皇帝欣然應允，於是北漠安寧，驛道通達。
李世民深有感慨地對侍臣道：
“朕於戎、狄所以能取古人所不能取，臣古人所不能臣者，皆順眾人之所欲故也。昔禹帥九州之民，鑿山槎水，疏百川注海，其勞甚矣，而民無怨怒，因人之心，順地之勢，與民同利故也。”
到了是年初夏，李世民感染風疾，苦京師盛暑，命修繕終南山太和廢宮為翠微宮。五月，入住翠微宮，留房玄齡在京城輔佐太子，詔百司依舊啟事皇太子。
翠微宮座落在風景秀麗的終南山裏，被蒼鬆翠柏環繞著，嘉樹殿前合，鳴鳥縈畫梁，是個極幽靜的避暑勝地。李世民修葺翠微宮，沒花多少錢，用的是拆下來的太和廢宮的木料，宮殿構築也頗簡單，是一座農莊式的別墅，有數十間房子。從這裏去長安，有一溪穀相通，溪穀間風光如畫，一條清澈見底的溪水，潺潺成韻，自山間泄出，流往長安南郊的曲江池。站在翠微宮前，往南望去，終南山的餘脈節節拔高，最後融彙在峰巒嵯峨的太白山裏。
在翠微殿宮的含風殿裏，李世民與侍臣小酌，隨口問道：
“自古帝王雖平定中夏，不能服戎、狄。朕才不逮古人，而比他們成功過之，自不懂其故，你們能說說真話嗎？”
褚遂良透過窗口，眺望著太白諸峰，呐呐回答說：
“陛下功德如天地，萬物不得而名言。”
“不然。”李世民思考著說，“朕所以能及此者，隻為五事也。自古帝王多疾勝己者，朕見人之善，若己有之。人之德能，不能兼備，朕常棄其所短，取其所長。人主往往進賢則欲置之於懷，退不肖則欲推之於壑，朕見賢者則敬之，不肖者則憐之，賢與不肖各得其所。人主多惡正直，陰誅顯戮，無代無之，朕踐祚以來，正直之士，比肩於朝，未嚐黜責一人。自古皆貴中華，賤夷、狄，朕獨愛之如一，故其種落皆依朕如父母。此五者，朕所以成今日之功也。”說完，他又意猶未盡地對褚遂良道，“公常為史官，如朕言，得其實乎？”
“陛下盛德不可勝數，獨以此五者自與，蓋謙謙之誌也。”一向直諫的褚遂良也拍起馬屁來了。
李世民把司農卿李緯擢為戶部尚書，當時房玄齡留守京師，有位侍臣剛從長安來，李世民問他：
“房玄齡有何說法？”
“房玄齡聽說李緯拜為尚書，”侍臣道，“並沒說什麼，隻說李緯的美髯很不錯。”
李世民聽後“嗯”了一聲，遂改李緯為洛州剌史，可見他對房玄齡意見何等的尊重。
齊州人段誌衝上了一份密折，請皇帝禪政於皇太子，太子治看了密折嚇得戰戰兢兢，憂形於色，說話就流涕。長孫無忌等請旨誅殺段誌衝，李世民在翠微殿發出一道手詔道：
“五嶽淩霄，四海恒地，納汙藏疾，無損高深。段誌衝欲以匹夫解位天子，朕若有罪，是其直也；若無罪，是其狂也。譬如尺霧障天，不虧於大；寸雲點日，何損於明！”他對口出狂言要他下台的齊人不予追究，可見其寬大胸懷。
風疾稍愈，李世民回到京城，三日一視朝。
貞觀二十二年春正月，李世民禦製《帝範》十二篇，賜給太子，曰《君體》、《建親》、《求賢》、《審官》、《納諫》、《去讒》、《戒盈》、《崇儉》、《賞罰》、《務農》、《閱武》、《崇文》。這是根據李世民做了二十二年皇帝的切身體會寫成的，他希望太子能從中獲益。李世民不同於曆代皇帝的最可貴之處是，他把自己精心撰述的《帝範》十二篇交給太子治時，諄諄教誨他道：
“修身治國，備在其中。一旦不諱，更無所言矣。你當更求古哲王以為師，如朕，不足法也。夫取乎於上，僅得其中；取法於中，不免為下。朕居位以來，不善者多矣，錦繡珠玉不絕於前，宮室台榭屢有興作，犬馬鷹隼無遠不致，行遊四方，供頓煩勞，此皆朕之深過，勿以為是而法之。顧朕弘濟蒼生，其益多；肇造區夏，其功大。益多損少，故人不怨；功大過微，故業不墮；然比之盡美盡善，固多愧矣。你無朕之功勤而承朕之富貴，竭力為善，則國家僅安；驕惰奢縱，則一身不保。且成遲敗速者，國也；失易得難者，位也；可不惜哉，可不惜哉！”
李世民向太子所說的，仿佛是他的臨終囑咐，臨終遺言，語重心長，各個方麵都說到了，說透了。
中書令兼右庶子馬周得病，李世民親自為他調藥，遣太子親去府上慰問。二月馬周薨逝，皇帝身邊又走了一個梗直強諫之人。以長孫無忌撿校中書令，知尚書門下省事。
以中書舍人崔仁師為中書侍郎，參知機務。不到一個月，崔仁師因有人伏閣自訴，不奏，被除名，流放連州。
是年三月，隋蕭皇後國夫人卒於長安。詔複其位號，諡曰湣；遣三品官員護葬，備鹵簿儀衛，送至江都，與煬帝合葬。這也體現出李世民一代開明君主的君子風度。
因為翠微宮險隘，不能容納百官，李世民詔令在宜君之鳳凰穀營造玉華宮。敕令營宮務必儉約，惟所居殿覆以瓦，其餘皆覆茅茨；然而規模比翠微宮宏大，備設太子宮、百司，苞山絡野，所費不貲。這時，李世民身邊的重要諫臣魏征、馬周都已亡故，褚遂良又忙於輔佐太子，無遐顧及皇帝身邊發生的事，也就很少爭諫。
李世民因不時染疾，也很少去飛燕宮曹貴妃那兒了。這天病疾稍愈尚有餘遐，他迤邐來到飛燕宮。曹貴妃也已徐娘半老，但風韻猶存，身體自然比年過五十的皇帝好多了。
曹貴妃一見皇帝臨幸，喜出望外。她的四名貼身宮女已經放走兩個，出宮成家，就留下桃兒、杏兒。這兩個大姑娘死活不肯離宮，一見皇帝進了大殿，忙不迭地跪下去請安，又忙不迭地爬起來攙扶著皇帝進帳幕入坐。李世民瞅著兩名宮女，卻對曹思燕道：
“都是老姑娘了，怎麼還沒出宮？不想嫁人了？”
桃兒、杏兒低眉袖手同聲道：
“不想出宮，就侍候皇帝、娘娘一輩子。”
“朕不要你們侍候，”他回頭對曹貴妃一笑，“是娘娘把你們寵壞了吧，其實嫁人也有嫁人的好處。”
“唉，怎麼說她們也不聽。”曹思燕倚在李世民背後，一邊輕輕給他鬆肩掐背，一邊頗動情地說，“桃兒、杏兒的父兄，都在征戰中葬身異鄉，家裏沒什麼親人了。跟臣妾一樣孤苦伶仃，也算是猩猩相惜吧，她們不願走，也就……”
曹思燕說到這兒打住了，因為李世民仰頭長歎了一聲。她知道皇帝近年來頗為尊佛，常悲天憐人，但又不能控製自己一時的衝動，東征高麗，西討龜茲，給不少死難兵卒家庭帶來不幸；加之營造翠微、玉華宮，糜費民力，竟無大臣爭諫，這是一種不祥的征兆。曹思燕雖然少時沒有讀書，但入宮二十年來手不釋卷，閑遐時常跟宮女一道吟詩作賦，習練書法，如今也能寫出一手好文字。她花了很長一段時間，寫了一份疏諫，但一直不敢親呈皇上。
這陣，聽到皇帝一聲長歎，她鼓起勇氣道：
“聖上，死了馬周、魏征，天下就無人向陛下進諫了？”
“唔，”李世民回頭，拉曹貴妃一同坐下，搖頭苦笑道，“你倒抓到了朕的癢處。”
“想當年，陛下常常征求大臣們的強諫，極諫……”
“今不如昔啊！”他又複喟歎一聲。
“也是。”曹思燕試探地說，“魏大人、馬大人要在，皇上就不會修了翠微宮，再營玉華宮的了。”
“朕錯了嗎？”李世民異乎尋常地瞅著曹貴妃。
“也不能說全錯，但至少看出沒有諫臣的遺憾。”
“是啊，想當年朕想造飛山宮，修繕九成宮，魏征、王珪一諫就停下來了。可今天，剩下個褚遂良，有時還拍拍馬屁。”
“臣妾這裏有一諫疏，”曹思燕終於忍耐不住說，“不知聖上是否能容納臣妾井蛙之見。”
“你有諫疏？”李世民盯著娘娘，忽地撲哧一笑，“別逗了。”
“臣妾是認真的，”曹貴妃說完，從梳妝台小匱中抽出幾張紙，捧呈皇帝道，“不知聖上能否笑納。”
李世民展視諫疏，隻見上麵用娟秀的鍾繇小楷寫道：
臣妾竊憂，近年以往，力役總兼，東有遼海之軍，西有昆
丘之役，士馬疲於甲胄，舟車倦於轉輸。以有盡之農功，填無
窮之巨浪；圖未獲之他眾，喪已成之我軍。昔秦皇並吞六國，
反速危亡之基，晉武奄有三方，翻成覆敗之業；豈非矜功恃大
，棄德輕邦，圖利忘危，肆情縱欲之所致乎！是知地廣非常安
之術，人勞乃易亂之源也……營造宮闕，雖覆茅茨示約，猶興
木石之疲，和雇取人，不無煩擾之弊……珍玩伎巧，乃喪國之
斧斤；珠玉錦繡，實迷心之鳩毒。作法於儉，猶恐其奢；作法
於奢，何以製後……
李世民看著看著，禁不住擊節讚歎，想不到後宮還有曹娘娘這樣有膽有識，文思俊逸，能寫出如許有理有據，聲情並茂，真切感人諫書的女才子。他揚著手中的諫書，誇讚道：
“後宮嬪妃，能關心政事，骨鯁規諫，已屬難能可貴；愛妃此諫，可比肩魏、馬，朕當珍藏，時時觀之。”
“皇上過獎了，”曹貴妃反覺不好意思地說，“臣妾才疏學淺，對皇上一片拳拳癡情，難表於萬一。”
李世民善其言，對曹貴妃優賜甚厚，更加禮重她了。秋七月，攜曹貴妃幸駐玉華宮，當時司空房玄齡留駐京師輔佐太子，房玄齡病篤，李世民聞訊，立即遣侍衛將房玄齡接來玉華宮。房玄齡的肩輿入殿，至禦座側而下，兩人見麵，相對流淚。
房玄齡在玉華宮別殿安住下來，他對同來侍疾的兩個兒子道：
“吾受主上隆恩，今天下無事，唯東征未已，群臣莫敢諫，吾知而不言，死有餘責。”
說完，不顧兒子們的勸阻，躺在病榻上，胸前置一矮幾，就俯伏在矮幾上，一筆一劃，吃力地寫他生平最後一道表諫。花了三天，寫完幾百字的表文，已是筋疲力盡，臉如死灰。他兩手哆哆嗦嗦地將表文卷了起來，遞給遺愛道：
“你把它送給皇上，老夫也算盡最後一份力了。”
說完，竟癱軟在病榻上，遺愛與合蒲公主離開後便昏了過去。遺愛夫婦來到玉華宮大殿，李世民站了起來急問：
“令尊病況如何？”
“還好。”房遺愛把表諫呈了上去說，“這是父親剛寫完的一份表文，差兒臣立即送了過來，呈聖上禦覽。”
李世民接過表諫，坐了下來細看，隻見上麵墨水點畫如塗鴉，用歪歪斜斜的字體寫著：
老子曰：‘知足不辱，知止不殆。’陛下威名功德亦可足矣
，拓地開疆亦可止矣。且陛下每決一重囚，必令三覆五奏，進