現在是天授元年（690年），武則天在萬象神宮接受朝賀，又玩出了新花樣。曆法依照周朝改正，十一月算是正月，周朝稱“年”為“載”，如今也改“年”為“載”。唐立國以來皇帝頒行天下所發布敕令的“詔”，也改為“製”。
在過去的“一載”中，殘殺的狂潮已達極點，唐室王公重臣屠殺殆盡，庶民百姓心裏都知道，大唐帝國就要完了，隻能順應新的情勢了。武則天的“和平演變”十分成功，她的和平演變是以唐室宗族三千家的鮮血構築起來的。周興奏請削除唐室子孫所有的爵位，這種請求武則天當然不會不答應。周興把唐室王公殺得一幹二淨，為武則天登基做皇帝灑掃庭除，可說功勞赫赫。可是，一旦武則天登基，他就再無使用價值了。所謂“飛鳥盡，良弓藏；狡免死，走狗烹”是也，周興的命運將走向反麵，隻是他尚不自知而已。
新年正月，武則天宣布，以武承嗣為文昌（尚書）左相，岑長倩為文昌右相，同鳳閣鸞台（中書門下）三品，以鳳閣侍郎武攸寧為納言（侍中），邢文偉守內史。武攸寧乃武則天的侄子。當時武承嗣、武三思獨攬朝政，其他宰相都避而不言。戶部尚書同鳳閣鸞台三品（宰相）韋方質病了，武承嗣、武三思去韋宰相的府宅看望，韋方質躺在病榻上沒有給炙手可熱的“二武”施禮。武承嗣兄弟曲尊迂貴來看望僚臣，本來是體現“皇恩浩蕩”，這老家夥卻不領悟，他們坐了一會兒就不悅地悻悻然走了。韋方質的屬官對主人道：
“主公，您輕謾了武承嗣不好，他現在是左相啊！”
“生死有命！”韋方質凜然地道，“大丈夫豈能曲事近戚，以圖明哲保身苟活下去！”
韋方質有傳統文人的清高和骨氣，他不願奉迎武氏家族。但是他錯了，武則天讓她侄子和走狗周興、來俊臣之流枉殺王公主臣那麼多人，不就為的海宴河清，一統江山嗎？沒過幾天，堂堂宰相韋方質被周興拘捕下獄，抄家籍沒，全家老小流放到儋州去了。到天授元年，韋方質被殺害於儋州。
朝廷的政治風濤日趨險惡，隨著改朝換代的日子臨近，恐怖氣氛越來越緊張。在五月和八月裏，又有不少文武大臣莫名其妙遭到誅殺。現在隻剩下武則天一個人至高無上，她就要向她丈夫留下來的這個大唐朝廷發起致使的最後一擊了。現在隻需要一道聖旨，一張紙條兒，就可以結束唐朝的命運。
這一切，早有她侄兒武承嗣、兒女太平公主和情人大和尚薛懷義為她謀劃周全了。
那場“革命”定在九月發動。在兩個月前，薛懷義指使東魏國寺和尚法明等十個僧人所撰的《大雲經》四卷，業已出籠。薛懷義煞有介事地修表上奏，稱《大雲經》四卷泄露了天機，說武則天乃彌勒佛轉世，當取代大唐為閻浮提主。
於是武則天把這些胡言亂語製頒於天下。
這就叫主子和走狗一唱一和，你薛懷義上奏，我武則天就頒製，飭令將《大雲經》四卷分發全國各寺院。不久，朝廷再頒聖旨，飭令在長安與洛陽兩地各建大雲寺一座，專為收藏這部泄露天機的佛教聖典之用。那參預撰寫《大雲經》的十名高僧，奉命到全國各地寺廟宣講《大雲經》經文，也就把“天機”廣泛泄露出去。這些拍馬屁諂媚無行的所謂高僧，蒙武則天恩寵封為公爵，恩準他們披紫色袈裟（紫色為唐代朝廷三品以上大臣服色），帶龜中垂飾。
現在萬事俱備，一切都準備妥當了。九月初三那天，由武承嗣兄弟導演的長安人傅遊藝，率九百“民眾”來到神都洛陽，抵達則天門請見武太後，遞請願書。這些所謂“民意”的代表人物請求朝廷取消唐室，建立周朝，皇帝睿宗旦當改立為皇太子，賜姓武，以安民心而順天命。
這隻是武則天支使武家侄子們玩弄的一個試探信號，但是究竟民心如何，群臣將作何反映，她還沒有絕對把握。這個老虔婆在則天門接見了傅遊藝等九百人，她藹然可親，一臉微笑。仿佛她根本就不想做什麼皇帝，深受“民眾”熱情的感動，但她謙謝不受，將請願書擱置一旁。
但是傅遊藝因此官封鸞台（門下省）侍郎。
武則天要造成瓜熟蒂落，水到渠成的氣氛。她要讓世人都知道，不是我武則天想做皇帝而滅了大唐，乃是天下億兆斯民的共同心願。她讓武承嗣、太平公主、薛懷義之流去操縱民意，並不需要開什麼代表大會，也不需要搞什麼民主選舉，隻需要向那些缺錢花的小民百姓分發少得可憐的一點散碎銀子，自然就有更多的人來舉手，來捧場。
果不其然，沒過幾天，就有神都洛陽城的六千人的浩蕩隊伍遊行，奔赴則天門樓請願。他們之中有遊方道士，有僧人，有商人，有官吏，有王子，甚至還有外族酋長。熙熙攘攘的人流包圍了皇宮，喧囂呼喊，舉手請願。全都是一個聲音，一個腔調，整齊劃一得令人吃驚：
“請求改朝換代！”
“廢大唐國號，請改稱大周！”
“恭請武太後做大周皇帝！”
“大周皇帝萬歲！萬歲！萬萬歲！”
“則天皇帝萬歲！萬歲！萬萬歲……”
“……”
這次由左相武承嗣出麵，接見六千人的請願隊伍。然後從中挑選出十二名代表，由武承嗣帶領走進萬象神宮覲見就要做皇帝的武則天。他們帶來了一個長長的請願折子，上麵有六萬人的簽名。這一定是武承嗣背著姑母武則天做的手腳，居然搜羅了六萬人的圖章，那得花去多少銀子去收買。
武則天一見吃了一驚，開始有點不相信。六萬人乃各行各界的庶民百姓，那得花去多少人力，多少心思，要一一去勸說，布施。她對侄子、女兒、奸夫的能量感到有點可怕。現在黎民百姓說了話，好像還嫌不夠，居然做著傀儡皇帝的皇子旦，也被他們說服，寫有表章，奏請聖母神皇賜姓他為武。這個李旦，唐太宗的孫子唐高宗的兒子，為保自己一命，竟連開唐立國的唐室李姓都不要了，跟母親武則天去改姓武。
武則天一看眾望難卻，便假惺惺地說，如果全國庶民百姓的心願確實如此，她可以考慮這些建議。
九月初五日，皇宮裏麵紛紛傳說，有數百隻赤雀在萬象神宮高聳雲天的殿頂上，喧囂鳴唱，終日不去。更有奇巧的事，據說在皇宮西麵不遠與肅政台監獄毗鄰的禦花園中，出現了鳳凰，在園中展翅飛旋在藍天展翼於碧水之上，然後緩緩向西南飛去。皇宮裏有人看見了――當然是武承嗣的人；有些百姓也看見過――武承嗣花銀子可以讓人看見。後來越傳越神，說是普天下的百姓都看見了，證據是有十幾個武承嗣做吏部尚書時外放的都督、剌史進表疏，疏文稱：
“鳳凰出現，聖人之世乃生。蔽官所轄之地，有士民成千上萬看見鳳凰展翅飛過天空。此為吉兆，亦勸進之意也！”
武則天現在既不能，也不允深拂民意，更不好逆天行事。於是在九月七日，經過一番假惺惺地謙讓過後，在國人和大臣們的勸進表上，勉為其難地禦批了一個“可”字。
一切都做得有模有樣，雞蛋裏麵挑不出骨頭，隻有書呆子才不相信這些民意呀，天象呀，勸進呀，謙讓呀什麼的。經過這番天衣無縫的喬裝打扮，九月九日，武則天終於頒發聖旨，製告頒行天下：從即日起，廢除唐室，新朝代名曰“周”。年號改為“天授”，當然這是天授神權之意。對武則天的稱呼則由聖母神皇改呼“聖神皇帝”。
武則天這個老女人也真有“改名”、“改號”的怪癖，她把唐室的年號改來改去，東都改為神都，長安改名西都。官名三省改為鳳閣、鸞台、文昌，六部改為莫名其妙的天、地、春、夏、秋、冬，最後將其國號都改掉了。現在成了“周”，她也沒忘再把年號改掉，連自秦始皇沿用了一千多年的皇帝稱呼，也改為了貓屁不通的“聖神皇帝”。
這天，年近古稀的“聖神皇帝”這個老女人，由女兒太平公主和新近納入宮中，擔任女官的上官儀的孫女上官婉兒，為她臉上塗了半斤脂粉，半兩玫瑰油，精心化裝，巧妙打扮。然後禦駕親登則天樓，向世人宣告改朝換代的製告：改唐為周，改元，上尊號曰聖神皇帝，以睿宗皇帝為皇嗣，賜姓武氏，以皇太子憲為皇孫，當然要姓武。
廣大臣民芸芸眾生站在則天樓下瞻仰聖神皇帝的豐姿，並不以為武則天這個老女人怎麼太老。上官婉兒的化裝術也真是巧奪天工。當年她的祖父大詩人上官儀被賜死以後，上官一家的子孫被貶為奴隸，長得乖巧的女孩子留在了宮中。時過境遷，上官婉兒現在出落成一個才華出眾美貌多姿的少女，當年祖父之死是因為他與高宗狼狽為奸要廢掉武則天的皇後，把她貶為無足輕重的庶人。而現在上官儀的孫女上官婉兒卻為上官儀沒廢得了皇後的武則天，塗脂抹粉，粉墨登場，讓她名正言順寂滅唐室，做起了周朝的聖神皇帝。
曆史有時也真非常殘酷地開著玩笑。
然而，老女人臉上、脖頸上的皺紋，就是最好的化裝師也無法掩蓋，無法抹掉的。從則天樓下來，聖神皇帝禦萬象神宮接受群臣的朝賀，稍稍站在前列的臣相，便能看清楚那光輝燦爛的麵相背後暗藏的殘荷敗葉了。那高廣的額角，那四方的臉膛，那堅挺的脖頸下無情歲月留下的老年斑，暗褐色的皺紋、像豬尿泡的泡泡眼袋，竟然曆曆在目。這個老女人惟一可誇的是她的頭腦仍然異常清晰好使，陰謀詭計仍然可以層出不窮。此外她還有異乎尋常的女人本事，那就是她的性功能竟然跟二三十歲的女人一樣可以比美，激昂，亢奮。