王皇後、肖淑妃同時被廢，武昭儀豢養的走狗許敬宗、李義府之流便在朝廷大臣中四處散布說：
“田舍翁多收十斛麥，尚欲易婦，況天子欲立一後，為什麼還有那麼多人妄生非議？”
在許敬宗、李義府、袁公瑜一幹佞臣串連盅惑下，百官紛紛上表請立中宮。高宗六年十月下詔曰：
武氏門著勳庸，地華纓黻，往以才華選入後宮，譽
重椒闈，德光蘭掖。朕昔在儲貳，特荷先慈，常得侍從
，弗離朝夕，宮壺之內，恒自飭躬，嬪嬙之間，未曾忤
目，聖情鑒悉，每垂賞歎，遂以武氏賜朕，事同政君，
可立為皇後。
這份詔書，不知出自哪位舔肥腚的文人之手，也許就是那位禮部尚書兼修國史的許敬宗。他把高宗褻瀆先帝，娶父妾為妻的亂倫之舉，粉飾得那麼冠冕堂皇。說什麼“遂以武氏賜朕”，既然如此，為何太宗崩逝時又要將武才人打入茅庵？文痞終究難以自圓其說。
皇帝的詔書已布告天下，皇後的加冕大典定在了十一月十五日。李治賜武曌名曰“則天”，與詔書頒行時大赦天下，武則天裝模作樣地向皇帝上了一道表疏，表稱：
“陛下前以妾為宸妃，韓瑗、來濟麵折庭爭，此既事之極難，豈非深情為國！乞加褒賞。”
皇後的冠冕就要戴到頭上，武則天做出大度的姿態，原諒對她大不敬的侍中韓瑗、中書令來濟，目的是分化瓦解她的敵對勢力，想營造一個好的歡樂的氣氛。皇帝也表示原諒韓瑗、來濟二人，無奈二人憂懼不已，屢請去位，李治不許。武則天暫時把仇恨記在心裏，因為她正在籌劃隆重的加冕大典。她不願自己在加冕時顯得心中有愧，不恐偷偷摸摸地舉行，要理直氣壯，要冠冕堂皇，這才是武則天的作風。
她要向長孫無忌、褚遂良一班長逆鱗的大臣示威，原來你們一再阻攔廢立皇後，王皇後還是廢了，武則天要當皇後了。要讓你們看看，讓天下人瞧瞧，皇後加冕大典，是何等盛大鋪張，何等壯觀榮耀，要賽過皇帝的登基大典。要讓世人知道，則天皇後是順理成章，堂堂正正，富麗輝煌地走上皇後的寶座，成為母儀天下的女人的。
加冕大典的日期迫近，禮部尚書許敬宗自然成了籌備一切的要角兒，裏裏外外十分賣力。加冕穿的龍袍，乘坐的鳳輦，新篆璽，以及歌章，音樂，舞姬，藝人，宴會，以及皇子、親王、公主、貴婦參加盛典要籌備的一切一切。
皇後加冕大典日期終於到了。
在太極殿廣闊高大的正殿裏，四處張燈結彩，花團錦簇，辰時二刻一過，音樂、鍾聲、鼓樂一齊奏響起來。大殿裏早已列隊等候的文武大臣，翹首望著寶座，隻見在無數侍女簇擁下，則天皇後從帷幕後麵雄赳赳氣昂昂走了出來。她頭戴鳳冠，金珠寶玉閃爍生輝，啐啐作響。她身著祭天大典時的緞袍，上繪霓虹光彩的舞鳳，紅色的寬帶自正中下垂到裙邊鞋腳，腰帶、垂彩，都和皇帝服飾一樣。
皇帝李治，仿佛為了突出他新立的則天皇後，這陣反而走在皇後後麵，甘為配角。武氏寧靜而莊重，不大不小的下頷，明亮幽邃的眼睛，處處流露出她的正派威嚴，不可一世。她要告訴世人的是，她是個合格的母儀天下的大唐皇後。
加冕的時候到了，鍾鼓音樂嘎然而止，擁擠著數百臣宰的大殿上，頓然鴉雀無聲。在所有這些人中，最為泰然自若的大概隻有武則天自己，其餘多數人顫栗自危，也有人慚顏愧色，也有人在心裏搗鼓自己日後的命運前途。長孫無忌還是沒有屈服，不肯合作，所以隻能由六十二歲的司空李世勣，代表元老勳臣向皇後授冊授璽。
皇後的印璽、金冊放置在一個玉製的寶盒裏，當李世勣捧著寶盒遞與則天皇後的那一刹那，這個在戰場上英勇剛強，在官場上卻謹慎怕事的老將軍，絕對想不到若幹年後，他要被自己得罪不起委曲求全而親授金冊玉璽的女人，開棺戮屍。
曆史就是這般無情。
有了金冊寶璽便與皇帝一道坐定了江山的武則天，挽住皇帝瘦弱的胳膊，仿佛被她提了起來似地一同登上寶座。然後是大太監何如宣讀聖旨，許敬宗、李義府之流朗誦富麗莊皇的四言體讚詩，賀詩，奏樂，禮成。
接著，在宮城西肅義門，新皇後武則天接受文武百官及番夷諸長的朝賀，這是特別安排的，前無古例的。皇帝不再參加，讓皇後一個人去出盡風頭，占盡便宜。則天皇後乘禦用的長而大的鳳輦，鳳輦周遭圍裹藍色鑲金花的帷幕，有八個窗孔，懸紫色綢彩紗簾，輦頂和後輪漆大赤朱紅。輦的兩旁飾雉翎，用以表示皇後無可爭辨的身份。馬的鞍轡韁鈴，皆裝飾得金光奪目，極盡天下之富貴。前麵有禦馬騎隊開導，華蓋紛呈，勳徽執事，彩女如雲，排列成行。
到了肅義門，武後下輦登樓，立在樓台之上，向樓下廣場跪伏朝賀的人群頻頻招手致意。廣場裏袍服袞袞，有各王子、文武官員、諸番夷酋長、使節，皆是衣冠楚楚。前排身著紫袍，佩玉帶，服金飾者為諸王或三品以上大臣；第二排，身穿淺紫袍，佩金帶的官員，為正四品；第三排，皆著藕荷色袍，佩金帶，官居五品；最後是穿深淺不同的綠色袍，佩銀帶的，為六品七品，依次排列，秩序井然。
則天皇後在樓前左右走動幾遭，藹然微笑，招手示意，答謝諸臣的叩拜敬禮。然後乘輦回到皇宮，在內宮設宴款待百官和番夷使節及夫人。酒宴上觥籌交錯，杯盤狼藉，人人仰慕則天皇後的威嚴的高貴氣派，極力不去想她的出身和為人。有些夫人注意到皇後的嘴太大，足以顯示出她貪婪的個性，也有的看出她嘴上的細紋，她那尖銳凶狠的目光，知道是個果敢堅決什麼事都幹得出來的女人，未免可怕。
入夜，武則天又親臨麟德殿，設晚宴款待為她登上皇後寶座賣力氣獻妙計的心腹重臣，其中自然少不了許敬宗、李義府、袁公瑜、周興等人。武後親點歌舞，由太常寺禦用樂工獻藝獻舞，武則天與他們舉杯敬酒，歡娛直至深夜。
武則天做了皇後，便雄心勃勃插手朝廷政務。李治身體瘦弱，精力不濟，巴不得有個“賢內助”幫他料理一些庶務，而武後早已嫻熟宮廷奏表敕令之類的政事。這就一拍即合，相得益彰。是年冬天，武則天將許敬宗升為待詔之職，實際上成了武後的私人秘書，受命在太極殿西門每日入值。
原來反對，至今仍未臣服的長孫無忌、韓瑗、中書令來濟和西台侍郎上官儀等人，仍官居原職。武則天不願鋒芒太露，手法過急。她嫻熟曆史典故，事事經心留意，她知道長孫無忌、褚遂良、韓瑗一夥，威望卓著，朝野注目。倘若一下全把他們罷黜貶斥，惹起眾怒，將適得其反。心急吃不了熱湯丸，她要等朝廷大臣、庶民百姓都習慣了她，適應了她，皇帝對她完全馴服，許敬宗、李義府的聲望已重，有了自己的實力，再來一一對付她的敵人，她自然會毫不手軟。
現在當務之急要做的頭一件事是，說服皇帝廢掉太子忠，而立她自己的兒子弘為新太子。
可是，武則天還來不及辦理好這件事，就在那年冬天，皇宮裏又發生了一樁令人哭笑不得的事情，弄得這位新皇後醋勁大發，怒不可遏。
原來皇帝李治廢掉王皇後和肖淑妃以後，將她倆關在西內苑一座冷宮裏，本應永不再過問。可是他錯了，他心腸軟，又多愁善感，頗感良心不安。一天，雪花飄飛，武後回家省親去了，皇帝踏雪來到西內苑，身邊隻跟著大太監何如、侍衛張順。不知不覺來到囚禁廢皇後、淑妃的麟遊宮前麵，他心中突然湧出一股辛酸、內疚的負罪之感。畢竟王氏、肖氏都跟他有過十數年的夫妻之情，想到與她們有過的肌膚之親，有過的美好時光，他的心抽緊了，顫栗了。
冷宮荒草淒淒，殿門緊鎖，門旁有一個小窟窿，那是專供奴婢往裏送飯用的。這時，從裏麵傳出呻吟悲唱之聲：
帝王降兮北渚，
目眇眇兮愁予。
嫋嫋兮秋風，
洞庭波兮木葉下。