盲人有聲讀物等。
近幾年，無障礙設計更多地出現在城市的公共設施建設及小區的建設中，人行道上設置了坡道和盲道，公共衛生間也增加了專供老人或殘疾人使用的廁位等，從更深層次上說，無障礙不僅僅限於老人、殘疾人這樣的特殊群體，同時也是人性的共同需求。比如，公共台階的無傷害化處理等都可以列入無障礙的範疇。無障礙設計就是在營造一個更加人性化、更舒適的環境。
2.國際通用的無障礙設計標準
（1）在一切公共建築的入口處設置取代台階的坡道，其坡度應不大於1/12；
（2）在盲人經常出入處設置盲道，在十字路口設置利於盲人辨向的音響設施；
（3）門的淨空廊寬度要在0.8m以上，采用旋轉門的需另設殘疾人入口；
（4）所有建築物走廊的淨空寬度應在1.3m以上；
（5）公廁應設有帶扶手的坐式便器，門隔斷應做成外開式或推拉式，以保證輪椅方便進入內部空間；
（6）電梯的入口淨空寬度應在0.8m以上。
3.我國的《城市道路和建築物無障礙設計規範》標準
（1）城市道路。城市道路實施無障礙的範圍是人行道、過街天橋與過街地道、橋梁、隧道、立體交叉的人行道、人行道口等。無障礙內容是設有路緣石（馬路牙子）的人行道，在各種路口應設緣石坡道；城市中心區、政府機關地段、商業街及交通建築等重點地段應設盲道；公交候車站地段應設提示盲道；城市中心區、商業區、居住區及主要公共建築設置的人行天橋和人行地道應設符合輪椅通行的輪椅坡道或電梯，坡道和台階的兩側應設扶手，上口和下口及橋下防護區應設提示盲道；橋梁、隧道入口的人行道應設緣石坡道，橋梁、隧道的人行道應設盲道；立體交叉的人行道口應設緣石坡道，立體交叉的人行道應設盲道。
（2）居住區。居住區實施無障礙的範圍主要是道路、綠地等。無障礙要求是，設有路緣石的人行道在各路口應設緣石坡道；主要公共服務設施地段的人行道應設盲道，公交候車站應設提示盲道；公園、小遊園及兒童活動場的道路應符合輪椅通行要求，公園、小遊園及兒童活動場道路的入口應設提示盲道。
（3）房屋建築。房屋建築實施無障礙的範圍是辦公、科研、商業、服務、文化、紀念、觀演、體育、交通、醫療、學校、園林、居住建築等。無障礙要求是建築入口、走道、平台、門、門廳、樓梯、電梯、公共廁所、浴室、電話、客房、住房、標誌、盲道、輪椅等應依據建築性能配有相關無障礙設施。
（4）城市道路和建築物的無障礙設計必須嚴格執行有關方針政策和法律法規，以為殘疾人、老年人等弱勢群體提供盡可能完善的服務為指導思想，並應貫徹安全、適用、經濟、美觀的設計原則。
6.1.2 無障礙化設計的基本思想
1.無障礙化理念
（1）確保垂直、水平方向行動的無障礙化。對於出行、飲食、遊玩、工作、休息、學習和醫療等日常生活中必不可少的基本活動，應當設計出可滿足這些活動的空間。其中，進行規劃和設計的首要任務就是確保任何人對自己所去之處，都能按照自己的意願毫無障礙地出入和使用。
許多老年人和殘疾人都不願意拖累他人，他們將自己的目標鎖定在生活自立、行動自理上。確保出行環境無障礙化就是以此為目標，促進平等參與社會活動並形成他們精神上的自立。
（2）任何人都可以利用的空間。任何人都可以利用的空間，就是通用化技術標準（通用設計）的實踐問題。不再區分殘疾人和健康者的使用形式，設計出各種不同的人都能利用的建築空間。也就是將標準具體化，才能確保建築空間和建築成本的經濟性。采用成本低、性能可靠的機械設備，實現空間利用的省力化是邁向通用化的第一步。在深入考慮了這些基本問題後，通過將來的改、擴建，或進行個別的改造處理，也可以促進設施空間的共用化。可以說除了需要特殊對待的視覺、音響、振動等所產生的信息傳遞外，設計條件基本上都是一樣的。
（3）考慮安全性。設計的基本思想是能夠安全地出入或是使用建築物等，並做到在出入時不被絆倒或發生磕碰，特別是對那些複雜的綜合性建築物和城市構築物，必須考慮到緊急情況發生時的逃生路線。例如，不得有很微小的高差；不得使用那些濕後易滑的地麵材料，為了防止在跌倒時不發生危險，應設置扶手或欄杆。
（4）無障礙的舒適化設計。老齡化社會的市民生活方式將逐漸呈現多樣化。居住以及就業、交通、文化、藝術、體育與娛樂消遣設施等不僅方便人們使用，同時還應具有美感、舒適的設計。