“狄宰相，請坐。”
狄仁傑大大咧咧地坐下，一股凜然正氣地瞅著來俊臣，目不斜視。這反而瞅得來俊臣有點不自在了。他笑笑道：
“狄相，服罪了嗎？”
“服罪。”狄仁傑出乎意料地道。
“服罪？”來俊臣大為吃驚，難道傳說中的大神探大法官，竟然是如此任意搓捏的豆腐？
“我自認有罪。”狄仁傑仍然那樣胸有成竹地說，“大周奉天承運，革命肇興。我乃唐臣，謀反屬實，甘願受死。”
幾句話落地有聲，喜得來俊臣像大街上的小偷，偷了個金元寶。他甚至對大法官心懷幾分感激，這個一網可以打盡魏王武承嗣最後幾名政敵的大案主犯，竟不費吹灰之力就招供了。武承嗣聽了還不知怎樣獎賞他呢。他甚至喜滋滋地給狄仁傑遞了一杯水，看著他一口喝下去，然後再“禮”送他回到監獄。
來俊臣哪裏知道，狄仁傑早已在監獄中權衡利弊，所以才有此非常之舉。對沿襲大唐以來的新周法律，狄仁傑比誰都清楚：因為法律中有一條，隻要立即服罪，不但可以免除苦刑，免遭皮肉之苦，而且即算判決了死刑也還可以改判。問題的關鍵是要有機會麵聖申述。他知道，不服罪，來俊臣利用他那一套索元禮、周興屢試不爽的刑具，任什麼人都可以苦打成招。跟這種不講法律的流氓無賴硬碰硬，是不會有什麼好結果的。所以他采取了立即服罪的策略，伺機洗刷。
過了幾天，判官王德壽奉命再次鞠審狄仁傑，王德壽想借狄仁傑株連他的仇敵楊執柔，對狄公道：
“尚書大人定減死刑，德壽無非受驅策問案，並不圖升遷，煩請尚書牽扯楊執柔，可以嗎？”
“皇天後土……”狄仁傑怒目圓睜地盯著王德壽大喊道，“難道就叫狄仁傑幹出這種傷天害理的事？”他以頭觸柱，碰得血流滿麵，嚇得王德壽連連謝罪，將他扶進監獄。
狄仁傑就是如此有剛有柔，剛柔並濟。他可以暫時服罪，但要牽連他人的事是絕對不幹的。
另外幾位被控謀反的大臣，都如狄仁傑一般很快服罪了，隻有魏元忠不肯服罪。左台禦史侯思止奉命鞠審他。侯思止本係一阿諛貪婪的無賴，目不識丁。這時，魏元忠頭上、肩上都有重枷夾著，這位禦史中丞卻死鴨子嘴硬，辭氣不屈，侯思止一怒之下，過來拉著魏元忠的腿在地上倒曳著拖。
魏元忠覺得好笑，以名儒大臣之尊而被一個目不識丁的無賴在地上拖！他於是表示有話要說。這位禦史竊以為魏元忠要招供了，便放下人來，大聲喝叱道：
“你有什麼話說？”
“我覺得很不幸，好象騎驢墜落，腿子掛在鐙上，活生生被驢子拖著在地上走一樣！”
侯思止愈怒，用俚俗不堪的話大罵起來。
魏元忠反倒平靜地道：
“你不應當這麼說話。”
“為什麼？”侯思止愣在那兒。
“侯思止，你的口音太土，字句卑俗不雅！看來你根本沒念過什麼書吧。現在你身為朝廷禦史，你言談應該像個禦史才行。你若肯努力求學，每天用點功夫，不是不行。你若虛心向學，我若不教你，誰還肯教你呢？以你這樣的不學無術之輩，竟能跟我魏元忠說話，嘿嘿，也算是你的福氣了。若要我魏元忠的腦袋，趕快割了去領賞，何必硬要老夫承認謀反呢？”
終於，這位目不識丁的禦史大受感動，就好象鄉下人尊重讀書人一樣，其實他對讀書也十分尊重。當他知道所審的犯人就是大名鼎鼎的大儒魏元忠以後，立即上來為他鬆了綁，讓他坐。魏元忠也就熱心地為他更正讀錯的字音。
如此一來，二人成了朋友，侯思止也就依法問案，最終判了無罪，魏元忠就被釋放了。
由於狄仁傑等幾位大臣都已服罪，來俊臣在欣喜之餘，遂不下令用苦刑，隻待有司奏報行刑，也就放鬆了監控。
狄仁傑也因此羸得了稍許時間。他需要運用才智機謀，才能自救。斯時正值春寒料峭，他卻將棉衣撕裂，寫了一封呈訴冤情的帛書，藏在棉衣裏麵。他求判官王德壽說：
“天氣就要轉熱了，請你把這件棉衣交給我的家人，把裏麵的棉絮抽掉，再給我送來。”
王德壽見過狄仁傑以頭觸柱的壯舉，對他的人品十分欽佩，也就答應了狄仁傑的請求。棉衣送到家以後，狄仁傑的兒子接過父親從獄中轉回來的棉衣，心裏犯疑。正值春寒時節，怎麼說就要把棉絮抽掉呢？料定棉衣內必有密函。於是將棉衣剪開，果然得到了父親給聖神皇帝武則天的那封申訴冤情的帛書。他立即設法將帛書遞呈聖上。
正好時機湊巧，一個十歲大的孩子從冥冥中救了狄仁傑的性命。這個孩子是黃門侍郎樂思晦之子，樂思晦是三個月前被來俊臣處死的。他的家屬被籍沒為奴。這個當時不到十歲的孩子，被交到工部為奴，他非常聰明伶俐。這天，他大膽闖入禁宮，說有告密之事要覲見聖神皇帝。武則天宣他進宮，見他聰明可愛，問他是誰。
“我是黃門侍郎樂思晦的兒子，”小孩大膽地道，“父親一直忠心耿耿侍奉皇帝，可是……”
“你父親經過正當審判，”武則天摸著孩子的小腦袋，安慰說，“確屬犯罪，他罪有應得，死得並不冤枉。”
“不是這樣。”孩子用堅決的口氣說，“誰都怕來俊臣的苦刑，誰在他的苦刑下都會屈打成招的，先父確實冤枉。”
“是嗎？”這話從孩子口中說了出來，武則天有點認真了。
“陛下若不信，”孩子頗有心計地道，“可以把陛下最信任的人交給來俊臣，問他叛國之罪，來俊臣也會得到供詞的。”
武則天心裏為之一震，她開始對來俊臣的斷案是否服人、公允有些懷疑了。正好這時候傳進來狄仁傑在監獄裏寫的帛書，她有心想看一看究竟，便斜倚在軟榻上，對女兒太平公主新近引薦來的那個俊美年輕才十七八歲的男孩，懶洋洋地說聲道：
“昌宗，把狄宰相的密書遞過來。”
“是，陛下。”這個叫昌宗的美男子，新來乍到，還有幾分拘謹地躬身把一份折迭的帛絹，雙手捧著送了過去。
看得出這是從狄仁傑的內衣裏撕扯的一塊絹綢，帶著一股濃烈嗆鼻的汗臭。武則天對男人的體味非常敏感，仿佛看到平常機謀智斷，談鋒猶勁，不卑不亢的狄仁傑，關進大牢以後是何等局促狼狽，堂堂一個大宰相竟然要從自己發臭的內衣上扯布來寫上訴信。看著看著，她對以往本來就十分敬慕的狄仁傑，更增加了幾分同情。狄仁傑的上訴帛書進一步證實了樂思晦那個小男孩說的話，誰都怕來俊臣的苦刑，誰在他的苦刑下都會屈打成招的。一般來說，一個未成年的孩子是不會撒謊的，一向為官清廉辦事公正的狄仁傑，她相信也不至於冒死上書撒謊。如果狄仁傑和那孩子所說都是對的，這個來俊臣辦事也就太胡作非為了，幸而對狄仁傑、任知古、裴行本、魏元忠等數名朝廷重臣謀反案犯，尚未勾決處斬。否則，又是冤案，砍了頭就來不及了。
“小張子，”武則天放下密書，衝那個叫昌宗的美男子道，“傳左台中丞來俊臣進來。”
“是，陛下。”這個叫張昌宗的小青年，應諾一聲，搖著拂帚，風擺柳一般輕輕悄悄出殿去了。
原來這張昌宗，乃是前朝宰相張行成的族孫，他還有個二十餘歲的兄長叫易之，是太平公主的情人。這兩兄弟全然不像他們的族祖，學富五車，為人忠誠淳厚，在太宗、高宗二朝都有好的官聲，在宰相高位上致休，善始善終。他們兄弟倆從小沒有好好讀過一天書，卻憑著臉模子漂亮俊美，膚色白如凝脂，跟著歌奴舞伎鬼混，進出煙花柳巷，無非學會些歌舞彈唱，市會應酬，禦女之術。別看這兄弟倆長得像美女般身材苗條，阿娜俊秀，但床上功夫卻了不得。