為了穩住薛懷義不再瘋狂亂來，“慈氏越古金輪聖神皇帝”武則天忍氣吞聲作出了讓步。讓大和尚監修燒毀的天堂、神宮，請旨、呈奏，這一對老情人之間，免不了又有了些來往。
這天，“慈氏越古金輪聖神皇帝”在萬壽宮欽宴群臣，武承嗣、武三思兄弟和右衛大將軍、鄂國公薛懷義也來了。正值酒酣，左拾遺劉承慶把酒杯放下，一臉憂慮地道：
“慈氏越古金輪聖神皇帝陛下，臣以為一場天火剛燒毀了萬象神宮和天堂，伏願陛下輟朝罷宴，以答天譴。”
武則天沒有理睬劉承慶的話，卻從桌子下麵拿出一枝開得正旺，像冰晶玉潔的梨花，笑嘻嘻地問眾臣說：
“列位愛卿，你們看這是什麼？”
詩人宰相蘇味道隨口吟道：
“梨花一枝春帶雨，天津橋上風鵬舉。”
“噢，蘇宰相不虧是大詩人，出口成章。”慈氏越古金輪聖神皇帝武則天頗有興致地說，“聽說蘇愛卿在火燒萬象神宮的上元節晚上，寫過一首詩，能當眾吟唱嗎？”
“微臣不敢。”
“有什麼敢不敢的？”薛懷義一聽到火燒萬象神宮的話題，心裏就有火，何況這話從老情人嘴裏說出來，還要人家吟詩，便粗聲大氣地衝蘇味道喊，“寫都寫了，有屁就放！”
坐在附近兩張桌上的臣僚，聽到薛懷義粗卑的穢語，一齊望著蘇味道。宰相是個溫文爾雅之人，也被出言不遜的和尚窘得麵紅耳赤。武則天知道薛懷義是衝她來的，轉臉對蘇味道諷笑道：
“和尚放屁，詩人吟詩，你就吟吧！”
“慈氏越古金輪聖神皇帝”給他台階下，蘇宰相隻好朗聲吟道：
火樹銀花合，
星橋鐵鎖開。
暗塵隨馬去，
明月逐人來。
遊妓皆穠李，
行歌盡落梅。
金吾不禁夜，
玉漏莫相催。
蘇味道話音剛落，眾臣一齊叫好。其實這位老儒生大宰相元宵之夜根本沒像常人一樣去觀燈賞景，所以也無福觀賞到火燒萬象神宮的壯觀場麵。那晚他關在自己的書房裏看書，寫詩，這詩寫的是往年在京都長安、洛陽過節的回憶，與大和尚的那場惡作劇無關。但幾乎目不識丁的大和尚薛懷義，根本聽不懂詩中的含意，就憑“火”呀，“花”呀，斷定蘇味道跟武老婆子一唱一和在作弄他，算計他，當時本就被幾杯老酒醉得昏昏沉沉。他遽然拍案而起，將酒杯往地上一甩，罵道：
“什麼詩！屁叫，騾子叫……”
罵完，竟揚長而去。
蘇味道氣得渾身發顫，哆哆嗦嗦站在那兒。突然，他一甩袍袖，往“慈氏越古金輪聖神皇帝”桌前一跪，大聲道：
“慈氏越古金輪聖神皇帝陛下，薛懷義身為臣子，不遵君臣禮法，當麵一次再次衝撞聖駕，臣請將薛懷義移有司治罪。”
“好啦，老宰相請起。”薛懷義把武則天也惹火了，覺得在眾臣麵前丟了她的麵子，為了挽回影響，她強顏作笑地道，“最近嘛，大和尚走火入魔，有點瘋瘋癲癲……對這樣一個人，不值得去懲治。好了，別管他一個臭和尚，咱們還是說點兒高興的事兒。”
“聖上，”通事舍人逄敏逢迎地說道，“陛下剛才所示的梨花，乃祥瑞之物。梨花，開於一年之首，梨，乃黎明之意，預兆新朝如黎明之旭日，梨花之玉潔冰清。又，彌勒佛成道之時，有天魔燒宮，七寶台須臾散敗，正合了萬象神宮與天堂之毀。”
左禦史張鼎則說：
“今既火流王屋，彌顯大周之祥。”
納言（侍中）姚壽也隨聲附和地道：
“昔成周宣榭，卜代愈隆；漢武建章，盛德彌永。今明堂乃布政之所，非宗廟也，既然燒了，不應過於妄自貶損。”
在大臣們引經據典向皇帝進言時，肚子裏墨水不多的武承嗣、武三思是很難插上一言半語的。武則天對什麼“彌勒成佛，天魔燒宮”，“火流王屋，彌顯大周之祥”的宏論其實也在心裏嘀咕：明明是醋火熏天的壞和尚一把火燒了，與什麼“佛”呀“魔”的有什麼相幹？忠誠良相與阿諛佞臣的話她還是分辨得出的，要不，她就不是武則天了。這時，默默坐在那兒，由洛州司馬新拔為宰相的杜景儉說話了：
“如今草木枯黃，而一枝梨花榮發，陰陽不對；天堂神宮失火，其咎皆在朝臣，望陛下思之。”
說完躬身一拜，回到座位上。
武則天起坐離席，回頭對杜景儉說了一聲：
“卿，真宰相也。”
此後，“慈氏越古金輪聖神皇帝”武則天暫禦端門，朝會如平日。萬象神宮、天堂已在按計劃如期修複，更敕令依武三思呈奏，鑄銅鐵為天樞立端門之外，加鑄造銅為九州鼎及十二神，皆高一丈，各置四方。接著以明堂失火告祭太廟，下製，求群臣直言忠諫。
左拾遺劉承慶直言上疏，疏曰：
火發既從麻主，後及總章，所營佛舍，恐勞無益，
請罷之。又，明堂所以統和天人，一旦焚毀，臣下何心
猶為酺宴！憂喜相爭，傷於情性。又，陛下垂製博訪，
許陳至理，而左史張鼎以為今既火流王屋，彌顯大周之
祥，通事舍人逄敏奏稱，彌勒成道時有天魔燒宮，七寶
台須臾散壞，斯實諂妄之邪言，非君臣之正論。伏願陛
下乾乾翼翼，無戾天人之心而興不急之役，則兆人蒙賴
，福祿無窮。
接著，獲嘉主簿、史學家劉知幾也遞來了一紙奏疏，其中略雲：
海內具僚九品以上，每歲逢赦，必賜階勳，至於朝
野宴集，公私集會，緋服眾於青衣，象板多於木笏；皆
榮非德舉，位罕才升，不知何者為妍蚩，何者為美惡。
臣望自今以後，稍息私恩，使有善者逾效忠勤，無才者
鹹知勉勵。
今之牧伯遷代太速，倏來忽往，蓬轉萍流，既懷苟
且之謀，何遐循良之政！望自今剌史非三歲以上不可遷
官，仍明察功過，尤甄賞罰。
劉知幾的奏疏，得到“慈氏越古金輪聖神皇帝”武則天的認同，對他多有褒獎。說明武則天這個年邁的女皇帝，頭腦還是十分清楚。她也想把大周新朝治理得勝過前朝，於國於民有利的建議，她能夠接受。劉知幾因此撰著《思慎賦》，以剌時見誌。
現在薛懷義成了這個足智多謀且心狠手辣的“慈氏越古金輪聖神皇帝”的一塊心病。他在宮中多次無理取鬧，弄得武則天丟盡了臉皮。太平公主深沉內斂，不輕易顯山露水，但對宮廷的事情，像她母親一樣十分清楚。這天傍晚，她來到母親的寢宮，摒退了張易之、張昌宗兄弟兩個男寵，想跟母親說說知心話兒。
“母親，近來身子骨還好嗎？”
太平公主像母親一樣擔心，恐怕弄出笑話，醜事外揚，把自己也搭了進去。因為她自己像母親一樣性欲特別旺盛，她十六歲就在宮廷內外有了情人。她經常女扮男裝，到西京長安的曲江池，到神都的伊闕，尋花問柳。不過她找的不是歌女舞妓，她要的是俊美狷介的男人。如果母親與薛懷義徹底鬧翻了，這個臭和尚鋌而走險，把他與母親的醜事捅了出去。東窗事發，殃及池魚，張易之、張昌宗兄弟必然是薛懷義攻擊的對象。而這兩個男寵，都是她用過以後奉獻給母親的，至今也隔三差五陪她上床。
“身子倒好，隻是心煩。”武則天已是七十三歲高齡，但看上去至少要比實際年齡年輕十多二十歲，也許真是早年大和尚所說的，男人需要女人補陰，女人也需要男人補陽。她之所以換了一茬又一茬男寵，最後換上張易之、張昌宗兄弟這樣的小青年，就是認為在他們身上能采補到年輕男人更多的陽氣。
“您怎麼讓那個禿驢……”太平公主在母親的眼裏，就像她自己的影子，所以在眾多兄弟姐妹中，唯有她受到“慈氏越古金輪聖神皇帝”的寵愛嬌慣，她可以在這位非凡的母親跟前撒嬌放潑，“在皇宮裏麵這麼胡鬧呢？得趕緊製止才好，任憑胡鬧下去怎麼成！”
“事情不簡章，娘拿他有什麼辦法。”武則天苦笑地搖了搖頭。
“不就一個臭和尚嗎……”
“他現在是右衛大將軍，鄂國公！”
“那又怎麼樣？不是那麼多王公大臣，母親說宰――”太平公主在自己脖子上比劃一下，嘶啦一聲，“就宰掉了！”
“話可不能這麼說，”武則天站了起來，踱到女兒跟前，撫著太平公主的肩膀道，“畢竟薛懷義不是王公大臣，根本不懂朝廷的法規儀軌，他有時狂妄瘋癲得不近人情。要是再來個像前些年殺的郝象賢那樣的亡命之徒，在刑場上胡編亂咬……”
太平公主不覺哆嗦了一下。她怕的就是這樣――畢竟她還隻有三十多歲，如此年輕，來日方長，內心深處還潛藏著母親萬壽之後繼位為女皇的勃勃野心。要是薛懷義把她與張易之、張昌宗兄弟的曖昧關係抖了出來，母女共奸二男，她還是皮條客，朝臣和天下百姓將如何看她，她還有希望繼承大統嗎？她日思夜慮的就是這種可怕的“胡編亂咬”，這時胸有成竹地回頭衝母親一笑說：
“母親，您怎麼也變得婆婆媽媽的了？怎麼能讓這樣的流氓無賴上法場呢？就不能悄悄把他幹掉！”
“朕不是沒這樣想過，”武則天仿佛又恢複了“慈氏越古金輪聖神皇帝”的本來麵貌，走了開去，從牙縫中擠出幾個字，“秘密殺了，也還對群臣有個交代，好歹他是封了國公大將軍的啊！”
“哈哈，這還不容易嗎！”太平公主見母親與她想到了一塊，便輕鬆愉快地笑了起來說，“母親不是說他瘋瘋癲癲的嗎，這就極方便找到他自殺或誤死的理由。”
“是嗎？”
“當然。”太平公主十分果斷地道，“您就把他交給女兒好了。女兒已有對付他的妙策，保證讓他像‘萬佛升天’那樣不留痕跡。”
“那你去辦吧！”武則天下了決心，最後不忘叮囑一句，“不過要小心，那禿驢還有點武功。”
“母親放心！”太平公主信心十足地走了。
太平公主先找了婆家的小叔子武攸寧。建昌王武攸寧現為左羽林衛大將軍兼侍中，他既掌管皇宮禁衛軍，又是最接近皇室的內廷大臣，可以自由出入皇宮禁苑。太平公主與武攸暨再婚後，因武攸暨長年帥兵在外，她又與小叔子武攸寧搭上了一腿。這天，她把武攸寧領到自己在皇宮西側的太平公主府，摒退左右，連宮女都一個不留。武攸寧以為她就為的發泄一下騷勁，直接脫衣上床。
太平公主袒露豐碩的胴體以後，卻不讓小叔子急於上馬，她玩弄著他的並不特別雄壯的“武器”，耍笑道：
“明天，我還要借用你羽林軍幾十條槍。”
“啊！”武攸寧嚇得目瞪口呆，“你一個女人要幾十個男人，你想讓人輪奸不成？”
她拍拍他的那根“槍”，搶白地道：
“誰讓你輪奸？姑奶奶還準備了幾十個身高體壯的健婦，事情辦完了，讓她們來輪奸你這個大將軍，不把你搞死才怪呢。”
這種語言的挑逗比什麼宮廷秘傳的“春藥”都有效，於是這一對男女急於星火地一邊幹好事，一邊聽公主說她暗殺薛懷義的巧謀奇計。直說得左羽林衛大將軍兼侍中的武攸寧拍屁股叫好。