在永安宮垂拱殿，白紗白帳，靈幡幢幢，哀樂陣陣。在空闊高大而陳舊的大殿上，帷幕、宮燈、門廊飾物，全都換成了白色，擺在大殿中央的太上皇李淵靈柩的周圍，也被潔白的素花點綴著。隻有靈柩前點著的長明燈，發出搖曳的金黃色的光芒。
上皇後宮的所有太嬪妃、六儀、婕妤、美人、才人、寶林、禦女、采女、普通宮女，全都披麻戴孝，跪在靈柩前哭了三天三夜。有的嗓子都哭嘶啞了，隻能像貓一樣發出噝噝的呻吟。皇帝李世民和病中的長孫皇後，呆坐在靈柩一側，也已是三天三晚沒有回寢宮，哭哭停停，抽抽嗒嗒守著父親的遺體。
上皇的兄弟――老王爺和皇帝一輩封了王的皇子、王孫，披麻戴孝流班跪拜哭靈，也都有條不紊。
喪禮由上皇舊時宰相蕭瑀、禮部侍郎李百藥和殿中省主持，一切依隋代舊製，在皇帝心目中，務必做得隆厚。
這天傍晚，長孫皇後守靈悲痛過盛，加上病體本來虛弱，以致昏厥過去了。皇帝命太子承乾和皇後宮女，立即送長孫皇後回宮，同時囑咐此後皇後在後宮守喪，不必再來靈堂。
長孫皇後走後，用過晚膳，哭靈的眾王爺、王子、王孫都各自回府去了，靈堂裏就剩下上皇最親近的幾位太嬪妃。李世民走進靈堂，見太妃張婕妤還兀自伏在靈柩上哭泣，突然對這位在早年視為仇敵的婕妤頓起憐憫之情。他知道，照顧父皇的晚年，張婕妤是盡心盡意且付出了真情實感的，何況他又納了張婕妤那個年輕漂亮的小妹妹為采女，對這個又算是母妃又是姨姐的婕妤，便有了幾分好感。見她對上皇駕崩如此悲痛，便上前勸慰道：
“張太妃，你有多日未曾合眼了，回寢宮歇息去吧。”
張婕妤三十幾歲，雖然比李世民還小兩歲，但已是徐娘半老，卻已說不上風韻猶存。她自知當今皇上對她素無好感，甚至有點仇恨，雖然小妹納為采女，但采女才正六品，在後宮根本說不上話，對她幫不上什麼忙。她也無本錢再討當今皇帝的歡心了，所以上皇的崩逝對她打擊最大，她哭上皇無疑是哭她自己。
“皇上……”皇帝下旨要她回宮歇息，她哭得更加傷痛。然而著實太累太困，她也就半推半就在幾名貼身宮女攙扶下走了出去。張婕妤一走，白天在宮中視事的房玄齡、溫彥博、魏征幾員大臣，換上了素服來靈堂守靈，值夜。
房玄齡見皇帝與幾名太妃仍在靈堂，躬身稟奏道：
“聖上，人死不能複生，太上皇年事已高，壽終正寢，駕鶴西歸，您要節哀，為萬民保重龍體。您回宮歇息吧，這裏有臣等在。”
“回宮能合得上眼嗎？”李世民苦笑地搖搖頭，卻朝殿外的禁苑走 去。 “上皇的一舉一動，一言一行，曆曆猶在眼前。”他邊走邊回對跟在後麵的臣相們說，“特別是玄武門之變後，父皇那麼體貼兒臣萬不得已而為之之事，沒有責難，沒有斥罵，立即封兒臣為太子，兩個月後又匆匆禪位……每想及此，父皇的垂愛之心，舔犢之情，令朕淚水橫流不能自己……”
殿外明月高掛，夜空深邃而蔚藍，一顆流星拖著長長的瑩光似的尾巴“嗖”地劃了過去。仿佛告誡人們人生苦短，日月長存。李世民仰視夜空，淚水盈盈。
李唐祖祖輩輩為武將，跟西北少數民族關係密切，始終保持著尚武的習性，家庭傳統教育也是騎射征戰。李世民依然記得，他剛拿得起弓矢，父親就手把手教他弓矢的情景。年紀稍大，父親就請騎師教他們兄弟騎馬射箭，他與大哥建成、弟弟玄霸、元吉、智雲，終日不離鞍馬弓矢。後來玄霸夭折了，五弟智雲在父親晉陽起兵時，被隋朝官吏殘酷殺害，年僅十四歲。在年稍長的五兄弟中，惟有他的騎射最精，常常得到父親的誇獎，也就造就了他“少尚威武，善於騎射”的剛烈性格，最後成就了他在眾兄弟中脫穎而出。
晉陽起兵後，他隨父皇東征西討，出生入死，弓箭不離其身。他所射出的箭，比通常用的箭大一倍，命中率高，威力大，能射穿門扉。房玄齡讚揚說：“箭穿七劄，弓貫六鈞。”杜如晦說：“左右射之，無不應箭而倒。”他是用弓矢定四方，有次親征突厥，突厥兵將逼近，他用大箭將敵主將射倒，退兵。突厥人看到他射去的箭，個個吐出舌頭，驚訝不已，紛紛傳觀以為神箭。後存大弓一，長矢二，藏於武庫，以為大唐之寶。每郊祭重禮，必陳於儀物之首，以示武功。他曾寫過一首《出獵》詩，描繪獸驚鳥飛的嫻熟弓法雲：
雕戈夏服箭，
羽騎綠沉弓。
怖獸潛幽壑，
驚禽散翠空。
因為他特別愛好弓箭，還寫過一首《詠弓》詩曰：
上弦明月半，
激箭流星遠。
落雁帶書驚，
啼猿映枝轉。
李世民想到這些，輕輕合上了眼睛。年輕時的馳騁疆場，鞍馬雕弓的騎射，都成過眼雲煙。母後早逝，再加上父皇新亡，使他頓然覺得自己也來日無多了。他懷著深深的繾綣之情對侍臣們說：
“你們還記得前年冬天吧，眾卿陪朕巡幸芙蓉園，在少陵原上畋獵時獲一小鹿，回宮後扈從上皇置酒漢未央宮，向上皇獻小鹿。上皇高興得當即請頡利可汗起舞，又命南蠻酋長馮智戴詠詩。既而笑嘻嘻地說：‘胡越一家，自古未有也！’……”
“記得記得，”房玄齡回憶道，“當時皇上舉杯向太上皇上壽說：‘今四夷臣服，皆上皇教誨，非兒臣智力所及也。昔漢高祖亦從太上皇置酒此宮，妄自矜大，兒臣所不取也。‘皇帝自謙，皇帝自謙……’太上皇當時笑得合不擾嘴，殿上皆呼萬歲。”
“去年春上，頡利可汗病逝，上皇還問起，命按突厥風俗，焚屍厚葬。”李世民接著回憶道，“去年秋天請上皇去九成宮避暑，上皇以隋文帝崩於彼而不願去，想不到，不過半年多，他老人家竟駕崩在大安宮的垂拱殿。你們看看――”李世民步上禁苑城牆，指著日夜趕工快要告峻燈火通明的大明宮，聲淚諸下地道，“為上皇修的大明宮，拖拖挨挨直到去年才動工，現在新宮即將告峻，太上皇還沒搬進去住上一天，老人家竟撒手歸西了。”