自從在英武殿喝酒，得知“天冊金輪大聖皇帝”欲立梁王武三思為皇太子，年高德劭的狄仁傑跟女皇帝一樣食不甘味，睡不安寢。白天上朝過後，他便找幾個他舉薦為官又信得過，靠得住的大臣商量。先後跟姚崇、宋璟、魏元忠、杜景儉等人磋商過這件事。並讓他們分頭去找經常接近皇帝的心腹之人，陳說厲害，一起勸“天冊金輪大聖皇帝”放棄改立武氏子侄為皇嗣的念頭，把廬陵王從房州接回宮中。此舉收到了一些成效。侍臣和外戚王方慶、王及善，亦依計多次勸說皇帝，武則天開始心裏有了些鬆動。
則天十五年（聖曆元年），二月某日，武則天下朝以後，邀狄仁傑一同來到禁苑蘭芳榭下棋消遣。婉兒剛把棋子布好，老宰相手裏拿著棋子禮讓地說道：
“臣久不下棋了，請陛下先走。”
“還是狄公先走。”武則天不是禮讓，她是心裏有事。心不在焉地下了幾著臭棋，她突然抬頭望著穩操勝券的狄仁傑道，“狄公，最近朕老是夢見大鸚鵡翅皆折，何也？”
“啊，”狄仁傑想了想，回道，“依周公解夢之術，鸚鵡者，自然指‘武’，陛下之姓，兩翼，無疑指陛下二子。陛下起用二子，則兩翼俱全可振翅高飛了。”
“噢，說得有些道理。”武則天繼續下棋。沒下幾著，她又呆望著自己輸成定局的棋子兒，愣愣瞪瞪地瞅著狄仁傑道，“狄公，朕做夢，跟人下棋，老是輸棋子兒，這又作何解釋？”
狄仁傑思維敏捷地回答說：
“陛下輸棋是因為陛下沒了棋子兒，沒有棋子，焉能不輸？”
要想說服武則天不立武姓子侄而立唐室宗子，自然不是易事，因為這從根本上違反了她的心意，違反了她開創這個新朝的宗旨。不過這位斷案如神的狄仁傑，廣積功德，竟然通過他的徒子徒孫，把工作做到了“天冊金輪大聖皇帝”最寵愛的張易之、張昌宗兄弟身上。這是通過一向正直敢於說話的控鶴監供奉吉頊去做的，因為二張同為控鶴監供奉之職，經常在一起，說話更有份量。
吉頊對張易之、張昌宗兄弟道：
“二位兄弟貴寵如此，但不是以德業所取，天下側目嫉妒的人多的是啊。如果沒有大功於天下，何以自全？我竊為二位憂慮。”
張易之、張昌宗兄弟早就知道“天冊金輪大聖皇帝”的恩寵不會很長久了，七十五歲的老人，說走就走了。他們也知道朝野都把他們當作女皇帝陛下的男妓，皇帝一旦駕崩，人家還把將他們兄弟倆碎屍萬斷？聽吉頊一說，驚出一身冷汗，立即涕淚交流地對吉供奉道：
“吉大人不知有何賜教，說出來小弟感恩不盡。”
於是吉頊依計言道：
“天下百姓未忘大唐恩德，臣民複思廬陵王。主上春秋已高，大業須有托付；武氏諸王不得民心，二位常在陛下身邊，何不從容勸主上立廬陵王，以係蒼生之望？如此，豈非免禍，還可長保富貴了。”
張易之、張昌宗兄弟茅塞頓開，對吉頊感激不盡。那以後，兄弟倆在侍候武則天時，遂輪番向“天冊金輪大聖皇帝”進言，勸說皇帝召回廬陵王，並立為皇儲。武則天何等精明，她知道這兩個粉頭絕對想不到這關乎國計民生的大事。估計是機敏聰慧的吉頊所為，召來一問，果不其然。吉頊慷慨坦承，竟說服了武則天，從此放棄了立武承嗣、武三思為皇嗣的主意。
狄仁傑兩次析夢，均觸到了武則天的痛處。折翅也好，輸了棋子也好，那喻意最明白不過了。棋子，不就是“其子”嗎？想到狄仁傑上次所說的享祀太廟之事，其實也已經觸到了她心窩裏最隱秘之處。現在她願意把這件費心的事好好清理一下：究竟是做一個皇帝的母親好呢？還是做一個皇帝的姑母？哪一個更為牢靠？
“陛下必須立親生兒子為太子，這本是毫無疑問的事情。如此，則陛下千秋萬歲後，得常享太廟，身為帝王之母，傳之千古。若三思立宗廟，豈有侄祀姑母之理？陛下試想，侄與子孰親孰疏？即使兒叛其父母，母子終是母子，陛下何以能保侄子不忘其姑母呢？……”
狄仁傑的話現在在她心裏震響，如千鈞雷霆，振聾發聵，產生了強烈的共鳴。她原來莫名其妙的狂思妄想終於理出個頭緒來了！隻能立自己的兒子，一定立自己的兒子。可是立哪一個好呢？她仔細看了看這盤又輸了的棋，苦笑地搖了搖頭，丟下棋子，對狄仁傑道：
“立哲呢？還是立旦呢？”
狄仁傑幾乎未經考慮，忙不迭地高興地回道：
“當然立皇子哲，他現在為長――”想了一下，又補了一句，“依為臣看來，還是恢複‘顯’為好，這是先帝給取的名字。”
“顯，就顯吧！”武則天的兩眼冒出了淚花，母子離別了十五年，一旦從權力的羅網束縛中掙紮出來，重新煥發出母子之情，她巴不得早一天見到久別的皇子顯了。
是年三月，“天冊金輪大聖皇帝”武則天遣職方員外郎徐彥伯，率衛隊前去房州召廬陵王李顯回京，這件事對外秘而不宣，假托廬陵王身體有疾，回宮調理。李顯從皇帝的寶座上被母親曳下來，以廢帝改封廬陵王貶離京城時，他還隻有二十七歲，正是朝氣勃勃的青年。十五年過去了，流放在外擔驚受怕朝不保夕的日子，已經把他雕琢成一個膽小如鼠唯唯諾諾的中年人，他四十二歲了。昔日秉承乃祖乃父的帝王風彩已經不見了，他軟禁在房州日出而作，躬耕田畝，頻添了幾分山野農夫的憨厚和迂闊，身子骨倒還結實，隻是背微微有點彎曲。他的妻子韋氏與王妃，給他生了四個兒子，最小的女兒裹兒都有了十四歲，是個兒女繞膝的中年小老頭了。
小老頭李顯，並不知皇帝母親為何召他回宮，也不知將要發生什麼事情。前來接他的職方員外郎徐彥伯當然也不知底細，他對廬陵王說皇帝陛下差下臣前來迎王爺回京療病。李顯當時並沒什麼病，所以對自己奉詔回京心裏忐忑不安。一路上擔驚受怕，害怕再碰上前麵幾個兄弟那樣的命運，他已經是有群孩子的父親，真的怕因自己被誅，連累這幾個孩子，特別是他所溺愛的幼女。
幼女裹兒還隻有十四歲，嬌生慣養，正值花一般的年齡，還沒嚐到人生的滋味啊！妻子韋妃，倒是忒有心計，機智多謀且野心勃勃，她私下裏對他說道：
“這次回宮，吉多凶少。兒她祖母春秋已高，說不定要你回朝重登皇位呢！”
三月二十四日，廬陵王夫婦和兒女抵達神都洛陽，馬車廂被放下厚重的簾幕，被溺愛得驕嬌氣盛的裹兒，挑開窗簾，想看看她出生後還從未見過的洛陽神都的街景。護衛的士卒立即將簾子放下，小公主盛氣淩人地叫道：
“幹什麼？幹什麼？看看外麵不行嗎？”
“不行，”侍衛禮貌地回說，“我們乃奉命行事。”
“祖奶奶不是接我們回來了，為什麼還像坐牢一樣？”裹兒衝母親發著脾氣，噘著嘴巴，“爸爸不是原來做過皇帝，您也做過皇後嗎？奶奶為什麼要把你們廢了？”
“小祖宗，別多嘴了。”韋氏一把將女兒攬在懷裏。其實她心裏跟女兒一樣窩著一肚子氣，憤憤不平。要不是心狠手辣的婆婆廢了他丈夫的皇位，她在皇後的寶位上十五年了。她跟婆婆一樣愛權，愛出人頭地風光排場，愛坐在寶座上發號施令。她幾乎是婆婆武則天的影子，是同一個人模鑄造出來的人。她理解婆婆，她想做皇帝，所以篡奪了兒子的皇位，現在婆婆已經是七十五歲高齡，行將入土，她不能再做皇帝了，所以把兒子接回宮中，把皇位還給兒子。換了她韋氏，她也會這麼幹，隻要能把朝廷大臣們唬住。
她相信她能做到這一點。所以在廬陵王夫婦和兒女回京的路上，唯有她一個婦人，倒有一番大見識。
車輪滾滾碾過天津橋，未進皇宮正門，卻繞道北門，進入禁苑，在瑤光殿前下了車。這時天已黑了下來，禁苑的樹林、假山石和樓閣亭台全隱沒在陰森森的黑影中，隻有湖水泛著粼粼的綠光，令人不寒而栗。瑤光殿裏點著幾盞宮燈，鬼火樣的閃爍著。如果廬陵王夫婦和兒女們知道，就在大殿裏，曾發生過太平公主棒殺大和尚薛懷義，他的汙血曾染紅殿階，他們一定會望而卻步。
回到皇宮，便回到了血淋淋的權力角獸場，對於小老頭的做過幾十天的皇帝的李顯，對於精力旺盛雄心萬丈的韋氏，對於初出茅廬就像其母鋒芒畢露磨刀謔謔的裹兒，究竟是凶是吉，是福是禍，無情的曆史將要作出妥善的回答。
斯時，隻見一盞手提宮燈，引出一位女官。女官上前一步，迎著廬陵王夫婦說道：
“廬陵王、王妃，請這邊走！”
廬陵王、王妃和兒女們跟著女官和宮燈朝瑤光殿內走去。好說好動的裹兒上前一步，拉扯著女官的裙邊問：
“大姐姐，你是誰？”
“我叫上官婉兒，你叫什麼名字？”
“叫我裹兒吧。”公主自豪地說過又問，“祖奶奶住在哪裏？她怎麼不來接我們？”
“你是說天冊金輪大聖皇帝？陛下在裏麵等著，一會兒你們就能見著皇帝陛下了。”
“噢，什麼什麼皇帝？”
“天冊金輪大聖皇帝……”
“那麼長的名字，記都記不住。”
上官婉兒和裹兒邊走邊說著話兒，韋氏突然想起來了，這個上官婉兒，不就是當年阻止婆婆冊封皇後被殺的上官儀的孫女嗎？她小小年紀被貶為了宮中奴婢，怎麼她又做起了婆婆身邊的女官，受到婆婆的重用呢？真是山中方一日，世上幾千年啊！
穿過瑤光殿和長長的回廊，甬道，前麵突然從夜空中聳出一座巍峨雄偉的宮殿，燈光燦爛，玲瓏剔透，有如天宮瑤池，神仙洞府。在皇宮中長大的皇子李顯，在皇宮裏生活過十來年的韋妃，也搞不清到了什麼地方。原來這是為“天冊金輪大聖皇帝”新建的一座萬壽宮，在瑤光殿西北麵，自成院落，四周環繞著嘉樹碧草的禁苑。
從流放地的房州卑陋之地，驀然來到這奢華闊綽地方，廬陵王一家都有點手足失措。七十五歲高齡卻盡量用脂粉鋪平無情歲月皺痕的“天冊金輪大聖皇帝”武則天，在萬壽宮金碧輝煌的正殿，迎接兒子、媳婦和孫子孫女的歸來。
李顯率先走進大殿，一見母親威嚴地坐在那兒，十五年不見，她蒼老了很多，那是脂粉抹不平的蒼老，是兒子對母親那種絲絲縷縷記憶猶新的對比下顯示出來的蒼老。他朝母親跪了下去，號啕大哭，又是磕頭，又是膝行向前哭喊道：
“母親，不孝兒回來了，兒子帶著您的媳婦、孫子、孫女回來看您老人家來了……”
韋氏拖著小女兒一同跪下，兒子重潤、重福、重俊亦跪於老祖母前，戰栗而不敢仰視。
武則天大為驚訝，想不到皇子顯十幾年不見，竟變得完全認不出來了。這哪是她的皇子，簡直是外鄉一個山野小老頭，袍服破舊，皮膚黝黑，額頭眼角爬滿了細細皺紋。她感歎一聲，揩揩淚水，用久別重逢的母親那種感情唏噓一聲道：
“顯兒，這些年在外地過得還好嗎？”
“好，好……”李顯抽咽地說，“隻是經常想念母親。”
“好啦，別哭了，都起來吧。”武則天看到那個長得漂亮機靈的小孫女，朝她招招手道，“過來。”
裹兒走了過去，靠在祖母身上，甜甜地叫了一聲：
“祖奶奶皇帝！”
武則天高興地摸摸她的臉蛋問：
“漂亮的妞兒，取了個什麼名字？”