“臣等明白，感謝聖上教誨！”幾十名使臣個個頭上冒汗，心裏緊張得撲登撲登直跳。
“那你們請回，準備出發吧！”李世民手一揮，又道，“馬愛卿，你留下，朕還有話跟你說。”
使臣們走了，馬周接過皇帝手裏的鋤頭扛在肩上，君臣沿小路朝樹林裏走來。李世民邊走邊說：
“馬周，你最近的疏奏，朕都看了，所有條陳，朕都可以采納，惟修築新宮一事，還得緩期。雖事關太上皇之大孝，但崇飾宮宇，遊賞池台，上皇之所欲，百姓之所不欲，勞弊之事，暫不可施於百姓。還是等兩年看看再說吧。”
“聖上所慮極是，”馬周道，“凡事都有輕重緩急。近年來，百姓猶有嗟怨，以為陛下不存養之。京師及益州諸處，營造供奉器物，並諸王妃主服飾，皆過靡麗。堯之茅茨土階，禹之惡衣匪食，臣知不可複行於今。漢文帝惜百金之費而罷露台，慎夫人衣不曳地；景帝以錦繡纂組妨害女功，特詔除之，所以百姓安樂。至孝武帝雖窮奢極侈，承文、景遺德，故人心不搖。倘高祖之後即值孝武，天下必不能守。此時代差近，事跡可見。臣聞昧旦丕顯，後世猶怠，作法於治，其弊猶亂。陛下少處人間，知百姓辛苦，前代成敗，目所親見，尚猶如此，而皇太子生長深宮，不更外事，即萬歲後，聖慮之所當憂也。”
“你說到了朕的一塊心病。”這時已經走進樹林，李世民回頭指著那稀稀疏疏蔫蔫黃黃的一塊麥地說，“為教諭太子，朕分給他一塊麥地，令其鋤草施肥。而常山王承乾自小貪玩遊樂，不事稼穡，你看那麥地卻隻見草不見麥苗了。”
君臣複行，馬周猶按他的思路說了下去：
“臣竊尋自古黎庶怨叛，聚為盜賊，其國無不即滅，人主雖悔，未有重能安全者。凡修政教，當修之於可修之時。若事變已起而後悔，無益也。故人主每見前代之亡，則知其政教之所由喪，而不知其身之所失。故紂笑桀之亡，而幽、厲笑紂之亡，隋煬帝又笑齊、魏之失國也。今之視煬帝，猶煬帝之視齊、魏也！”
李世民聽得毛骨棘然，但對馬周的煌煌宏論心悅誠服，大有相見恨晚之態。君臣二人邊走邊談，走出西內苑，迤邐來到太極殿，李世民在龍椅上坐了下來。這時，大太監汪雲端來熱茶，皇帝命給馬周賜坐，賜茶。馬周恭謹地抿了一口香茶，繼續侃侃而談：
“昔賈誼謂漢文帝雲：‘可痛哭及長歎息者’，當韓信王楚，彭越王梁，英布王淮安之時，使文帝即位，必不能安。又說，賴諸王年少，相互製之，長大之後，必生禍亂。後世皆以賈誼之說為是。臣竊觀今諸將功臣，陛下所與定天下，無威略震主如韓、彭者，而諸王年少，縱其長大，陛下之日，必無他心；然則萬代之後，不可不慮。漢、晉以來，亂天下者，何嚐不在諸王。皆由樹置失宜，不豫為製節，以至滅亡。人主豈不知其然，溺於私愛也。故前車既覆，而後車不改轍也。今天下百姓尚少，而諸王已多，其寵遇過厚者，臣竊慮之，非特恃恩驕矜也。昔魏武帝寵陳思王，文帝即天子位，防守禁閉同囚犯一般。何也？先帝加恩太多，故嗣王疑而畏之也。武帝寵陳思王，實害了他啊。裏語雲：‘貧不學儉，富不學奢。’今大聖創業，豈惟處置見諸子弟而已，當製長久之法，使萬代奉行……”
馬周善於敷奏，機鋒犀利，思辨周密，言必切理，聽之纚纚，令人忘乎所以。李世民始終聽得十分專注，他對馬周所言諸王之亂，太子即位之禍，尤其感觸良多。常山王承乾不聽師傅調教，一直是他的一塊心病，他與馬周建立了無事不談的友誼，以至馬周受命率幾十名使臣去全國各地巡視之時，李世民常感歎地說：
“朕一夕不見馬周，便思念不已。”
欽差禦使馬周率幾十名使臣走後，李世民在魏征等陪駕下也開始巡視關內關東。身體力行地貫徹他的撫農以靜，靜以安民的治國方略。每到一地，他都諄諄教誨封疆官吏說：
“朕是日夜忘食，未明求衣，晝夜孜孜，惟以安養為慮。自登九五以來，不許橫役一人，唯一所想的就是讓庶民百姓得到休息生息，能過上富足安穩的日子。”他還打比方說，“治國與養病無異。病人覺愈，還須養護，若有觸犯，必至殞命。”
“如果有人病了十年，”魏征在一旁進一步闡述皇帝的意思說，“療治雖愈，但已經是皮骨僅存，身體虛弱，你就要叫他負米一石，日行百裏，必不可得。隋氏之亂，非止十年，陛下為之良醫，除其疾苦，雖已乂安，未甚充實。”
巡視到澤州，發現澤州剌史長孫順德，把前剌史張長貴、趙士達私占境內膏腴之田數十頃，劾實後予以追奪，分給了少地的貧苦農民，李世民對長孫順德大加褒獎。巡幸到靈口，那裏村落逼仄，想均田給少地農民，但無地可給。對受田不足的情況，李世民深感憂慮，竟致徹夜難眠，一早起來對魏征說：
“均田法頒布多年了，可是有的窮鄉僻壤無田可授，還有一些災民、流民無田可種，如何是好？”
“聖上，貞觀元年關內旱、蝗，糧食歉收，不是曾組織饑民到關東‘分房就食’嗎？”魏征回憶地說，“依下臣之見，同樣可以製定減賦免租等優惠條例，組織和鼓勵無地或少地農民，遷往空荒地較多的‘寬鄉’，以便給足田數。”
“哦，這倒是個好辦法。”李世民連連點頭。
在充分勘查的基礎上，返回長安，皇帝發布了“朝廷立議，戶殷之處，得徙寬鄉”的詔令。後來還寫進了《唐律疏議》，用法律的形式固定下來。在卷十三解釋說：