高宗三十二年（開耀元年），春，正月，以太子哲初立，敕令在宣政殿擺宴，招待百官及其命婦。武則天命九部樂伎和民間散樂藝人，自宣政門入。
太常博士袁利貞諫阻道：
“正殿非命婦宴會之地，路門非倡優進禦之所，請命婦會於別殿，九部伎自東西門入，民間散樂藝人望其停用。”
這樣的諫奏武則天聽了自然不悅，但袁利貞的祖父袁昂當過太宗朝高官，他的先祖袁淑在南北朝當過宋室太尉，是名門旺族後裔，他的話說得不無道理。所以天皇李治命置宴於大明宮麟德殿，宴會之日，還賞賜袁利貞帛百段。
以劉仁軌兼太子少傅，侍中郝處俊為太子少保，裴炎為侍中，崔知溫、薛元超並守中書令。
天皇李治僅生三女，肖淑妃所生二女義陽公主、宣城公主遭到後母的擠兌，武後親生女太平公主如何呢？
武後自然將太平公主視為心肝寶貝，寵愛超過諸女及諸皇子。武後母親榮國夫人楊氏去世，她請皇帝封太平公主為女官，以薦冥福。後來吐番讚普請和親，要求娶太平公主。李治不肯割棄父女私情，為公主築太平觀充任觀主，如出家的尼姑剃度薰戒，以拒和親之事。由此可知李治終不是太宗那樣胸懷廣闊的君王，愛女太平公主是留下來了，但後世吐番麻煩不斷，太平公主在宮廷惹的麻煩更不少。
太平公主並未真正去太平觀做什麼鬼觀主，她好玩好鬧，經常在宮中穿著紫袍玉帶，戴著上巾，色彩紛呈，且歌且舞在帝後跟前。父皇笑問她道：
“女兒不做武官，怎麼有這一身打扮？”
風騷的太平公主毫無羞色地道：
“給女兒賞賜一個駙馬好不好？”
帝後自然明白女兒的意思，乃遴選光祿卿薛曜之子薛紹為駙馬。薛紹的母親為太宗女城陽公主。姑表兄妹成婚，自然是親上加親。為公主舉辦隆重的婚禮時，因駙馬薛紹當時官小，不能在皇宮舉行，借了萬年縣衙為婚館。
開耀元年秋，七月，婚禮舉行時，因為萬年縣衙門大門過於狹窄，不能盈大車通過，有司將圍牆都拆了。自興安門至宣陽坊西，數裏長的大街上，張燈結彩，設燎相屬。火燎邊疆燒烤了幾天，結果街道兩旁的槐樹都枯死了。
薛紹的兄長薛顗，以太平公主寵盛，深懷憂慮，特地去問叔祖戶部郎中薛克構。這位叔祖想了想回答道：
“帝甥娶公主，過去也有這樣的故事，要以恭慎行之，大概也不怎麼要緊。然諺雲：‘娶婦得公主，無事取官府。’不得不心存幾分畏懼啊！”
果然沒有多久，武則天以薛顗之妻蕭氏、其弟薛緒之妻成氏，皆非貴族出身，敕令她們均退婚毀約。
武後橫蠻地道：
“我的女兒尊貴無比，豈能同田舍女為妯娌呀！”
後來弄清，蕭氏乃為高祖朝宰相蕭瑀的侄孫女，可說是國家舊姻，退婚之議乃止。
薛紹跟太平公主成婚後，太平公主並不愛他，後來薛紹因琅琊王之禍被鞭笞，在牢裏活活餓死了。武後作主改嫁其侄子武承嗣，碰上武承嗣身染小疾，罷婚。最後陰謀殺死侄子武攸暨的妻子，讓太平公主與武攸暨完成了血淋淋的婚姻。
天皇李治的病越來越重，寢宮的桌案上，亂擺著一些丸散膏丹和熬好的湯藥，他天天與藥為伴。他患神經痛，經常疼痛難忍難熬，一陣陣的暈眩，渾身麻木，氣喘，上氣不接下氣。到了開耀元年，他就不能視朝了，再加上關內旱災歉收，他讓太子哲留京城長安監國，命左仆射兼太子太傅劉仁軌、中書令裴炎和薛元超輔佐，自己和武後於高宗三十三年（永淳元年）夏，四月，移駕東都洛陽就食。
武則天雖然放蕩妄為，但她並不想也不曾謀殺天皇李治。她是個絕頂聰明狡詐的女人，她自己清楚，謀殺一個公主，謀殺一個皇子，那不會惹出什麼大禍。因為那是宮廷裏的皇家私事，她為一家之長，總可以想法遮掩過去。但是皇帝要中毒而死，又是“吃錯了什麼東西”，無論如何是沒法向天下交代的。她的心腹親信也難免會要開口說話，恐怕天下就要鬧起叛變，她豈不是搬起石頭砸自己的腳！
她雖然那麼熱衷於獨坐大唐天下，但決定寧靜以待。隻要天皇染病在床，還有一口氣，她就能獨攬朝政，也就滿意了。武則天現在雖然年近花甲，但她身體越來越壯實，精力充沛，性欲特別強，她自以為時間對她是有利的。
蒼天仿佛預示著大唐帝國災禍將臨，種種天災人禍都接踵而來。開耀元年，慧星出現。不錯，大將軍裴行儉雖然率兵戰勝了西突厥聯軍，不過軍隊若不能順利撤回來，戰爭雖勝，耗費仍然巨大。更不幸的是，就在帝後移駕洛陽就食時，從邊鄙傳來不幸的消息，禮部尚書兼金牙道行軍大總管大將軍裴行儉，薨逝在他征戰的大西北。
在前兩年，因吐番文成公主去世，請婚不成，大舉進兵侵犯青海邊境，大將軍李敬玄兩次大敗於吐番之手。戰場上，漢人慘遭殺害，士卒死於道旁棄屍荒野。自開耀元年至永淳元年，關內關外連年大旱，水災，蝗災，到處都是饑荒。在這種京都無糧的的情況下，民間就可想而知了。
說來也真是淒涼。這次鑾駕東行倉促，所帶糧食不足――也許長安已無太多糧食可帶，扈從侍駕的萬餘民兵卒，竟因兩三百裏的沿途一片荒涼，籌集不到軍糧，有成百上千人活活餓死在道旁。俗話說：“飽食思淫欲，餓寒起盜心。”因為饑餓，兩京之間僅兩三百裏的路途，竟四處盜賊紛起。太宗朝的貞觀盛世，至此喪失殆盡了。
武則天憂慮沿途碰上盜賊，命監察禦史魏元忠檢校車駕前後防衛，以防盜賊傷了“二聖”半神之體。魏元忠受詔，即來到赤縣監獄，提審犯人，得一江洋大盜，神采言語皆異於眾人。他命為大盜解去桎梏，給他穿上冠帶，護駕以從，與他同食同宿。魏元忠對大盜說：
“請你出來，托以黠盜，防盜。”
大盜笑答說：
“沒事，沿途盜賊鄙人皆熟，無憂。”
及抵東都洛陽，沿途除了餓死的士卒軍馬外，其餘竟未遭盜賊所傷，也不失一錢。這種“以毒攻毒，以賊防賊”的高招，也真是高宗駕崩前最可悲的一幕了。
天皇、天後率群臣到達東都洛陽後，將黃門侍郎郭待舉、兵部侍郎岑長倩、秘書員外少監、檢校中書侍郎郭正一、吏部侍郎魏玄同並與中書門下，同承受進止平章事。也就是說，讓這些資質尚淺的外司四品的官員參預政事，幹起了宰相職責的工作。以平章事為名讓四品官員參預政事，從這時候開始。這是因為地位高的仆射、侍中、中書令劉仁軌、裴炎、薛元超皆留在京城輔佐太子，隨同帝後來到洛陽的高官隻有中書令崔知溫，而武則天身邊必須要重新組織一個宰相班子，所以才有“以平章事參預朝政”的新規定了。
武後對崔知溫說道：
“郭待舉等資任尚淺，現在要他們預聞政事，其名份不可與你們同日而語，惟職責相似乃爾。”
真是行船遇著打頭風，屋漏偏遭連夜雨。抵達東都洛陽就食不到一個月，洛陽連遭數日大雨，洪水暴發，洛陽城遭大洪水淹浸。滾滾洪波巨浪，把皇宮前的三座大橋吞卷而去。房屋倒塌衝毀，數萬城內外百姓慘遭淹斃。六月，北方麥子被雨水毀損，隨後苦旱，麥田龜裂。西北各地蝗蟲猖獗，把地麵殘留莊稼一掃而光。緊跟著瘟疫流行，京城裏缺乏糧食，餓死的人越來越多，餓殍在大街上無人收拾。人們饑餓至極，竟出現人吃人的慘劇。結果法律秩序蕩然無存，鄉間餓殍遍野，盜賊橫行。仿佛惟恐災難不夠齊全，二月又多處發生大地震，洪水侵害山東，真是蒼天赫然震怒了……
躺在病榻上的天皇李治，被武則天封鎖了消息。那些壞消息他一概聽不到，能聽到的是武後讓身邊的四品平章事的新進們編造出來的“天下太平”，“祥瑞出現”的神話。
天下最澇，最旱，最蝗，最地震，武則天她淹不死，也餓不死，震不死，因為她是半神之體。她忽地被泰山封禪的壯舉激動著，發誓要封遍天下五嶽。現在再去封山，就該她唱主角了，天皇的身體恐怕很難支持他登上山頂，也難應付那些繁重的祭祀典禮了。而她能，五十八歲的老婆子健壯得像一頭母牛，何況徐娘半老，風韻猶存。她喜歡遊曆天下名山，她想趁現走得動，趕緊去封中嶽嵩山、北嶽恒山、南嶽衡山。而西嶽華山就在眼皮子底下，那倒不用著急。
那就先去封嵩山吧！好大喜功的武則天想：去嵩山，往返路程不算遠。她樂意人們傳說，當年孔子上泰山，使泰山成為傳統的昊天上帝所居之地。現在武則天朝嵩山，也使嵩山成為昊天上帝所居之所，那樣能流傳千古。
“山不在高，有仙則名”，山以人傳，人以山名，她武則天豈不就永垂千古了！
她要做一個永垂後世的女皇。就在在災難頻仍民不聊生的時候，她想的是封嵩山。於是，在當年秋七月，她敕令在嵩山南坡修建奉天宮，以示奉敬上蒼之意。
監察禦史李善感諫道：
“陛下封泰山，告太平，致群瑞，已與三皇、五帝比隆。數年以來，菽粟不稔，餓殍相枕，四夷交侵，兵車歲駕；陛下宜恭黔思道，以禳災譴。現在卻反其道而行之，乃更廣營宮室，勞役不休，天下莫不失望。臣添為國家耳目，竊以此為憂，伏願納臣愚妄之言，停封山之舉。”