“治呀，治呀……想死我了！”
李治在她綿軟的胴體下格格格笑著，嗔責說：
“原來你早醒了？”
“是呀，等皇上寵幸呀。”她先脫自己，再脫勢力懸殊的對手。
“能來了嗎？”
“您還能等嗎？肖淑妃那兒沒去了吧。”
“誰還去她那兒，荷花宮徒有殘荷……”
“皇後怎麼樣？”她已施展開她獨到的手腕了，弄得他既舒服，又不至於太耗損元氣，“舒服嗎？”
“春江水暖鴨先知……”他嬉笑著，還是在撫弄著她的巨無霸，搭訕一句，“皇後連這個都沒有了，平平的。”
“那好，讓你這隻鴨公再蕩蕩春水……”
春水盈盈，殿外簷瓦上淅淅瀝瀝滴著夜雨。那是淫淫霏雨，彙集到了屋瓦上，才嘀嘀噠噠響出聲音。
皇帝終於安安靜靜沉睡過去了。早睡過一覺且又鬆了鬆筋骨的武昭儀，這陣興奮得不想再睡了。她睜開眼睛想著心事。由於她與王皇後戮力同心，共同對付第三個女人――嬌美而有機心的肖淑妃，這個本來有望取代皇後位置的肖氏，大敗而逃，如落花流水。皇帝再也沒有去過荷花宮，寵幸淑妃一次了。她最貌美善纏陰毒狡滑，再會哄勸進讒，也沒有了用武之地。
現在她把目標鎖定了王皇後，她要取而代之的不是一個無足輕重的妃子，而是皇後。從她二進宮的第一天起，就有了這個雄心壯誌。短短幾個月，她就把皇後派到她身邊的心腹貼身宮女，用小恩小慧，知熱著冷，輕而易舉地拉到了自己身邊。
後宮生活最重要的方麵，也是愚人所想象不到的，不是皇帝，也不是皇後，而是那些仆人，無數的太監、使女、廚役以及六尚二十四司的閹割和沒有閹割的男女仆人。由他們組成了一張執掌、執行權力的巨大的網。王皇後為人端莊有禮，而多少失之固執拘泥，時時不忘自己的地位，不大能體貼仆人，也不屑俯就她們，討她們歡心。皇後的母親魏國夫人，對奴婢更是粗暴急躁，動不動就打罵，奴婢對她極為憎恨。武昭儀則深知，如若沒有奴婢夾雜其中，後宮之中就不會鬧出什麼陰謀，皇後一人本事最大最狠，也是掀不起大的風波來的。
如果沒有陰謀，不渾水摸魚，她怎麼能取代皇帝冊封母儀天下的皇後呢？她機敏圓通，為達目的，她處心積慮恩威並施地拉攏下人。待她們和善大方，隻要得到皇帝的賞賜，她就把使女叫進去，把皇上賞賜的禮物厚賞給她們。尤其是服侍她最忠心的，最討她喜歡的，越曲意巴結她賞賜也就越豐。什麼禦賜的寶石、金飾、銀飾、綢緞等，她都毫不吝嗇。有時，她也偶爾以目示意，警告她們抗命不恭的危險。所以後宮太監、宮女對她又愛戴，又敬畏。太監、宮女什麼話都告訴她，什麼情況都跟她說。回宮不到半年，六宮嬪妃乃至皇帝行蹤她都清清楚楚，整個後宮都在她的掌握控製之中。
王皇後至今還蒙在鼓裏，竊以為她的宮女，都是忠實於她的，一切在她掌握之中。皇後傻就傻在這兒，為利用武昭儀擊敗肖淑妃，她在重獲皇帝恩寵時，在天子麵前盡說武氏的好話，誇讚她如何知情達理，如何忠實淳厚，善待下人。
而實際上，王皇後很快又重新失寵。自從生育後，皇帝與昭儀有了第一次雲雨承歡，他便樂不思蜀，即使臨幸承乾殿，不再朝東隻朝西，直進武昭儀的寢殿。白天來了抱抱愛不釋手的小公主，晚上來了同情人徹夜風流。武曌也就使出渾身解數，滿足皇帝欲望。對付陛下的情欲她綽綽有餘，在龍床上她冷靜自如，用腦時多，用情時少。就是這少許的情懷，就足以使本事不大的皇帝心旌搖蕩。
下一步要做的就是把皇後拉下馬，取而代之。以武昭儀的聰明才智這也不是太難的事。但是，王皇後為人嚴謹方正，無懈可擊，這也要費武氏一番腦子和時間了。
高宗五年三月，她初試鋒芒，向皇帝提出要追贈父親的封爵，這隻是試探性的一步棋，就看你聽不聽她擺布。結果皇帝以加贈武德功臣突屈通等十三人勳爵為名，自然將武士彠囊括在內。
後寵雖衰，但皇帝並無廢黜之意。這天，皇後來到西偏殿，因為自己沒有孩子，她像皇帝一樣十分喜歡昭儀生的小公主。小寶貝正躺在二門裏的育嬰室小床上，皇後抱起來撫愛逗耍了一會兒，在後室的武氏見了突然眉毛一擰，心一狠，有了主意。使女進來稟報，她故意回避從後門溜走了。皇後一走，她又悄悄進來，狠心將自己的親生女兒掐死，用被子蓋上。她知道皇帝下朝以後一定來看孩子。
李治果然來了。武氏象往常一樣興高采烈地說起孩子多麼可愛，吃飽奶能睡上小半天。她對心腹使女春梅說：
“把小公主抱給皇上看看，裹好喲。”
春梅把孩子抱了出來，武昭儀過去接，故意拍著哄著說：
“小寶貝，爸爸皇帝來看你了，哎――”孩子不哭，不動，也不睜眼，她剛要遞給皇上，突然惶恐萬分地慘叫一聲：
“哎！孩子死了！……”她接著萬念俱灰地號啕慟哭，“天啊，我的小寶貝啊……剛吃過奶好好的，不到一個時辰，你怎麼就……”
她暈倒在李治的懷抱裏，春梅立即抱過小公主大哭著說：
“我們還以為靜靜地躺著睡呢！”
“我，我……”武氏蘇醒過來，強忍悲痛地問，“我不在屋裏時，有人來過嗎？”
一旁的秋菊搭腔道：
“皇後來了，她來看孩子。奴婢進去通報，您不在，奴婢轉回來皇後走了，孩子靜靜地躺著，奴婢就沒再去動她。”
李治憤怒的目光與悲痛欲絕的武氏目光碰在一起，真是無法相信，居然有人會做出這種傷天害理的事情來。
皇帝大喝道：
“把王皇後叫來！”
王皇後來了，一見春梅懷裏的小公主死了，頓時臉色慘白。她現在有口難辨，武氏在一旁哀哭，而原來在她身邊的幾個貼身宮女春梅、秋菊、夏荷等人都一口咬定：皇後進來前，孩子好好的；皇後走了，沒人動過，孩子就死了。
李治忍無可忍地喝斥皇後，王皇後近乎暈厥地跪在地上，被皇帝罵了個狗血噴頭：
“你這個賤人，原來妒忌肖淑妃，現在又妒忌武昭儀！你自己生不出孩子，居然，居然敢把朕的親生骨肉害死！你還有一點人性，母愛沒有啊……你早就不配母儀天下了！你滾吧！立即搬出承乾殿，內侍！”呼叫一聲，候在殿外的內侍、內常侍應聲而進，“把王氏搬回掖庭宮麟遊殿自省，聽候發落！”
“遵旨！”
在幾名太監頭子和宮女攙扶下，皇後被連推帶拉拖走。
皇後謀殺武昭儀女兒的事，雖屬保密，但還是風言風語似是而非地傳播開來，弄得後宮人心惶惶，草木皆兵。
閏四月丁醜深夜，暴雨傾盆，山洪陡漲。鋪天蓋地的大洪水，朝玄武門衝泄而下。宿衛玄武門的將卒，被驚得一轟而散。聽到洪水暴發的轟鳴聲，正在巡夜的右領軍將軍薛仁貴，策馬奔來，大呼道：
“哪有宿衛之士，天子有難而畏死？”
宿衛將士乃還，與薛將軍一道登門樓疾呼，以警示宮內。皇帝李治當晚宿太極宮延嘉殿，近侍鐵臂張順，聞警，背負皇帝蹚水登高，來到大明宮含光殿。俄頃洪水漫入太極、掖庭各宮，多數殿宇被淹，被漂溺死亡衛士、太監、宮娥三千餘人。
這次山洪暴發，損失十分慘重，皇宮以外還有無數民居受損，屋毀人亡，泥淖淩街。後宮爭鬥暫且偃旗息鼓，皇帝振作精神與大臣們商議善後事宜。決定雇雍州四萬一千人築長安城外廓，進一步疏浚龍首渠、漕渠、清明渠、永安渠。務使京畿水旱無憂。
水災過後，是年秋九月的某一天，群臣進入太極殿，皇帝李治登上高高的龍座，他的臉色亢奮而又抑鬱。皇後的事使他痛心，但又張口難說。誰都知道王皇後已被幽禁掖庭宮，但這是後宮之事，隻要不是廢黜貶庶，一般廷臣都不好參奏。中書令柳奭以皇後寵衰，心自不安，主動提出解職，他已罷其中書令，仍讓他做吏部尚書。這說明他對王皇後的處置，還在猶豫之中。他最近的築城疏渠，無疑是振興之舉，他環顧左右終於開口道：
“原在先帝左右，見五品以上論事，或仗下麵陳述，或退上封事宜，終日不絕；豈今日獨無事了，為什麼眾卿都不敢說話了呢？”
太尉、左右仆射和侍中、中書令，都相視無言。待了一會兒，負責雍州民役修城的薛景宣出班奏道：
“漢惠帝築長安城，沒有多久就宴駕了；微臣竊以為，今日複修長安外城，必有大咎！”
眾臣為之一震，個個惶恐悚然。太尉長孫無忌仿佛沒聽到似的，故意在那兒裝蒜，左仆射於誌寧不得不站出來說：
“薛景宣出言不遜，請誅之！”
李治的臉始終繃得很緊，修城本來是他的主意，卻被下臣比之為漢惠帝，咒他“宴駕”，要在往常，他會欽定左仆射的處置。然而，今日是他自己提出要廣開言路，便鬆下臉來道：
“薛景宣說話雖然狂妄，若因朝會上奏開罪，恐絕言路。修城疏渠為根治水患，乃利民之舉，何來大咎？薛景宣，朕不治你的罪，你把外城按期修峻，朕忍你將功折罪。”
是歲外城峻工，關內豐稔，長安、洛州鬥米價掉至兩錢半。高麗入侵契丹，朝廷命鬆漠都督李窟哥迎戰，大敗高麗軍，軍報凱旋。
皇帝想廢王皇後，但左右掣肘，也很不容易。皇後廢立，是有朝廷嚴格禮法規定的，李治必須取得太尉舅舅和左右臣相的支持，至少能夠默認，方可奏效。
又到了歲末年終，一心想做皇後的武昭儀，勸皇帝駕幸太尉舅舅的府第，她要隨駕前往。
皇帝駕幸臣子之家，是一件殊榮，值得記入史冊。那天，長孫無忌聽說禦駕親臨，不知何故，頗覺可疑。及至看到武氏隨駕而至，立刻明白了。一進門，武氏親切地問：
“舅母呢？”
因為是探親，皇帝和武氏被迎到後花廳，太尉夫人出麵款待，賓主交談甚歡。特別是武昭儀，熱情，歡快，舅母長，舅母短地叫得令人心醉。皇帝也極力找話歡敘，但又不好開口說起要商量的事情。時間過得很快，太尉家人準備了晚宴，款待皇帝和武昭儀。武氏說：
“既然是親戚，不分男女都坐在一起吃吧，一家人不必拘禮。”
酒菜上了桌，大家舉杯歡飲。太尉的四位公子也在座，皇帝和藹地問起四位表兄弟的現況。一個剛成年，另外三個都隻有十幾歲。長孫無忌為人剛正不阿，太宗朝時，他曾堅決反對官爵世襲和外戚擅權。故除長子供職弘文館校書郎外，另外三個都待在家中尚無官爵。
皇帝當即開口道：
“朕擢拔三個表兄弟為朝散大夫！”
太尉頗覺不安，辭不敢受。
武昭儀帶幾分奉迎地道：
“舅舅是前朝元勳，為大唐立國，貞觀大治功勞赫赫，且又是本朝顧命大臣，比誰的功勞都大，朝廷當然要有所酬謝。既然皇上已有玉旨，舅舅受之無愧。”
太尉在這種情形下，再不好推辭，趕緊命三個兒子離開桌子，向皇帝磕頭謝恩。
大家喝了半天酒，敘了好一陣家常，氣氛都是輕鬆愉快的，皇帝突然長長地歎了一口氣，從容說道：
“皇後無有生育，還要妒忌別宮，以至掐死朕不到一歲的女嬰，實在是……唉，也是沒有辦法，朕欲廢了她……這樣的女人，哪裏還能母儀天下呢！”